No SUPER GT Series Round 1, realizado no Circuito Internacional de Okayama em 15 e 16 de abril, Igor Omura Fraga fez sua tão esperada estreia no Super GT.

O Super GT é uma das corridas mais populares do Japão, composta por carros GT comerciais. Os carros de corrida são divididos nas classes GT500 e GT300, dependendo do nível de modificações.

Encarando o Super GT com a experiência do cenário mundial

Igor Fraga havia participado dos campeonatos europeus FIA-F3 como parte do Red Bull Jr. Team até 2020. No mesmo ano, ele também conquistou o título de campeão da série de carros de fórmula, na Toyota Racing Series. A partir de 2022 ele se mudou para o Japão, para buscar oportunidades de corrida lá.

“No outono do ano passado, não consegui solidificar minhas atividades para 2023 e fiquei preocupado com o que fazer. Mas aconteceu que um amigo que fiz através do Gran Turismo me apresentou a ANEST IWATA Racing e, de repente, as coisas começaram a acontecer."

Igor Omura Fraga nasceu na cidade de Kanazawa, na Prefeitura de Ishikawa, em 26 de setembro de 1998, filho de pai brasileiro e mãe nipo-brasileira de 2ª geração. Seu pai, um entusiasta de carros, tentou fazer com que Igor começasse a andar de kart quando ele tinha 3 anos, mas naquela idade não era possível para ele controlar um kart de corrida, então ele optou por praticar virtualmente usando o Gran Turismo 3, que estava disponível na época.

Igor, com 3 anos, aprendeu a usar o volante, o acelerador e os freios no Gran Turismo 3 e estreou no mundo dos karts de corrida. Não satisfeito em correr pela pista de kart, ele também continuou a pilotar em casa no Gran Turismo. Igor continuou a dirigir no mundo real e virtual ao mesmo tempo e passou a aprimorar suas habilidades dessa maneira.

"No ano passado, quando fui ver a ANEST IWATA Racing pela primeira vez, fiquei surpreso ao descobrir que havia alguém que se lembrava de mim dos meus dias de corrida de kart. Também havia pessoas que sabiam que me tornei campeão nos FIA Gran Turismo Championships e me respeitavam muito. A história progrediu a partir daí e consegui uma vaga para competir na Super GT Series 2023 e no campeonato Super Formula Lights."

Fraga disputando a Super GT 300 Class

Fraga tem contrato com a ANEST IWATA Racing nesta temporada, uma equipe totalmente nova que começou este ano na classe GT300. Os parceiros de pilotagem de Fraga serão Yuga Furutani (2º piloto) que competiu na Super Fórmula Lights até 2022, e o vencedor do Campeonato Japonês de Fórmula Regional de 2022, Miki Koyama (3º piloto). Esta é uma equipe totalmente nova com Fraga, Furutani e Koyama sendo todos novatos no Super GT.

Os pilotos da primeira volta foram Fraga e Furutani, pilotando o ANEST IWATA Racing RC F GT3. Baseado no “Lexus RC F” produzido em massa, este carro de corrida foi modificado para permanecer dentro dos regulamentos da FIA-GT3. Além dos reforços do quadro para direção em alta velocidade e ajuste da suspensão, ele também é armado com para-lamas e outras peças aerodinâmicas.

Uma reviravolta caótica na corrida de estreia do Super GT

A primeira etapa do Super GT Series, que também foi a primeira corrida de Fraga no Japão, foi disputada com mau tempo. A qualificação oficial no sábado foi em condições difíceis de chuva, mas a ANEST IWATA Racing conseguiu uma boa posição largando em 7º na classe GT300. Eles conseguiriam adquirir pontos no campeonato se terminassem na 10ª colocação.

No entanto, durante a corrida final no domingo, o tempo só piorou: o Super GT é uma corrida em que dois pilotos correm um de cada vez, um na primeira metade da corrida e outro na última metade, usando o mesmo carro. Nesta corrida Furutani foi o 1º piloto, mas começou a chover logo no início da corrida e o estado da superfície piorou rapidamente. Houve bandeiras amarelas (FCY) por todo o percurso devido a acidentes na pista e até interrupção com um safety car (SC), tornando o rumo das provas muito diferente de uma corrida padrão.

A equipe inicialmente pensou que a chuva não iria piorar, mas na realidade ficou muito mais forte do que o esperado. Como resultado, a estratégia de troca de pneus não saiu conforme o planejado, o que infelizmente levou à perda de posições.

O tempo melhorou por um momento, mas quando Fraga assumiu a última metade da corrida, piorou novamente. Ocorreu outra intervenção com bandeiras amarelas e carros de segurança e, por fim, a corrida foi encerrada devido ao mau tempo. Fraga foi forçado a encerrar a corrida sem conseguir recuperar as posições perdidas.

A ANEST IWATA Racing terminou a corrida final na 12ª colocação, sem conseguir somar os pontos do campeonato conquistados até a 10ª colocação. Fraga, depois de ter completado a primeira volta do Super GT em condições caóticas de corrida em sua primeira corrida no Japão, disse o seguinte sobre a corrida:

"É claro que eu queria dirigir mais. Nesta corrida, no final, só consegui fazer cerca de 10 voltas. No final das contas, as equipes que apostaram numa estratégia voltada para condições de mudança ganharam vantagem. Para mim, foi a primeira vez que voltei às corridas depois de dois anos e meio, e estou muito feliz por poder estrear nas corridas no país de origem da minha mãe. E estou feliz por ter conseguido completar com segurança essa corrida tão difícil. Mas o clima complexo fez com que a corrida fosse interrompida mais cedo e não conseguimos somar os pontos desejados, então tenho sentimentos confusos sobre os resultados. Espero que possamos realmente dar o máximo na 2ª rodada no Fuji Speedway em 3 e 4 de maio."

SUPER GT 2023: Rodada de abertura em Okayama: Destaques