Super Formula Lights em FUJI (Rodadas 10 a 12): Uma reviravolta na Rodada 11 leva Fraga ao 4º lugar, preservando seu 5º lugar na classificação da série
Igor Fraga é o campeão inaugural da Gran Turismo World Series e um piloto que continua disputando competições reais de automobilismo, incluindo a F3, no mundo todo. Nesta temporada, ele está concentrado na atuação no Japão, na classe Super GT300 e na série Super Formula Lights. Confira a seguir uma compilação de suas experiências mais recentes.
Nos dias 15 e 16 de julho, Igor Omura Fraga competiu nas Rodadas 10, 11 e 12 da Super Formula Lights (SFL) na Fuji Speedway com o "FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX".
Primeiro evento da SFL na Fuji Speedway
A Fuji Speedway é um dos circuitos mais conhecidos do Japão, famoso por suas curvas de alta velocidade e sua reta principal de 1,5 km. A equipe havia focado na força descendente ao preparar o carro para Suzuka, na rodada anterior, então grandes mudanças seriam necessárias para esse circuito. Eles chegaram a Fuji com o carro ajustado para velocidade máxima.
Fraga já tinha experiência em Fuji no campeonato Super GT, mas esta seria a primeira vez que ele correria no circuito com o carro SFL. Ele também tem experiência virtual na pista em Gran Turismo, mas o mundo real traz seus próprios desafios, pois Fraga precisa descobrir a melhor forma de utilizar a natureza delicada do carro SFL enquanto reage às condições da pista.
Problemas de estabilidade em curvas de velocidade média-baixa levam ao 9º lugar na classificatória
Fraga corre nas sessões de treino de quinta e sexta, mas não consegue melhorar os tempos. O carro está com dificuldade para manter a estabilidade, e fica claro que Fraga está perdendo tempo nas curvas consecutivas de velocidade média-baixa no 3º setor da Fuji por causa disso.
Fraga comentou sobre a situação:
"Estava ficando muito difícil conseguir tração nos pneus traseiros, e isso é algo que me preocupava desde o início da temporada. Mas na abertura em Autopolis, no Sports Land SUGO e depois no Suzuka Circuit, eu consegui controlar a tendência de sobreviragem do carro graças à natureza dessas pistas. No Setor 3 da Fuji, porém, foi impossível resolver isso".
(A sobreviragem é o fenômeno em que o carro continua a virar além do comando do piloto.)
Depois de algumas discussões com a equipe, eles conseguiram ajustar o carro de forma mais satisfatória para Fraga durante a preparação para as classificatórias de sábado.
No entanto, o carro de Fraga ainda não conseguiu melhorar nas sessões classificatórias oficiais na manhã de sábado. Ele terminou as sessões classificatórias das Rodadas 10 e 11 na 9ª posição. Essas seriam algumas das piores posições em que ele já começou nesta temporada.
Com o carro passando de Suzuka para Fuji, são feitas grandes alterações na configuração para focar em velocidade máxima
Os tempos de Fraga não melhoram no 3º setor da Fuji (curvas de velocidade média-baixa) e a traseira derrapa
Corrida da Rodada 10
Na tarde de sábado, 16 de julho, ocorreu a corrida da Rodada 10. O tempo estava bom com nuvens esparsas. Partindo da 9ª posição, Fraga ultrapassou imediatamente outro piloto que foi lento na largada, passando para 8º. Na primeira metade da corrida, ele lutou pelo 7º lugar, mas a corrida seguiu sem uma ultrapassagem para Fraga.
Na fase final da corrida, o ritmo de Fraga piorou e ele acabou sendo ultrapassado na última volta. Ele terminou a Rodada 10 em 9º lugar. "Como o carro derrapava no setor 3, nos últimos trechos os pneus esquentaram demais e não consegui aumentar o ritmo", comentou Fraga.
Pensando nas corridas da Rodada 11 e 12 do dia seguinte, Fraga e a equipe analisaram os dados da corrida e tentaram reajustar o carro para melhorar o rendimento.
Corrida da Rodada 11
O domingo, 17 de julho, trouxe o mesmo tempo bom do dia anterior. Fraga começou a corrida da Rodada 11 na 9ª posição.
