Igor Fraga é o primeiro campeão mundial da Gran Turismo World Series, além de ser um piloto que continua desafiando o automobilismo do mundo real no Campeonato Europeu de Fórmula 3 e em outras corridas em diferentes países. Nesta temporada, ele decidiu competir no Japão na classe SUPER GT300 e na Super Formula Lights. Confira a seguir um relato de Fraga na 3ª rodada do SUPER GT em Suzuka.

Nos dias 3 e 4 de junho, Igor Omura Fraga disputou a 3ª rodada da série SUPER GT, realizada no Circuito de Suzuka, na prefeitura de Mie. Depois de competir no campeonato japonês da Super Formula Lights (SFL) em 20 e 21 de maio, já se passaram quatro semanas desde sua última corrida no SUPER GT. Fraga é o piloto A na equipe ANEST IWATA Racing com a equipe Arnage, e seus parceiros são Yuga Furutani como piloto B e Miki Koyama como piloto C.

O Lexus RC F GT3 da ANEST IWATA Racing é um carro adequado para o Circuito de Suzuka, que requer força descendente aerodinâmica, e a equipe estava decidida a chegar pelo menos em 10º lugar para garantir alguns pontos na série.

Nos treinos livres da tarde de sábado, Fraga foi o primeiro a entrar na pista. Porém, em condições de frenagem prolongadas, a carga do carro se deslocava para a frente, fazendo o nariz do carro mergulhar sem necessidade. Fraga sentiu que o carro estava perdendo o equilíbrio nas curvas, precisando entrar várias vezes nos boxes para fazer ajustes.

Fraga sentiu "como se fôssemos ter dificuldades na classificação oficial do Q1 e talvez nem chegássemos ao Q2." Então Fraga, Furutani e os engenheiros trocaram ideias para tentar melhorar as condições, até se aproximar a qualificação do Q1 à tarde. No Q1, o grupo Q1A com 14 carros e o grupo Q1B com os 13 carros restantes receberam uma prova de tempo de 10 minutos. Os oito primeiros carros de cada grupo iriam para a classificação oficial do Q2 e preencheriam as 16 posições do grid de largada. Fraga foi o responsável pelo Q1 e pilotou no Grupo B.

No Grupo B da classificação oficial do Q1, Fraga conquista o melhor tempo

Até a classificação oficial, a equipe ficou revisando os ajustes e, em conjunto, descobriu e corrigiu um problema na transmissão.

Fraga entrou para o grupo Q1B da classificação oficial com a nova configuração e aqueceu os pneus durante três voltas. Ele entrou na volta da prova de tempo em 4º.

Após a prova de tempo total, Fraga passou a linha de controle e olhou para a torre do relógio na pista. Ao ver o carro número 50 no topo da torre, ele ficou confuso por um momento e pensou: "O carro 50 está em 1º... Qual era mesmo o número do meu carro?".

Nesse momento, o melhor tempo da classificação do grupo Q1B era do próprio Fraga. Ele marcou o tempo de 1 minuto e 57,505 segundos entre os 13 carros no Q1B. Pela primeira vez em mais de duas corridas, a equipe conseguiu passar pelo Q1,

Assim como Fraga, Furutani saiu para o Q2 e sentiu que as condições do carro haviam melhorado. Mesmo assim, seu tempo não melhorou e ele terminou a sessão do Q2 em 15º lugar entre os 16 pilotos. Com isso, a posição final deles no grid de largada foi em 15º.

Revendo os resultados da classificação, Fraga disse que "o melhor tempo no Q1 foi ótimo. Acho que faz uns três anos desde que me senti assim, ficando em primeiro. Não conseguimos entender por que o tempo não melhorou no Q2 e ainda temos alguns problemas para resolver, mas o melhor tempo na classificação do Q1 faz com que todos saibam que nossa equipe pode produzir esses resultados, o que aumenta a motivação para todo o grupo."

Final

A corrida final começou às 13h30 do domingo, 4 de junho. Essa corrida foi outro desafio de 450 km, como na corrida em Fuji na última rodada, e foram necessárias duas paradas.

Com um carro bem adaptado à pista, e com os pilotos Fraga e Furutani tendo um bom domínio do carro, a equipe que largou na 15ª posição da classe GT300 queria subir de categoria rapidamente. A largada da prova ficou a cargo de Fraga, que saiu para a pista com seu RC F GT3 da ANEST IWATA Racing.

Fraga larga bem e melhora de posição, ultrapassando as máquinas rivais que foram para os boxes cedo, subindo para 13º na 3ª volta e para 12º na 5ª volta.

Quando o safety car entrou na pista na 8ª volta, algumas equipes começaram o trabalho nos boxes imediatamente, mas Fraga manteve-se na pista e sua aparente posição na 13ª volta havia melhorado para a 8ª colocação.

Fraga então continuou a ter bons resultados nas voltas enquanto ultrapassava máquinas rivais com pneus gastos, conseguindo subiu para 6º na 15ª volta e para 4º na 19ª volta. A equipe optou por uma parada nesse momento para fazer a troca de pneus e reabastecer sem trocar o piloto. Mas esse trabalho nas boxes foi um pouco demorado e, quando Fraga voltou à pista, sua posição tinha caído para o 23ª lugar.

A partir daí, Fraga voltou a perseguir os demais carros em alta velocidade. Na 33ª volta, ele subiu para 17º e, na 37ª volta, já estava em 15º. Na 38ª volta, ele subiu novamente para 12º e finalmente, na 44ª volta, ele chegou à 2ª posição.

A equipe então chamou Fraga aos boxes na 46ª volta. Eles iriam cumprir o requisito da segunda parada, trocar os pneus, reabastecer e entregar o volante a Furutani para concluir o resto da corrida. Porém, mais uma vez essa segunda parada demorou mais do que o esperado, e a equipe caiu para a 20ª colocação quando Furutani voltou à pista.

A perseguição recomeçou para a equipe, mas na 55ª volta, houve um acidente grave e o safety car entrou na pista. O acidente acabou marcando a corrida com bandeira vermelha, sem reinício, e a prova foi encerrada. Isso aconteceu quando a corrida estava 75% concluída.

Foi o fim da perseguição da equipe aos primeiros colocados, e o resultado final foi a 17º posição. Embora os pilotos tenham conseguido confirmar que têm velocidade para estar no topo, essa corrida final virou um teste de paciência.

Mesmo sem conseguir somar pontos para a série outra vez, Fraga afirmou sobre a 3ª rodada em Suzuka: “Nesta corrida, a sensação do carro melhorou muito e foi muito agradável pilotar. Na corrida final, os pneus não estavam cedendo tão rápido quanto os outros carros na pista, e consegui agir quando o ritmo deles caía. Acho que consegui ultrapassar alguns carros por causa disso."

A 4ª rodada do SUPER GT, a ser realizada em agosto, será novamente uma batalha na Fuji Speedway. Entretanto, a próxima prova de Fraga será a 2ª rodada da Super Formula Lights (SFL) de 17 a 18 de junho em Sportsland SUGO.

“Tenho muitos planos pela frente, como treinamento para a próxima corrida (SFL) e palestras no Bridgestone eMotorsports Institute. Também gostaria de revisar alguns ajustes da nossa máquina Formula Lights, por isso vou me preparar para isso em reuniões online com os engenheiros”.

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