Em 4 e 5 de novembro, Igor Omura Fraga competiu na rodada final (corrida de 300 km) da série Super GT no Mobility Resort Motegi, localizado em Tochigi, com seu companheiro de equipe Yuga Furutani pela ANEST IWATA Racing with Arnage.

Classificatória oficial

Uma semana de corrida particularmente difícil

O cenário da última rodada da série Super GT de 2023 era Motegi, um circuito com uma série de trechos consecutivos com aceleração total e frenagem total. As características únicas do ANEST IWATA Racing RC F GT3 fazem dele uma má opção para esse tipo de corrida stop-and-go, e a equipe estava esperando uma situação complicada.

Além disso, o grupo teve dificuldades com os pneus que escolheu para a pista. As condições reais da pista divergiam das esperadas, e a escolha inadequada de pneus impediu que os pilotos desenvolvessem o ritmo planejado.

"Foi graças à velocidade de Igor Fraga que conseguimos passar pela C1 e chegar à C2", relembra o diretor da equipe, Katsumi Takeda.

Em condições desfavoráveis, Fraga chegou à pista para a C1. Ele estabeleceu o sétimo melhor tempo dentre 13 competidores, levando a equipe à próxima classificatória. Concluindo a C2, a equipe ficou com a 15ª posição no grid de largada entre 25 carros GT300.

A corrida

Em uma estratégia ousada, a equipe considera uma corrida sem troca de pneus

Chega o momento do evento. Nos pits, só há rostos preocupados, pois a árdua tarefa de correr 300 km com os pneus errados começa a pesar sobre a equipe.

Às 13h do domingo, 5 de novembro, a corrida começa com Fraga no primeiro trecho. Fraga reflete sobre a melhor estratégia para pilotar e defender a 15ª posição.

"Comparado aos carros adversários, o nosso simplesmente não tinha o desempenho. A corrida ia ser difícil. Então eu realmente não tinha outra escolha de estratégia a não ser carregar o carro pelo máximo de voltas possível antes de passar o bastão para Furutani."

Com uma corrida difícil pela frente, a equipe considerou uma variedade de estratégias.

Uma delas era minimizar o desgaste dos pneus e poupar tempo na troca de piloto ao eliminar a necessidade de novos pneus. Ou tomar como base a experiência na Rodada 6, em que houve muito desgaste dos pneus de um só lado do carro, e optar por trocar os pneus desse lado. Para essa corrida, também havia a possibilidade de trocar apenas os pneus traseiros.

"Já tínhamos percebido que não conseguiríamos vencer os adversários em duelos, então precisávamos de uma estratégia ousada para ter chance de passar à frente. Se possível, a nossa estratégia seria não trocar os pneus, que seria a maior economia de tempo. Então eu peguei o primeiro trecho e tentei continuar pelo maior tempo possível enquanto ficava de olho na condição do carro", disse Fraga.

Seguindo o rastro dos rivais à frente, Fraga ficou atento ao estado dos pneus e discutiu a situação com a equipe pelo rádio.

"Na metade do caminho, nosso ritmo começou a aumentar um pouco. Eu estava começando a me perguntar se a nossa estratégia de não trocar os pneus funcionaria, mas, volta após volta, os pneus foram perdendo aderência. Ainda faltavam 20 voltas, então, se a aderência traseira já estava péssima, eu sabia que só pioraria. Foi aí que eu decidi trocar os pneus traseiros."

Na Rodada 6, na Sports Land Sugo, a equipe só trocou os pneus do lado esquerdo, os mais danificados, e conseguiu subir várias posições com sua escolha de estratégia dos boxes.

Dessa vez, como em Sugo, a equipe tinha a opção de trocar apenas os pneus esquerdos, mas optou por trocar os traseiros.

"Sim, teoricamente teria sido melhor só trocar os pneus do lado esquerdo. Mas o nosso carro estava perdendo muita tração na traseira e derrapando por causa disso. Na corrida principal, o desgaste do pneu traseiro direito estava muito pior que o do pneu dianteiro esquerdo, e isso estava afetando seriamente os tempos de volta", contou Fraga.

Quando as outras equipes começaram a entrar nos boxes para trocar de piloto, Fraga seguiu em frente e só fez a parada na volta 34, tendo subido até o 2º lugar. Furutani assumiu o volante, e a equipe trocou os pneus traseiros. Depois de reabastecer, Furutani voltou à pista e continuou a corrida no 15º lugar.

O mau tempo gera caos na reta final

As condições logo mudaram, e a chuva repentina cobriu de água a superfície da pista.

Com poucas voltas restantes, a equipe decide trocar para pneus de chuva. Furutani é convocado aos boxes para a troca de pneus antes de voltar ao páreo.

"No trecho final da corrida, a chuva aumentou e tivemos dificuldades com a velocidade. As outras equipes estavam seguindo em frente com pneus secos, mas o nosso carro com aqueles pneus estava quase impossível de dirigir", afirmou Furutani.

"Considerando que a chuva poderia piorar ainda mais, decidimos colocar os pneus de chuva e assumir uma postura agressiva. Eu estava otimista quando voltei à pista. Só que parou de chover quase imediatamente, e a pista começou a secar. Mas não me arrependo da decisão de trocar os pneus. Foi a melhor escolha que podíamos ter feito naquela hora", concluiu Furutani.

Furutani consegue compensar o tempo perdido com a troca de pneus e o ANEST IWATA Racing RC F GT3 alcança a última bandeira quadriculada da temporada em 17º lugar.

"Mesmo assumindo um risco grande, não tínhamos nada a perder nesse fim de semana. Nossa única opção era arriscar", disse Fraga sobre a semana de corrida.

"Se a chuva tivesse ficado um pouco mais forte no final, talvez a gente pudesse ter alcançado a faixa de pontuação. Mas, no final, nossa estratégia nos prejudicou e acabamos sem pontos. É frustrante, mas eu sei que fizemos todo o possível como equipe.

E foi assim que acabou a série Super GT de 2023. Ao final, Igor Omura Fraga e Yuga Furutani terminam, ambos, na 23ª posição da classificação de pilotos com cinco pontos, e a equipe ANEST IWATA Racing acaba em 17º na classificação de equipes.

ANEST IWATA Racing with Arnage GT300 na SUPER GT de 2023

Evento / Posição na Classificatória / Posição final / Pontos

Rodada de abertura・Okayama / 7º / 12º / --
Rodada 2・Fuji / 17º / 14º / --
Rodada 3・Suzuka / 15º / 17º / --
Rodada 4・Fuji / 8º / 19º / --
Rodada 5・Suzuka / 5º / 10º / 1
Rodada 6・SUGO / 20º / 7º / 4
Rodada 7・Autopolis / 15º / 11º / --
Rodada final・Motegi / 15º / 17º / --

Total de pontos: 5
Classificação de piloto: 23º (Igor Omura Fraga / Yuga Furutani)
Classificação de equipe: 17º (ANEST IWATA Racing with Arnage)

A seguir: 18 e 19 de novembro, Rodadas 16 a 18 da SFL no Mobility Resort Motegi

A próxima corrida de Fraga será sua última corrida da vida real deste ano. Na rodada final da Super Formula Lights, no Motegi, ele estará buscando sua primeira vitória desde a Rodada 6.

SUPER GT 2023: Rodada final em Motegi: Destaques

Acompanhe todas as corridas de Igor na Super GT Championship de 2023 (ANEST IWATA Racing with Arnage) na página "Relatório de Igor Fraga".