Los días 16 y 17 de septiembre, Igor Omura Fraga compitió en la ronda 6 (carrera de 300 km) de la serie Super GT en Sportsland SUGO con ANEST IWATA Racing con Arnage.

Clasificación oficial

Esperanza y decepción

En la ronda anterior en Suzuka Circuit, ANEST IWATA Racing terminó en 10.ª posición, la más alta hasta la fecha, lo que le valió sus primeros puntos de la temporada. Fraga y el otro piloto del RC F GT3 de ANEST IWATA Racing, Yuga Furutani, tenían sus esperanzas puestas en la ronda 6 en SUGO. Esto se debía a dos motivos.

El primero es que el RC F GT3 se adapta perfectamente al trazado del SUGO. En las curvas largas y de alta velocidad, el RC F GT3 de ANEST IWATA Racing actualmente tiende a subvirar, lo que dificulta el giro. Sin embargo, en curvas lentas que requieren frenar mucho al entrar en ellas, la parte trasera del coche tiende a levantarse, lo que hace que la conducción sea inestable. "Se han hecho grandes esfuerzos para corregir esas características, y la conducción está mejorando", declaró Fraga, pero modificar el coche sigue siendo un problema recurrente para el equipo. Por suerte para ellos, el Sportsland SUGO tiene muy pocas zonas en las que el RC F GT3 flaquea.

El segundo motivo es que tienen una ligera desventaja de peso. En la segunda mitad de la temporada, los mejores equipos deben añadir el "peso de éxito" [Peso que se añade a los coches en función del total de puntos obtenidos por los pilotos. En la clase GT300, se añaden 3 kg por punto.] al coche, pero ANEST IWATA Racing consiguió su primer punto en la ronda 5, así que su peso de éxito es de solo 3 kg.

Sin embargo, las esperanzas del equipo y de los pilotos se desvanecieron en la sesión de clasificación oficial. En la semana de carreras, el clima en SUGO ha sido impredecible. Justo antes de que comenzara la primera sesión, empezó a llover. El agua se acumuló en la superficie del circuito y creó unas condiciones extremadamente difíciles para la contrarreloj.

Como resultado, Furutani, el piloto de la 1.ª clasificación, solo pudo alcanzar la 10.ª posición. Como solo los ocho primeros pueden pasar a la 2.ª clasificación, el destino del equipo estaba sellado; obtuvieron una inesperada 20.ª posición en la parrilla de salida.

"Si está seco, aún tenemos posibilidades".

El resultado de la clasificación desanimó al equipo, así como a los pilotos Fraga y Furutani. Sin embargo, en las carreras anteriores de la temporada, el equipo ha comprobado que rinde bien en las carreras más largas. El equipo recuperó el ánimo y llegó al día de la carrera con la esperanza de que "si la carrera es en seco, aún tenemos posibilidades".

La carrera

La superficie del circuito está seca y Furutani va primero

La carrera dio comienzo. El cielo estaba nublado, pero la superficie del circuito estaba seca. Yuga Furutani fue el piloto inicial. La estrategia del equipo era parar en boxes pronto para cambiar de conductor y dejarle a Fraga la parte más larga, con la intención de escalar posiciones en la última parte de la carrera.

Al principio de la carrera, Furutani condujo a la defensiva para proteger su 20.ª posición, pero su ritmo estaba al mismo nivel que el del primer pelotón. Condujo con cuidado por el estrecho circuito SUGO, en el que los adelantamientos son complicados, y fue subiendo lentamente de posición, una por una.

Únicamente cambio de neumáticos izquierdos. Fraga sale al circuito

Tras remontar hasta la 15.ª posición, el equipo indicó a Furutani que parara en boxes en la vuelta 26. Repostaron y solo cambiaron los neumáticos delantero y trasero del lado izquierdo del coche. Fraga se puso al volante y el coche volvió al circuito.

El SUGO es un circuito en sentido horario. Con el cambio únicamente de los neumáticos izquierdos no solo se sustituyen los que están más desgastados, sino que se reduce el tiempo que se emplea en cambiar de neumáticos.

Sin embargo, poco después de que Fraga se pusiera al volante, hubo un incidente en el circuito. Se ondeó la bandera roja y se suspendió la carrera.

"Cuando me subí al coche, el subviraje era bastante fuerte y me costó un poco mejorar mis tiempos. Y, justo cuando los neumáticos empezaban a calentarse y estaba listo para darlo todo, ondeó la bandera roja", comentó Fraga.

Las normativas de la bandera roja indican que los coches deben alinearse en la recta de meta mientras esperan a que se solucione el incidente. En ese momento, el RC F GT3 de ANEST IWATA Racing se encontraba en la 16.ª posición de la clase GT300. Una vez solucionado, la carrera se reinició con el coche de seguridad. Para darles a los coches el tiempo suficiente para calentar sus neumáticos y frenos, el coche de seguridad estuvo al frente del pelotón durante tres vueltas.

