De 3 a 4 de maio, Igor Omura Fraga competiu na 2ª rodada da série SUPER GT, realizada no Fuji Speedway de Shizuoka, no Japão. Seus parceiros de direção na equipe ANEST IWATA Racing com a equipe Arnage foram Yuga Furutani como piloto B e Miki Koyama como piloto C.

A equipe se preparou para a corrida com Miki Koyama assumindo a posição de piloto C na corrida. Koyama é uma piloto habilidosa que também é a primeira piloto japonesa a se tornar campeã da série em uma série de corridas de carros de fórmula regulamentada pela FIA.

Assim como Fraga e Furutani, Koyama é estreante no Super GT e disputa essa categoria pela primeira vez, mas esses três pilotos que convivem desde os testes antes da primeira rodada se tornaram bons amigos, e se prepararam juntos para esta 2ª rodada.

A primeira tarefa dos três pilotos ao chegar no Fuji Speedway um dia antes do treino foi dar as boas-vindas aos fãs da ANEST IWATA Racing. No estande de visitantes da ANEST IWATA Racing na área de público geral foi montada uma sessão de disputa contra o tempo no Gran Turismo 7.

Nesta atividade feita para os fãs, cada uma das três cabines foram preparadas com os tempos de volta registrados por Fraga, Furutani e Koyama, e os fãs visitantes puderam usar essas cabines para dirigir no Fuji Speedway e desafiar os pilotos da ANEST IWATA Racing no mundo virtual. Dependendo do desempenho que tivessem, eles também seriam premiados. Os três pilotos visitaram o estande enquanto ele ainda estava sendo preparado para cada um registrar seu tempo de volta, e se divertiram dirigindo pelo Fuji Speedway virtual no Gran Turismo 7.

Trabalhando juntos como uma equipe para seguir em frente

“O astral da equipe é ótimo.” Diz Yuga Furutani. Com todos os três pilotos tendo aproximadamente a mesma idade, é muito fácil conversar e discutir abertamente, incluindo sobre como dirigir, e sinto que estamos tentando coisas novas e ensinando uns aos outros como melhorar.”

Igor Fraga concorda: “Somos todos novatos, então não vamos evoluir se não trabalharmos juntos. Então, estamos tentando não esconder nada um do outro e conversar e pensar sobre o que fazer para melhorar juntos, para tentar progredir juntos”.

Com um falha ao aquecer totalmente os pneus, houve luta na classificação oficial

No início da noite os três voltaram para a equipe e participaram de uma reunião sobre a prova que começaria no dia seguinte. Foi decidido que a sessão de classificação oficial do Q1 seria conduzida por Furutani, que tem velocidade espontânea, enquanto o Q2 seria executado por Fraga, que consegue dirigir com consistência enquanto toma cuidado com os pneus.

Por outro lado, foi decidido que Fraga começaria a corrida final para ganhar o máximo de distância possível, e Furutani dirigiria a última metade com objetivo de conseguir no mínimo o 10º lugar, assim somariam pontos no campeonato. Se tudo corresse bem não haveria mudança de piloto para Koyama, e Furutani terminaria a corrida.

No dia 3 de maio, o dia da classificação oficial abriu com clima ensolarado. Fraga dirigiu o carro para verificar o estado dele durante o treino logo antes. Com isso, Fraga relatou que os pneus pareciam estar demorando para aquecer, então tiveram que mudar um pouco os ajustes antes de Furutani sair para correr contra o tempo no Q1. Com esse comunicado de Fraga, a equipe fez alguns ajustes finos nas configurações do carro em preparação para a sessão oficial da tarde.

Na sessão classificatória oficial do Q1, Furutani entrou na pista e, como esperado, percebeu que os pneus estavam demorando para esquentar. No final, ele terminou a corrida contra o tempo de 10 minutos sem conseguir aquecer completamente os pneus a um nível adequado.

Como resultado, a posição de Furutani no Q1 acabou sendo a 9ª (de 13 carros), mas eles precisavam terminar na 8ª colocação para prosseguir para a sessão Q2. Embora estivessem com apenas 0,079 segundos de diferença, isso deixou a pole position para o Realize Nissan Mechanic Challenge GT-R dirigido por J.P de Oliveira/Natori, e o grid de largada do ANEST IWATA Racing RC F GT3 ficou 1,041 segundos atrás, em 17º lugar.

A corrida final

O Fuji Speedway em 4 de maio também estava ensolarado com céu claro, e a corrida final começou às 13h30. Caindo para a 17ª colocação na classificação, a equipe optou por mudar para uma estratégia de pit stop para almejar uma posição mais alta.

Fraga, que pilotou na largada, controlou o carro com cuidado para manter a posição em meio aos rivais que tentavam passar na frente e partiu para o primeiro pit stop após apenas sete voltas. A estratégia era mudar o tempo nos boxes em relação às outras equipes, e ter distância dos carros rivais na mesma volta em que pudessem ter caminho livre no traçado para aumentar o ritmo.

Depois de completar um rápido pit stop do tipo “splash”, em que realizou apenas reabastecimento, Fraga voltou à pista em uma posição sem tráfego e deu voltas consistentemente livres. Após 48 voltas, passando pouco mais da metade da corrida, fez o segundo pit stop para reabastecimento e passou o carro para Furutani.

Furutani caiu para o 20º lugar durante esse pit stop, mas conforme os rivais começaram a entrar no pit stop pela segunda vez, a posição dele subiu gradualmente, ficando em 14º lugar, três posições acima da classificação. Completaram 91 voltas até receber a bandeirada.

A equipe tomou uma decisão estratégica ousada na final, mas a pressão dos pneus ficou muito alta ao pilotar e eles não conseguiram melhorar o tempo de volta à longo prazo tanto quanto esperavam, além de terem passado por outras coisas que precisaram ser resolvidas para encurtar o reabastecimento. Como resultado, a equipe não conseguiu mais somar pontos no campeonato esta semana, e a vitória na classe GT300 foi para a dupla Oliveira/Natori, que largou na pole position.

Koyama, que não conseguiu pilotar nessa semana de corrida, comentou: “Nessa corrida, mesmo se eu tivesse pilotado, ficaria mais feliz, mas a reviravolta para a equipe não foi boa e isso não me faria sentir melhor. Então, estou com sentimentos confusos, é uma pena poder pilotar, mas a equipe conseguiu obter dados úteis à longo prazo e terminaram a corrida com um saldo positivo, então acho que foi bom.
　
Igor Fraga, que fez uma longa corrida de 48 voltas até trocar de lugar com Furutani, relembra a corrida:

“Na primeira rodada de Okayama, a corrida terminou sem que eu pudesse pilotar adequadamente, então sinto que pude fazer isso hoje o tanto quanto eu gostaria. No entanto, é um pouco lamentável que a seleção de pneus não tenha sido adequada para as condições de hoje e, portanto, não conseguimos o ritmo que esperávamos. Mas conseguimos completar a corrida sem grandes problemas e conseguimos coletar dados úteis à longo prazo. Trabalharemos e discutiremos juntos a melhor forma de usar esses dados nas próximas corridas.”

Parece que o trabalho em equipe dos três pilotos atingiu novos patamares rumo à 3ª etapa da série SUPER GT no Circuito de Suzuka, na primeira semana de junho.

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