Ele conseguiu ultrapassar na volta de abertura, subindo para a 8ª posição. Ultrapassou novamente na volta 3, subindo para 7º. Na volta 7, um dos carros à frente dele foi forçado a desistir após uma colisão, permitindo que Fraga subisse para obter os tão importantes pontos dos 6 primeiros colocados, e ele terminou na 6ª posição.
As penalidades aplicadas aos primeiros colocados após a corrida melhoraram ainda mais a posição de Fraga, levando-o ao 4º lugar nos resultados oficiais da corrida. Assim, ele conseguiu 3 pontos vitais no campeonato.
Corrida da Rodada 12
Após o evento principal do fim de semana, a Rodada 6 do Super Formula Championship, a Rodada 12 da série SFL começou na noite de domingo. O grid de largada foi determinado pelos resultados da corrida da Rodada 10, com Fraga começando na 9ª posição.
Fraga ultrapassou na volta de abertura e imediatamente ficou na defensiva enquanto os carros de trás tentavam roubar o 8º lugar.
Na volta 4, dois carros fizeram uma tentativa desesperada de subir no grid, passando brevemente à frente de Fraga. Mas ele conseguiu defender a posição e lentamente diminuiu a distância entre ele e o 7º colocado.
No entanto, nas etapas finais, o ritmo de Fraga caiu com o desgaste dos pneus. O caçador virou caça quando os pilotos na retaguarda voltaram a pressionar. No entanto, ele conseguiu se defender das investidas e cruzou a linha de chegada em 8º lugar.
O diretor de equipe Kosuke Matsuura elogia a velocidade de Fraga
Sobre os eventos, o diretor da equipe FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX, Kosuke Matsuura, disse: "Até o final das curvas A, 100R e a curva fechada que compõem o Setor 2, Fraga estava obtendo os melhores tempos de quase todos os pilotos aqui". Ele elogiou a pilotagem de Fraga, comentando que "Fraga continua rápido como sempre em Fuji".
"As curvas de velocidade baixa do setor 3 são as que mais afetam seu tempo em Fuji. Foi ali que os pneus traseiros de Fraga derrapavam e causavam movimentos abruptos, o que realmente afetou seus tempos. Fizemos mudanças drásticas na configuração para tentar resolver o problema, mas não tivemos nenhuma ideia brilhante antes de irmos para as sessões classificatórias oficiais de sábado".
Ele também comentou que "o SFL tem algumas características únicas e especiais. É preciso ter muito cuidado para evitar inclinação. Além disso, ajustar o carro para dar uma sensação melhor não necessariamente melhora os tempos. Às vezes, o carro fica mais rápido quando parece pior de pilotar. Podemos ter tido alguns problemas com nosso ajuste desta vez, mas acho que também há o fato de que a maneira como você pilota um carro SFL não combina com a sensação preferida por Fraga, o que levou a um fim de semana difícil. Dito isso, porém, tenho certeza de que Fraga encontrará sua própria maneira ideal de pilotar e usar o SFL da melhor maneira possível".
Depois de suas primeiras experiências na Fuji Speedway com o SFL e de ganhar alguns pontos valiosos no campeonato, Fraga disse o seguinte sobre a semana de corrida.
"Este fim de semana foi muito difícil. Consegui mostrar alguma velocidade nas classificatórias em Suzuka da última vez, mas não consegui fazer isso esta semana. Havia muitas curvas que precisavam de tração em velocidade média-baixa e perdi muito tempo ali. Em seguida, temos o Okayama International Circuit, depois o Mobility Resort Motegi, que são pistas muito semelhantes levando ao final da temporada. Eu realmente tenho muito em que pensar. A única coisa boa que aconteceu neste fim de semana foi a Rodada 11. Subi algumas posições e terminei em 4º, o que me deu alguns pontos no campeonato."
Com os três pontos da Rodada 11, o total de pontos da atual temporada da SFL de Fraga é de 25 pontos. Ele permanece em 5º na Classificação por Pontos da Série.
A seguir: 5 e 6 de agosto: SUPER GT R 4 em Fuji
A próxima corrida de Fraga será daqui a três semanas para a Rodada 4 da série Super GT, em 5 e 6 de agosto, quando ele correrá novamente na Fuji Speedway.