El equipo mueve ficha. Otra parada en boxes con cambio de neumáticos

El equipo aprovechó esto como una oportunidad para actuar. Decidieron indicarle a Fraga que volviera a parar en boxes para cambiar también los neumáticos del lado derecho mientras el coche de seguridad lideraba el pelotón.

"A través de la radio, me di cuenta de que el equipo lo estaba debatiendo. Pero parecía que debíamos actuar si queríamos ponernos por delante, así que al final decidimos ir a por todas", comentó Fraga.

A pesar de haber parado en boxes por segunda vez, ya que el coche de seguridad había estado ralentizando a los demás coches, el RC F GT3 de ANEST IWATA Racing con Fraga al volante es inmediatamente capaz de alcanzar al pelotón y volver a la carrera sin perder mucho o nada de terreno.

La carrera se reanudó por completo cuando Fraga acababa su 41.ª vuelta. Gracias a la estrategia del equipo, Fraga conducía con cuatro neumáticos nuevos y a un ritmo mucho mayor. El equipo empezó a subir posiciones.

"Cuando volví al circuito con neumáticos nuevos en el lado derecho, el coche estaba un poquito mejor. Parecía que necesitaba un poco más (de agarre) en la parte delantera, pero mis tiempos estaban mejorando y estaba adelantando posiciones", comentó Fraga.

A toda velocidad. Un nuevo récord del equipo para la temporada

Cuando el coche de seguridad se retiró, había muchos coches en el pelotón delantero que aún no habían terminado sus paradas en boxes. Mientras esos coches perdían posiciones con sus paradas, Fraga empezó a adelantar. A toda velocidad, subió hasta la 14.ª posición en la vuelta 42, la 13.ª en la vuelta 47, la 12.ª en la vuelta 53 y en la vuelta 54 pudo colocarse en 11.ª posición. Fraga tenía ahora por delante un pelotón de cinco coches luchando por la 6.ª posición. Como el ritmo del pelotón no aumentaba, Fraga fue lentamente acortando las distancias y acabó por alcanzarlo.

"El coche estaba en muy buenas condiciones, así que, cuando alcancé al pelotón de la 6.ª posición, seguí luchando porque pensé que podría adelantar a dos o tres de ellos. Adelanté a tres coches y luego a otro más, pero en la última parte, el subviraje empeoraba a medida que mis neumáticos se desgastaban. Para adelantar en Sportsland SUGO, tienes que colocarte justo detrás del coche de delante en la última curva de alta velocidad e intentar adelantarlo en la recta de meta, entrando en la primera curva. Pero, en mi caso, debido al subviraje, no pude acercarme lo suficiente al coche de delante en la última curva. Y por eso acabamos en 8.ª posición".

Tras la revisión después de la carrera, uno de los coches de GT300 que acabó en una posición mejor fue descalificado, por lo que ANEST IWATA Racing oficialmente obtuvo la 7.ª posición, su mejor resultado esta temporada.

"Pese a empezar en 20.ª posición, Furutani logró adelantar mucho antes de pasarme el volante. En cuanto a mí, creo que no cometí ningún error y que aproveché al máximo todas las oportunidades que se me presentaron.

Pero, al final, sentí que me habría gustado acabar en una posición mejor. La siguiente carrera es en Autopolis, un circuito con muchas curvas en el que puedes lanzarte sin frenar mucho. Creo que lo vamos a tener muy difícil si no podemos solucionar la tendencia del coche a subvirar, pero pienso que los problemas que teníamos antes están mucho más claros, así que me gustaría que todos nos uniéramos como equipo para poder solucionarlo y conseguir un buen resultado la próxima vez. No he tenido ni una sola oportunidad de descansar desde la competición de la Serie Mundial, pero debería poder tener una pausa antes de la próxima carrera".

Aunque al principio fue decepcionante, la ronda 6 de la Super GT resultó ser la prueba definitiva de estrategia para el equipo y los pilotos. Con la suerte de su lado, Fraga volvió a boxes con el mejor resultado de la temporada. Allí, el equipo lo recibió chocándole la mano con emoción.

A continuación: Ronda 7 de la SUPER GT en Autopolis, 14 y 15 de octubre

La siguiente carrera de Fraga será la ronda 7 de la serie Super GT, que se celebrará en Autopolis, en la prefectura de Oita, los días 14 y 15 de octubre.

Mejores momentos de la ronda 6 de la SUPER GT 2023 en SUGO

Sigue todas las carreras de Igor en los campeonatos de la Super GT 2023 (ANEST IWATA Racing con Arnage) en la página "Informes de Igor Fraga".