O Miguel Faisca, 24χρονος φοιτητής από την Λισαβόνα της Πορτογαλίας στέφθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης του Nissan PlayStation® GT Academy 2013. Τις τελευταίες επτά ημέρες στο GT Academy Race Camp που πραγματοποιήθηκε στο Silverstone, ο ταχύτατος gamer του Gran Turismo® αποδείχθηκε εξίσου γρήγορος και με τα πραγματικά σπορ αυτοκίνητα της Nissan Nismo. Στη συνέχεια θα παρακολουθήσει ένα εντατικό Πρόγραμμα Ανάπτυξης Οδηγού που θα τον προετοιμάσει για μία σεζόν γεμάτη αγώνες το 2014 με ένα Nissan GT-R Nismo GT3 – το εκπληκτικό βραβείο του GT Academy.

Περισσότεροι από 765.000 gamers από όλη την Ευρώπη συμμετείχαν στον φετινό διαγωνισμό του GT Academy, στην ειδική έκδοση του επερχόμενου Gran Turismo®6 για το PlayStation®3. Για την πέμπτη διοργάνωση του Race Camp, ο αριθμός-ρεκόρ των 42 διαγωνιζομένων συγκεντρώθηκαν στο διάσημο Silverstone Circuit του Ηνωμένου Βασιλείου, για να λάβουν μέρος στη διαδικασία της μεταμόρφωσής τους από εικονικούς σε πραγματικούς οδηγούς αγώνων.

Με την καθοδήγηση αναγνωρισμένων κριτών και μεντόρων, όπως οι πρώην οδηγοί της Φόρμουλα Ένα Johnny Herbert, René Arnoux, Stefan Johansson και Vitantonio Liuzzi, οι 42 συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε επτά ομάδες. Μετά από σκληρό ανταγωνισμό, οι οδηγοί μειώθηκαν σταδιακά μέσα από μια σειρά προκλήσεων που δοκίμασαν τις οδηγικές ικανότητες, τη φυσική κατάσταση, τη συμπεριφορά, το ψυχολογικό σθένος και τις δυνατότητές τους.

Στον χθεσινό τελικό του Race Camp, συμμετείχε μόνο ένας διαγωνιζόμενος καθεμίας από τις επτά ομάδες. Αφού επανέλαβαν τη δοκιμασία «αναφοράς» που είχαν ολοκληρώσει για πρώτη φορά την πρώτη μέρα στο Silverstone National Circuit με ένα 370Z Nismo, οι διαγωνιζόμενοι συνέχισαν με προπονήσεις και προκριματικούς αγώνες σε αγωνιστικά αυτοκίνητα 370Z. Χωρίς καμία προηγούμενη εμπειρία σε πραγματικούς αγώνες ταχύτητας πέραν της τελευταίας εβδομάδας, οι επτά διαγωνιζόμενοι είχαν αποκτήσει το βασικό αγωνιστικό δίπλωμα ARDS κατά τη διάρκεια του Race Camp, ενώ είχαν ολοκληρώσει μια σειρά προκλήσεων και εκπαιδευτικών μαθημάτων που τους προετοίμασε για έναν αγώνα στην πίστα.

Η βροχή άρχισε τη στιγμή ακριβώς που ξεκινούσαν οι δύο προκριματικοί αγώνες. Οι δύο φιναλίστ που ανέδειξε ο κάθε προκριματικός προχώρησαν στον τελικό, αποκλείοντας τον Ιταλό Minh Tuan Nguyen (23) και τον Γάλλο Jérémy Bouteloup (21) στον πρώτο προκριματικό και τον Τσέχο Petr Doležal (26) στον δεύτερο. Στη γραμμή εκκίνησης για τον τελικό μπήκαν ο Miguel, ο Romain Delva (21) από το Βέλγιο, ο Filip Larsson (19) από την Σουηδία και ο Adam Suswillo (21) από το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Romain ξεκίνησε καλά και προηγήθηκε στον πρώτο από τους οκτώ γύρους. Ωστόσο, στον δεύτερο γύρο δυσκολεύτηκε λόγω του ολισθηρού οδοστρώματος, αφήνοντας τον Miguel να προπορευθεί. Ο Πορτογάλος οδηγός άντεξε μέχρι το τέλος, παρά την επίθεση που δέχτηκε από τον Adam Suswillo λίγο πριν τον τερματισμό.

