Super Formula Lights em OKAYAMA (Rodadas 13 a 15): Fraga conquista a primeira pole position da série! Lugar no pódio em 3 rodadas consecutivas é motivação para ir além!
Nos dias 9 e 10 de setembro, Igor Omura Fraga competiu nas Rodadas 13, 14 e 15 da Super Formula Lights (SFL), no Circuito Internacional de Okayama, com o "FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX". O brasileiro mostrou excelente desempenho desde as sessões de treinos livres de quarta-feira e alcançou o pódio em todas as três corridas finais do fim de semana.
O carro foi muito aprimorado no intervalo de dois meses desde a última corrida
Entre este final de semana de corridas e a rodada anterior, em Fuji, no início de julho, houve um intervalo de dois meses. Nesse período, a equipe fez grandes ajustes na geometria da suspensão (as posições das ligações da suspensão que definem a posição dos pneus e o nivelamento do chassi) com base no que aprenderam com a Fuji Speedway e levaram um carro muito melhorado ao Circuito Internacional de Okayama.
Dá para entrar em curvas a 110% e continuar no controle
As novas configurações também se adequaram aos ajustes finos feitos para Igor no fim de semana de corrida, e a sensação na direção continuou a melhorar.
Sobre a nova configuração, Fraga disse:
"Desde o começo da temporada, ao entrar em uma curva e frear, parecia que a traseira levantava, e você perdia a sensação de conexão com o solo. Com a adição da força-g lateral, o carro imediatamente excedia o limite e deslizava. Mesmo fazendo ajustes, às vezes muito pouco ou nada mudava, ou as coisas iam em uma direção totalmente diferente do esperado, dificultando a correção do problema. Mas desta vez melhorou e, agora, quando você aplica a força-g lateral ao carro nas curvas, a traseira fica firme e você pode mudar de direção à vontade, o que permite começar a acelerar mais cedo. Nas curvas em que antes eu só podia ir a 90%, agora posso entrar a 110% e continuar no controle".
O clima também ficou do lado de Fraga desta vez. Nas últimas quatro rodadas, choveu em algum momento da semana da corrida, e as condições de chuva não permitiram que ele treinasse em pista seca por tempo suficiente. Mas, em Okayama, a superfície ficou seca durante toda a semana da corrida.
Fraga explicou: "Desta vez tivemos só tempo seco, então pudemos realmente testar o desempenho nessas condições. Sinto que o carro está perfeitamente ajustado agora".
Até agora, foram realizadas 12 corridas em quatro eventos, e Fraga subiu ao pódio duas vezes, vencendo uma corrida e ficando em 2º lugar em outra. Esse desempenho claramente não foi satisfatório para Fraga, e ele foi para a classificatória oficial no sábado em Okayama convencido de que tinha o necessário para vencer três corridas consecutivas.
A classificatória oficial para as Rodadas 13 e 14 e a corrida final da Rodada 13 foram realizadas no sábado. Os resultados da corrida final da Rodada 13 determinaram o grid de largada da Rodada 15, no domingo.
Sessão classificatória oficial
A sessão classificatória oficial começou às 10h30 de sábado. Mas, na classificatória da Rodada 13, Fraga sentiu uma diferença no controle do carro, e essa sensação afetou sua volta contra o relógio. Como resultado, ele terminou a classificatória da Rodada 13 em 2º lugar.
A causa dessa sutil diferença foi uma pequena variação na aderência devido à borracha de pneu que ficou na pista após a corrida da Yaris Cup, pouco antes das classificatórias para a SFL, além de uma mudança na direção do vento.
"Quando comecei a dirigir, a direção do vento tinha mudado, assim como as condições da superfície, e quase saí na primeira curva no começo. Depois disso, recuperei a compostura e marquei meu tempo na volta seguinte".
Na classificatória oficial da Rodada 14 que começou após um intervalo de 10 minutos, Fraga estava calmo e concentrado. Ele fez uma volta contra o relógio calculada e registrou o melhor tempo, sua primeira pole position da temporada.
Corrida da Rodada 13
A Rodada 13 (25 voltas) foi realizada no sábado, 9 de setembro. Foi a primeira das 3 corridas finais que aconteceriam naquele fim de semana. Fraga teve uma boa largada, em 2º, mas Shun Koide, na pole position, foi um pouco mais rápido de início, mantendo Fraga em 2º na aproximação da curva 1.
Koide permaneceu no mesmo ritmo, aumentando gradualmente a vantagem em relação a Fraga. O ritmo de Fraga também estava ótimo, e ele continuou a se afastar do 3º lugar, mas não conseguiu igualar a velocidade de Koide e cruzou a linha de chegada em 2º.
Essa foi a segunda chegada de Fraga em 2º lugar, sendo a primeira na Rodada 4 no Sportsland SUGO. Satisfeita com o carro, a equipe preparou-se para as Rodadas 14 e 15 do dia seguinte.
