Em 26 e 27 de agosto, Igor Omura Fraga (ANEST IWATA Racing with Arnage) competiu na Rodada 5 (corrida de 450 km) da série Super GT, realizada no Suzuka Circuit, em Mie.

A ANEST IWATA Racing encontrou um novo problema na Rodada 5 da Super GT. Na corrida anterior, a equipe fez uma ultrapassagem que coincidiu com a entrada do safety car, recebendo uma penalidade por ultrapassagem durante a bandeira amarela. O efeito disso sobre a Rodada 5 em Suzuka foi que a ANEST IWATA Racing foi proibida de entrar na pista por uma hora na segunda metade da sessão de treino oficial, o que prejudicou o tempo que a equipe teve para fazer ajustes.

O RC F GT3 está ajustado e pronto para a disputa em Suzuka

Na manhã de 26 de agosto, Fraga entrou na pista bem no início da sessão de treino para verificar o estado do RC F da equipe ANEST IWATA Racing.

"Na entrada das curvas, a traseira estava um pouco instável, e achei que o carro poderia ter um desempenho bem melhor se isso fosse resolvido. Então voltei aos boxes para mudar a configuração. Depois disso, a traseira ficou bem mais estável, o que foi bom, mas causou muito mais subviragem [um fenômeno que faz o carro não virar tanto quanto o piloto pretendia] na saída da curva. Então achei que seria melhor retomar as configurações anteriores para a classificatória. Infelizmente, só pude dirigir por 12 voltas e não consegui avaliar como o carro ficou após o reajuste. Isso ficou a cargo de Furutani".

Fraga estava um pouco ansioso, mas o RC F da ANEST IWATA Racing atingiu o 2º melhor tempo de todos os 25 carros da classe no treino livre. À medida que a classificatória oficial se aproximava, o carro parecia ficar cada vez melhor.

Classificatória oficial

Resultado recorde da temporada, o 5º lugar no grid

A ANEST IWATA Racing entrou na sessão Classificatória 1 da tarde com Furutani conseguindo o 5º melhor tempo entre 13 carros. Na sessão Classificatória 2 dos 16 melhores, Fraga assumiu o volante.

Nessa sessão, Fraga fez o 5º melhor tempo mais uma vez. Esse resultado colocou a equipe na 5ª posição do grid de largada, o melhor resultado classificatório desde sua estreia.

"Tínhamos restaurado as configurações anteriores, então o carro continuava instável na entrada das curvas, mas fiquei muito satisfeito com minha volta contra o relógio. Fizemos um bom tempo. A única coisa que eu melhoraria seria a última curva. Acho que, se a saída tivesse sido mais limpa, poderíamos ter conseguido a pole position. Mas, como é uma corrida de 450 km, acho que ainda ficamos com uma boa posição inicial", disse Fraga, confiante, sobre a sessão.

A corrida

Desafios na estratégia dos boxes

Domingo, dia de corrida. Como no sábado, o céu estava limpo, e a corrida começava às 14h45.

Fraga foi o piloto inicial. Começou a corrida com atitude defensiva, tentando manter a 5ª posição. A corrida foi uma rodada de resistência de 450 km, com pelo menos duas paradas obrigatórias nos boxes.

A estratégia da equipe era entrar nos boxes depois das voltas mínimas exigidas e reabastecer o mínimo possível, sem trocar pneus ou piloto antes de voltar à pista. Seu principal objetivo era evitar entrar nos boxes ao mesmo tempo que qualquer outra equipe. Com isso, pretendiam abrir vantagem no início da corrida e seguir à frente dos outros carros em um ritmo tranquilo, com a pista praticamente livre.

Após cinco voltas (o mínimo exigido pelo regulamento), Fraga, em 5º, entrou nos boxes conforme planejado e reabasteceu o volume mínimo.

Mas as condições mudaram e Fraga perdeu mais posições que o esperado com esse pit stop. Alguns fatores responsáveis foram o consumo relativamente alto de combustível do RC F, que aumentou o tempo de reabastecimento, e o tempo que a equipe perdeu com dificuldades para religar o motor. Além disso, outras equipes que vinham atrás optaram por parar ao mesmo tempo e, quando Fraga finalmente voltou à pista, ficou atrás de outros dois carros.

"Na nossa primeira parada estratégica nos boxes, alguns carros mais lentos passaram na nossa frente, e, quando voltei à pista, fiquei completamente preso. Acho que eu tinha mais ou menos um segundo de vantagem nos tempos de volta, mas os carros à frente eram muito rápidos nas retas e abriram um espaço grande que eu não consegui diminuir. Então demorou muito até eu conseguir ultrapassá-los. Devo ter perdido uns 20 segundos nisso", disse Fraga sobre a situação.