Μετά από τις διαβουλεύσεις της κριτικής επιτροπής του GT Academy, ο Miguel ανακηρύχθηκε Πρωταθλητής. Τον Οκτώβριο θα επιστρέψει στο Silverstone για να ξεκινήσει το εντατικό πρόγραμμα εκπαίδευσης μαζί με τους νικητές των Race Camp της Γερμανίας, της Ρωσίας και των ΗΠΑ.

«Είμαι πολύ περήφανος», δήλωσε ο ενθουσιασμένος Miguel. «Δεν περίμενα ότι θα κερδίσω σήμερα το πρωί. Δεν νομίζω ότι ήμουν ένα από τα φαβορί. Αλλά ένιωθα καλά με το αυτοκίνητο και την πίστα και μου αρέσει να οδηγώ με βροχή. Δεν ξεκίνησα καλά και ήμουν δεύτερος. Όταν βρέθηκα στην πρώτη θέση ήταν πολύ δύσκολο να τη διατηρήσω, αλλά τώρα είμαι πολύ χαρούμενος. Αυτή είναι μόνο η αρχή. Σίγουρα θα χρειαστεί σκληρή δουλειά, αλλά ανυπομονώ να συνεχίσω. Ευχαριστώ τη Nissan και το PlayStation για αυτή την ευκαιρία που μου έδωσαν. Είναι φανταστικό να είσαι ο πρώτος Πορτογάλος νικητής».

«Αυτό είναι το πέμπτο GT Academy και έχουμε εξελιχθεί σημαντικά από το 2008», δήλωσε ο Darren Cox, Διευθυντής του Παγκόσμιου Τμήματος Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της Nissan. «Όλοι οι gamers του PlayStation ήρθαν εδώ πιο προετοιμασμένοι από ποτέ και ο ανταγωνισμός είναι λυσσαλέος. Παρόλα αυτά, είναι καλό να βλέπει κανείς ότι, στον πυρήνα του, το GT Academy παραμένει πιστό στις αρχές του. Κάθε χρόνο εξελίσσεται, αναπτύσσεται και αποκτά αξιοπιστία. Ήταν μεγάλη ικανοποίηση να έχουμε μαζί μας τον περσινό νικητή [Wolfgang Reip] ο οποίος ανέλαβε με μεγάλη επιτυχία το ρόλο του μέντορα, δείχνοντας πόσο έχει ωριμάσει τόσο σαν οδηγός όσο και σαν προσωπικότητα, ενώ ο πρώτος μας νικητής, ο Lucas [Ordoñez], ήταν ο μέντορας του νέου μας νικητή».

«Είναι η καλύτερη επιβράβευση για όλους όσοι ασχολούνται με το Gran Turismo, συμπεριλαμβανομένης της κοινότητας των οπαδών, να παρακολουθούμε την εξέλιξη GT Academy», πρόσθεσε ο Nick Caplin, Υπεύθυνος επικοινωνίας της Sony Computer Entertainment Europe. «Είναι υπέροχο να βλέπεις ότι οι φιναλίστ κατάφεραν να είναι τόσο γρήγοροι σε πραγματικά αγωνιστικά αυτοκίνητα Nissan στην αρχή της εβδομάδας και έπειτα να τους βλέπεις να συμμετέχουν σε εκπληκτικούς αγώνες μέχρι το τέλος. Επίσης, η δοκιμαστική έκδοση του GT6 στο Race Camp που περιλάμβανε την πίστα Silverstone αποτέλεσε ευχάριστη προσθήκη και πιθανόν να έκανε τη μετάβαση ακόμη ευκολότερη. Συγχαρητήρια στον Miguel και ανυπομονούμε να παρακολουθήσουμε την εξέλιξη της καριέρας του ως οδηγός αγώνων για τη Nissan».