Corrida da Rodada 14
A Rodada 14 (18 voltas) foi realizada no domingo, 10 de setembro. O céu estava limpo no Circuito Internacional de Okayama, e a corrida final começou às 8h50. Fraga começou na pole position.
Entrou no grid de largada com pneus novos, guardados para tentativa de vitória.
Fraga começou bem, mas Koide, que largou em 2º, acelerou melhor e avançou uma distância de meio carro por dentro na primeira curva, deixando Fraga em 2º.
"A largada não foi nada mal, mas Koide acelerou melhor e saiu na frente", disse Fraga.
A largura de pista no Circuito Internacional de Okayama é bastante estreita, o que resulta em uma pista técnica com 13 curvas de tamanhos diversos. Ultrapassar é extremamente difícil, e as máquinas da Super Formula Lights, que têm características aerodinâmicas sensíveis, ficam instáveis ao se aproximar demais de um carro à frente. Por isso, Fraga teve dificuldade para chegar perto de Koide.
Assim, Koide continuou na liderança, como no dia anterior, e Fraga terminou a corrida de 18 voltas em 2º lugar.
Corrida da Rodada 15
A equipe suspeitou que o motivo de terem perdido para Koide na arrancada em duas corridas seguidas poderia ser um problema no carro e iniciou as inspeções imediatamente após a corrida. Eles identificaram como possível causa um problema na embreagem e decidiram substituí-la antes da Rodada 15, que aconteceria naquela tarde.
Sem tempo para fazer todas as verificações (normalmente, não instalariam uma embreagem nova imediatamente antes da corrida), a equipe tomou a ousada decisão de tentar traduzir a óbvia velocidade de Igor em uma vitória completa.
O grid de largada da Rodada 15 (18 voltas) foi determinado pelos resultados finais da Rodada 13, colocando Fraga em 2º na largada. A avaliação da equipe sobre a embreagem estava correta: Fraga saiu da linha de largada com velocidade e logo estava atrás de Koide na pole position. Na reta oposta da primeira volta, Fraga já estava no vácuo de Koide.
Koide posicionou-se para fechar a linha interna em direção à curva fechada no fim da reta oposta. Fraga pegou a linha de fora e ficou paralelo a Koide. Na frenagem, conseguiu ficar logo à frente.
No entanto, Koide pegou uma linha que ajudou a se aproximar do canto esquerdo por dentro da curva fechada. Fraga, do lado de fora da curva, perdeu a linha e deixou um pneu para trás.
Com isso, Koide voltou a ficar à frente na entrada da curva e Fraga não conseguiu assumir a liderança. Depois disso, Fraga voltou a sentir a mesma dificuldade de ultrapassagem das Rodadas 13 e 14 do Circuito Internacional de Okayama quando tentou passar por Koide.
Na volta 16, houve uma intervenção do safety car (SC) que era a última chance de Fraga, mas, como a corrida só tinha 18 voltas, acabou naquele momento e não foi retomada. Assim, pela terceira corrida consecutiva, Fraga terminou em 2º lugar.
Fraga depois de terminar a Rodada 15 em 2º lugar. Seu terceiro pódio no final de semana de corrida (no centro, o vencedor Shun Koide; na direita, David Vidales, em 3º).
Apesar de quase chegar à tão esperada vitória, a equipe conquistou um grande número de pontos na série com os três segundos lugares consecutivos. A classificação de Fraga subiu para a 4ª posição na série.
O fim de semana mais frustrante do ano
Sobre essa semana de corrida, Fraga comentou:
"Este fim de semana foi o melhor do ano, mas também o mais frustrante. Até agora eu exigi muito da equipe, mas meus colegas me ouviram e reforçaram a organização, o que realmente permitiu que eu me concentrasse totalmente na corrida. Só estou frustrado por não atender às expectativas deles desta vez. Na Rodada 15, cheguei à frente por um momento e tentei segurar a posição, mas fiquei sem espaço e tive que recuar. Só temos mais uma semana de corrida na temporada, mas, usando esse sentimento, quero garantir que a equipe atinja os resultados no próximo evento".
Os resultados finais de Fraga foram três consecutivos segundos lugares na Rodadas 13, 14 e 15. Com os pontos da pole position da Rodada 14, ele garantiu 22 pontos na série, aumentando sua pontuação total da temporada para 47 pontos. Isso coloca Igor na 4ª posição nas classificações atuais. À exceção dos adversários com apoio direto de fabricantes de automóveis, Fraga está na melhor posição entre todas as equipes privadas.
A seguir: 16 a 17 de setembro: Rodada 6 da SUPER GT em SUGO
A próxima corrida de Fraga será na Rodada 6 da série Super GT, que será realizada no Sportsland Sugo da província de Miyagi. Impulsionadas pela primeira chegada ao pódio, na rodada anterior em Suzuka, as próximas corridas certamente serão cheias de emoção.
Super Formula Lights em OKAYAMA (Rodadas 13 a 15): Destaques
Acompanhe todas as corridas de Igor nos Super Formula Lights Championships de 2023 (FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX) na página "Relatório de Igor Fraga".