Igor Fraga é o campeão inaugural da Gran Turismo World Series e um piloto que continua disputando competições reais de automobilismo, incluindo a F3, no mundo todo. Nesta temporada, ele está concentrado na atuação no Japão, na classe Super GT300 e na série Super Fórmula Lights. Confira a seguir uma compilação de suas experiências mais recentes.

Nos dias 1 e 2 de julho, Igor Omura Fraga competiu nas Rodadas 7, 8 e 9 da Super Fórmula Lights (SFL) no Circuito de Suzuka, na província de Mie, com o "FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX".

Fraga já havia conquistado a primeira vitória da série na Rodada 6 em SUGO e tinha conhecimento do Circuito de Suzuka, onde havia competido na Super GT. Considerando as corridas de teste da SFL e toda a experiência adquirida na pista virtual, a equipe começou a semana da corrida bastante confiante.

Classificatórias iniciam com incertezas e tempos ruins

A equipe começou com o pé esquerdo e teve dificuldades durante as rodadas de treino na quinta e sexta-feira. Seus tempos ficaram mais de um segundo atrás dos pilotos no topo. Fraga e a equipe voltaram aos boxes várias vezes para testar configurações diferentes, mas nada parecia ajudar, e foram para as sessões classificatórias oficiais do sábado com um futuro incerto.

"A cada vez, o carro foi ficando um pouco mais veloz. Mas, quando estávamos prestes a fazer as verificações finais na tarde de sexta-feira, começou a chover e não pudemos ir para a pista, nem testar mais nada. Então, só torci para que chovesse na classificatória. O mesmo que aconteceu na sexta-feira, na última sessão de treino", explicou Fraga.

No dia seguinte, ocorreram as classificatórias oficiais para as Rodadas 7 e 8. A pista, diferentemente do dia anterior, estava completamente seca. A equipe preparou o carro para a corrida contra o relógio, e Fraga entrou na pista.

Enquanto a maioria dos pilotos fez a primeira volta e mais uma volta de aquecimento antes da corrida contra o relógio, Fraga escolheu fazer duas voltas de aquecimento para dominar bem os pneus.

Na primeira volta de tempo, teve o 7º melhor tempo, de 1'54"567. Continuando a correr contra o relógio, conseguiu marcar um tempo de 1'54"184, terminando a primeira sessão classificatória no 3º lugar geral.

"A temperatura no sábado estava muito mais baixa que no dia anterior. Por isso decidi aquecer bastante os pneus com duas voltas de aquecimento. Não sei se foi a melhor escolha, mas consegui terminar com um bom tempo na volta contra o relógio, então fiquei feliz com o resultado".

Problema repentino na caixa de câmbio

Depois de marcar um bom tempo, no retorno para os boxes, o carro de Fraga começou a apresentar problemas na transmissão. Ele conduziu o carro devagar até os boxes, e a equipe imediatamente começou a trabalhar para preparar o carro, a apenas 10 minutos da Rodada 8 da sessão classificatória.

Infelizmente, a equipe não conseguiu resolver o problema nesses poucos minutos, e Fraga foi forçado a ficar de fora da classificatória da Rodada 8. Assim, começou a corrida da Rodada 8 largando do último lugar.

Na tarde de sábado, com a chegada da corrida da Rodada 7, começou a chover. Com a pista úmida, a maioria dos pilotos optou por correr com pneus de clima seco.

Corrida da Rodada 7: Equívocos causam arrependimento, mas levam à volta mais rápida

Como não conseguiu participar da sessão classificatória da Rodada 8 por problemas mecânicos, Fraga ficou com um jogo de pneus novos na manga. Mas eles seriam deixados para a corrida da Rodada 9. Para esta corrida, todos os pilotos largaram com os pneus que usaram na classificatória, e Fraga tinha o 3º lugar na largada.

Fraga começou devagar e foi ultrapassado na curva 1 por Seita Nonaka, e, mais tarde, por Iori Kimura na curva 2. Tentando compensar, Fraga conseguiu ficar no lado interno de Kimura quando entraram na sequência de curvas em S e quase recuperou a posição, mas acabou empurrando o carro de Kimura. Fraga perdeu o controle e bateu em Kimura uma segunda vez, tirando os dois carros da pista.

"Cometi um erro na largada. Tentei alcançar o grupo, mas a pista estava molhada e alguns dos pilotos atrás estavam com pneus de chuva. Seria uma corrida pela sobrevivência. Assumi um risco muito grande e passei do limite. Não serviu para nada. Larguei em uma boa posição, em 3º lugar, então estou muito frustrado comigo", disse Fraga sobre o acontecido.

Depois dessa saída da pista, Fraga acabou voltando à corrida com muito tempo perdido. Ele voltou aos boxes para colocar pneus de chuva antes de continuar. Embora não tivesse mais esperança de recuperar a posição, decidiu colocar os pneus de chuva à prova e conseguiu a volta mais rápida, o que resultou em um único ponto no campeonato. Como ele desejava, Fraga conseguiu fazer a volta mais rápida. Apesar de desistir depois de 6 voltas, ele conseguiu terminar a corrida com um único ponto, valioso no campeonato.