ΤΑ ΣΧΟΛΙΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ

Vitantonio Liuzzi, κριτής Ιταλίας
«Ζήσαμε ακόμη μία σπουδαία χρονιά στο Race Camp. Ο ανταγωνισμός ήταν πάρα πολύ έντονος. Οι δοκιμασίες για τα παιδιά ήταν πολύ δύσκολες και ο πήχης πολύ ψηλά. Ήταν άλλη μία εκπληκτική εβδομάδα και όλοι έκαναν εξαιρετική δουλειά. Είμαι απογοητευμένος που ο Minh δεν έφτασε στον τελικό, έφτασε πραγματικά πολύ κοντά και έδειξε ότι έχει δυνατότητες. Ο Miguel βέβαια τα συνδύασε όλα και είχε έναν εκπληκτικό τελικό. Τώρα που η μέρα έφτασε στο τέλος της, πιστεύω ότι όντως ήταν αυτός που άξιζε περισσότερο να κερδίσει το GT Academy.

Σίγουρα ο Minh έχει ταλέντο και μπορεί να έχει καλές προοπτικές στο μέλλον, αλλά ο Πορτογάλος ήταν πολύ ακριβής. Ως οδηγοί, μας αρέσει ο ανταγωνισμός σε όλα: στο τρέξιμο, στο ποδήλατο, στο PlayStation και στο αυτοκίνητο. Είμαι ανταγωνιστικό άτομο και όταν είδα τον διαγωνισμό στο Gran Turismo 6 δήλωσα αμέσως συμμετοχή. Μου πήρε λίγο χρόνο για να συνηθίσω το στυλ, γιατί δεν έχω παίξει πάρα πολύ, αλλά μόλις βρήκα το ρυθμό του παιχνιδιού σημείωσα μερικούς καλούς γύρους. Όμως έχω ακόμη περιθώρια βελτίωσης, κι έτσι απόψε θα συνεχίσω την εξάσκηση.»

Lucas Ordonez, μέντορας Ιβηρικής Χερσονήσου
«Είναι φανταστικό να έχουμε έναν Πορτογάλο νικητή. Η Ομάδα της Ιβηρικής Χερσονήσου έζησε μια φοβερή εβδομάδα! Ήταν πολύ δύσκολο να επιλέξουμε τον τελικό νικητή της Ιβηρικής Χερσονήσου, αλλά αποδείχτηκε ότι επιλέξαμε τον σωστό. Ο Miguel έκανε εξαιρετική δουλειά. Ήταν ο ταχύτερος οδηγός στον αγώνα, κερδίζοντας δύο αγώνες και κατακτώντας τη δεύτερη θέση στον προκριματικό. Είμαι πολύ χαρούμενος. Το καλύτερο για μένα, είναι να βλέπω όλη την Ομάδα της Ιβηρικής Χερσονήσου να βρίσκεται στο βάθρο και να γιορτάζει, όχι μόνο τον Faisca, αλλά και όλα τα υπόλοιπα παιδιά να γιορτάζουν μαζί του. Ήταν μια φοβερή μέρα για εκείνους, τον Goncalo και εμένα».

Simon Fitchett, Υπεύθυνος επιδόσεων του GT Academy
«Ο Miguel είχε μεγάλη ψυχραιμία. Είναι ένα πολύ έξυπνο παιδί και σε πολύ καλή φυσική κατάσταση. Προτού έρθει στον διαγωνισμό είχε γυμναστεί πολύ για να είναι σε φόρμα, και ήταν. Πιστεύω ότι κατά τη διάρκεια της εβδομάδας αποδείχτηκε δυνατός και πνευματικά, είναι πρόθυμος να μάθει, ακούει και ακολουθεί τις συμβουλές που του δίνουν. Πιστεύω ότι αυτός είναι ο λόγος που τον είδαμε να έχει τόσο μεγάλη πρόοδο αυτή την εβδομάδα.