Tendo perdido tempo com a parada nos boxes e com a pista bloqueada, Igor perdeu duas posições gerais e caiu ainda mais na classificação prevista enquanto esperava uma chance de ultrapassagem, volta após volta.

Primeiros pontos na série

"Parti para a ofensiva e consegui subir algumas posições, mas os pneus começaram a desgastar. Então, nas sete ou oito voltas até a segunda parada nos boxes, os pneus já estavam quase acabados, o que me deixou uns dois segundos atrás do meu ritmo normal, e isso foi outra grande perda de tempo para nós", disse Fraga. Depois de completar 36 das 77 voltas da corrida, ele fez o segundo pit stop para reabastecer, trocar os pneus e passar o comando para Furutani.

Depois de cumprir as duas paradas obrigatórias, o RC F da ANEST IWATA Racing voltou à pista em 9º lugar com Yuga Furutani ao volante. Porém, Furutani foi perseguido por rivais mais rápidos e acabou caindo para a 10ª posição.

A equipe precisava terminar pelo menos em 10º lugar para ganhar os pontos essenciais no campeonato. Com esses pontos em jogo, Furutani manteve a pressão no final da corrida e, apesar das dificuldades com os pneus enfraquecidos, continuou em um ritmo incrível e cruzou a linha de chegada com a posição intacta. Foi nesse momento que a equipe marcou seus primeiros pontos no campeonato (um ponto para o piloto e outro para a equipe).

Ao cumprimentar o colega de equipe Furutani na chegada, Fraga comentou a corrida:

"Tivemos muitos problemas, mas, mesmo que o plano tivesse funcionado, não sei se teríamos chegado entre os 5 primeiros. Mas acho que realmente mostramos que temos potencial para ir além da posição de hoje. Por isso, estou feliz pela conquista dos nossos primeiros pontos, mas também estou um pouco decepcionado. A Rodada 6 em SUGO será uma corrida de 300 km. Acho que será uma corrida muito mais simples, então será uma grande oportunidade para nós".

A seguir: Rodadas 13 a 15 da SFL no Circuito Internacional de Okayama, em 9 e 10 de setembro

A próxima corrida de Fraga será seu primeiro evento da SFL em quase dois meses, nas Rodadas 13 a 15 da Super Formula Lights (9 e 10 de setembro), quando ele tentará a segunda vitória nesta temporada.

Competindo na GTWS e viagens à Europa

Vamos voltar no tempo e relembrar o que Fraga estava fazendo pouco antes da corrida da Super GT em Suzuka. Depois de competir na Rodada 4 da Super GT em Fuji, Fraga foi para a Holanda para competir no Showdown da Gran Turismo World Series (GTWS) de 2023, realizado em Amsterdã. Ele competiu em uma equipe de três pessoas que representaram o Brasil na Nations Cup.

Na corrida da Grande Final, realizada no sábado, 12 de agosto, a equipe brasileira terminou em 3º lugar, e Fraga conquistou um lugar no pódio.

"As corridas anteriores da Nations Cup eram todas individuais, mas, neste ano, foi uma corrida em equipe. Podendo contar com meus companheiros de equipe, não precisei me concentrar só na corrida e consegui apreciar um pouco a cidade. Foi um evento muito divertido em geral".

Depois de competir no Showdown, Fraga visitou a Alemanha. Lá, participou de um teste de desenvolvimento para a FANATEC, a marca líder de hardware de simulação de corrida e patrocinadora pessoal da carreira de Fraga.

Depois de um rápido passeio pela Europa, Fraga retornou ao Japão e foi imediatamente ao Mobility Resort Motegi, em Tochigi, para participar de um evento do Super Formula Championship na função de embaixador. Após o retorno ao Japão, Fraga dirigiu até os eventos. Relembrando o período agitado, ele comentou: "Depois de parar várias vezes em postos de gasolina só para descansar, finalmente voltei para casa".

Com pouco tempo livre, Fraga conseguiu conquistar os primeiros pontos para si e para a equipe na Rodada 5 da Super GT. Continue acompanhando a carreira de Igor Fraga, que continuará viajando pelo mundo e tentando chegar ao topo do automobilismo real e virtual.

SUPER GT 2023: Rodada 5 em Suzuka: Destaques

Para saber mais sobre a participação de Igor Fraga em corridas do mundo real em 2023, consulte a página "Relatório de Igor Fraga".