Corrida da Rodada 8: Mesmo largando em último e com problemas nos pneus, Fraga volta ao páreo

Na manhã de domingo, ocorreu a corrida da Rodada 8, com a Rodada 9 programada para o turno da tarde. Em total contraste com a corrida do dia anterior, o céu ficou limpo o dia todo.

Forçado a desistir da classificatória da Rodada 8 devido a problemas mecânicos, Fraga ficou em 11º lugar na largada. Depois de uma arrancada habilidosa na largada, logo subiu para o 10º lugar. No entanto, Fraga não entrou na disputa pela 9º posição, porque buscava a volta mais rápida da corrida antes que os pneus se desgastassem totalmente.

Depois de três voltas difíceis contra o relógio, os pneus de Fraga estavam significativamente mais desgastados do que ele havia previsto. Percebendo que a volta mais rápida estava fora do alcance, ele mudou de tática e começou a buscar o 9º lugar.

"Comecei a Rodada 8 em último lugar. Achei que seria quase impossível terminar ganhando pontos da série por um dos seis primeiros lugares. Quando a corrida começou, fiquei observando a distância entre mim e o piloto da frente, concentrado em fazer a volta mais rápida. Mas o grupo à minha frente não estava indo tão rápido, e eu continuava chegando perto, então não consegui um bom tempo, no fim. Suzuka realmente gasta os pneus. Se você não conseguir marcar um bom tempo nas três primeiras voltas, não terá muita chance [de melhorar seu tempo depois]. Então logo mudei de tática e comecei a tentar melhorar a posição".

Na curva 1 da 5ª volta, no meio da corrida, Fraga ultrapassou o 10º lugar, Yuui Tsutsumi, assumindo a 9ª colocação, e partiu para a disputa com o 8º carro, de Togo Suganami, vencedor da Rodada 7. A cada volta, a distância diminuía, e, na volta 8, os dois estavam colados.

Mas, ao se aproximar mais, Fraga percebeu que o ar sujo do carro da frente estava contra ele e deixou a ultrapassagem para outro momento. Ele terminou a Rodada 8 em 9º lugar.

Corrida da Rodada 9: De trás, Fraga pressiona os rivais agrupados e termina em 7º

Na tarde de domingo, aconteceu o último evento da semana de corridas, a Rodada 9. Fraga foi para o grid de largada com novos pneus, que tinha guardado para esse momento. De acordo com as regras da SFL, o grid de largada da última corrida do domingo é definido pelo resultado da corrida do sábado. Na Rodada 7, Fraga desistiu e, por isso, começou a Rodada 9 na última colocação.

Logo que a corrida começou, Fraga começou a pressionar e subiu duas posições antes do fim da primeira volta. Na curva 1 da volta 3, ultrapassou de novo, e, na última curva da volta 4, chegou à 8ª posição, no início da corrida. Fraga manteve o ritmo e, próximo do fim da corrida, alcançou o grupo do meio e entrou na aglomeração de cinco carros, todos batalhando pelo 4º lugar.

Na volta final, um dos carros saiu por causa de problemas mecânicos, e Fraga subiu uma posição, terminando a Rodada 9 na 7ª colocação.

"Muitos dos melhores pilotos estavam usando os pneus gastos das Rodadas 7 e 8, então decidi aproveitar a diferença de desempenho dos meus pneus, que ainda estavam novos, e ultrapassar os carros agrupados, pressionando bastante desde o início. Eu tinha começado em último lugar, mas não perdi nenhuma chance e ultrapassei o máximo que pude, então acho que terminei em uma boa posição, considerando a situação.

Infelizmente, não consegui ganhar pontos no campeonato, mas não acho que foi uma corrida ruim. Perto do final, alcancei o grupo. Em termos de ritmo, eu fui mais rápido. Dito isso, os meus pneus dianteiros também estavam começando a ceder, e, se me aproximasse demais, eu perderia muita força descendente na dianteira e não conseguiria avançar mais. Foi uma semana de corridas difíceis, com muitos altos e baixos".

A seguir: Rodadas 10 a 12 da SFL, em 15 e 16 de julho, em FUJI

A familiaridade de Fraga com Suzuka era uma vantagem que podia ter rendido alguns pontos no campeonato, mas ele finalizou a semana tendo obtido apenas um ponto por volta mais rápida. Após nove rodadas, Fraga ocupa a 5ª posição na classificação geral, com 22 pontos. Sua próxima corrida será em duas semanas, em 15 e 16 de julho, nas Rodadas 10 a 12 da Super Fórmula Lights, na Fuji Speedway, em Shizuoka.

Super Formula Lights em SUZUKA (Rodadas 7 a 9): Destaques