Η βελτίωσή του ήταν θεαματική, γινόταν ολοένα και ταχύτερος και πραγματικά εξελίχθηκε στο πλαίσιο του διαγωνισμού ενώ αποκτούσε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Νομίζω ότι σήμερα το απέδειξε αυτό. Εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία, άρχισε να προηγείται στον αγώνα και διατήρησε την πρώτη θέση μέχρι το τέλος. Έκανε ακριβώς ότι του ζητήθηκε και στους δύο αγώνες, κερδίζοντας και τους δύο. Τι άλλο να ζητήσει κανείς; Ο Adam άρχισε να τον πλησιάζει στον τελευταίο αγώνα, αλλά είχε ήδη αρχίσει να μεγιστοποιεί την απόσταση όσο καλύτερα μπορούσε, προσέχοντας να μην κάνει λάθη».
 
Johnny Herbert, Επικεφαλής κριτής
«Η φετινή χρονιά πρόσφερε άλλη μια ενδιαφέρουσα εμπειρία. Είδαμε τα παιδιά να εξελίσσονται καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, ακόμη και την τελευταία στιγμή, όπως ο Adam που βελτιωνόταν μέχρι τον τελευταίο γύρο. Ήταν δύσκολο να αποφασίσουμε, γιατί οι φιναλίστ είχαν μικρή διαφορά. Ήταν πολύ εντυπωσιακό. Ο αγώνας έδειξε ότι διέθεταν πραγματικό σθένος. Ο Miguel κατάφερε να βρεθεί στην πρώτη θέση, πράγμα που δεν είναι καθόλου εύκολο, αλλά από τη στιγμή που θα βρεθείς στην κορυφή δεν υπάρχει τίποτε άλλο μπροστά σου. Κοιτάζεις τους καθρέφτες, βλέπεις τα παιδιά να πλησιάζουν, όπως ο Adam, και πρέπει να μπορείς να κρατήσεις την ψυχραιμία σου.

Αυτό έκανε ο Miguel. Έκανε πολύ καλή δουλειά παίρνοντας τον έλεγχο του αγώνα. Ο Adam έκανε κι εκείνος πολύ γρήγορους γύρους, αλλά ήταν εντυπωσιακό το πώς ο Miguel κατάφερε να αντέξει την πίεση που δεχόταν, κερδίζοντας τον αγώνα και αποφεύγοντας τα λάθη. Θεωρώ ότι αυτός είναι ο λόγος που συμφωνήσαμε ότι εκείνος ήταν αυτός που παρέμεινε δυνατός καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας και στη συνέχεια κατάφερε να αποδώσει όπως έπρεπε. Αυτό ακριβώς χρειαζόμαστε στο GT Academy, αλλά και στους Αθλητές της Nismo για την επόμενη σεζόν».

Bob Neville, Επικεφαλής της ομάδας RJN
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που έχουμε έναν νέο νικητή από το GT Academy. Το σύστημα συνεχίζει να λειτουργεί κι έτσι υποδεχόμαστε τον Miguel με μεγάλη μας χαρά. Η ομάδα θα επισκεφθεί το Nürburgring για το Πρωτάθλημα Blancpain, το επόμενο Σαββατοκύριακο, έπειτα φεύγουμε για Navarra το επόμενο, και το μεθεπόμενο Σαββατοκύριακο θα είμαστε στο Castle Combe, πλέον μαζί με τον Miguel. Επομένως, το πρόγραμμά του αρχίζει άμεσα».

Petr Doležal, Τσέχος διαγωνιζόμενος και Πρωταθλητής Ανατολικής Ευρώπης (αποκλείστηκε μετά τους προκριματικούς)
«Είμαι απογοητευμένος, φυσικά. Δεν τα πήγα καλά στο ολισθηρό οδόστρωμα κι έτσι δεν κατάφερα να κερδίσω. Αλλά πρέπει να ευχαριστήσω τη Nissan και το PlayStation. Το GT Academy ήταν μια φανταστική εμπειρία και πραγματικά απόλαυσα τις μέρες μου εδώ και, παράλληλα έμαθα πάρα πολλά».