Los días 26 y 27 de agosto, Igor Omura Fraga (ANEST IWATA Racing con Arnage) compitió en la ronda 5 (carrera de 450 km) de la serie Super GT que se celebró en Suzuka Circuit, en Mie.

El equipo de ANEST IWATA Racing se enfrentó a un nuevo problema en la ronda 5 de la Super GT. En la carrera anterior, un adelantamiento coincidió con la entrada en pista del coche de seguridad, lo que les supuso una penalización por adelantamiento con bandera amarilla. Esto significaba que, durante la ronda 5 en Suzuka, ANEST IWATA Racing tendría prohibido entrar en el circuito durante una hora en la segunda mitad de la sesión de práctica oficial, cosa que limitaría enormemente el tiempo del que disponía el equipo para ajustar su configuración.

El RC F GT3 está a punto para correr en Suzuka

La mañana del 26 de agosto, Fraga salió directo al circuito en cuanto empezó la sesión de práctica para comprobar el estado del RC F del equipo ANEST IWATA Racing.

"Al entrar en las curvas, la parte trasera del coche perdía estabilidad. Pensé que podíamos sacarle un rendimiento mucho mayor al coche si arreglábamos eso, así que volví a boxes para cambiar la configuración. Después de eso, la parte trasera estaba mucho más estable, lo que era algo bueno, pero ahora subviraba (un fenómeno en el que el coche no puede realizar los giros tan bruscos como le gustaría al piloto) mucho más al salir de las curvas. Así que pensé que para la clasificación sería mejor volver a los ajustes anteriores. Por desgracia, solo pude conducir el coche durante 12 vueltas y no pude comprobar su estado tras volver a modificarlo. Dejé eso en manos de Furutani".

Fraga estaba algo nervioso, pero en la práctica libre, el ANEST IWATA Racing RC F logró el segundo mejor tiempo de entre los 25 coches de su clase. A medida que se acercaba la clasificación oficial, parecía que el coche tenía un rendimiento cada vez mejor.

Clasificación oficial

Un resultado récord para la temporada: 5.ª posición en la parrilla

ANEST IWATA Racing participó en la primera sesión de clasificación por la tarde y Furutani consiguió el quinto mejor tiempo de 13 coches. Fraga se puso al volante para la segunda sesión clasificación de los 16 mejores.

En esa sesión, Fraga volvió a conseguir el 5.º mejor tiempo. Esto los colocó en 5.ª posición en la parrilla de salida, el mejor resultado en una clasificación del equipo desde su creación.

"Habíamos revertido la configuración a su estado anterior, así que el coche era bastante inestable al entrar en las curvas, pero estoy muy satisfecho con mi vuelta contrarreloj. Conseguimos un buen tiempo. Si tuviera que mejorar algo, creo que, si hubiera logrado pasar por la última curva de forma más limpia, podríamos haber obtenido la primera posición, pero es una carrera de 450 km, así que creo que sigue siendo una buena posición inicial", afirmó Fraga sobre la sesión.

La carrera

Desafíos de estrategia de boxes

El domingo se celebró la carrera. Al igual que el sábado, el cielo estaba despejado y la carrera empezó a las 14:45.

Fraga fue el piloto inicial. Empezó la carrera con una postura defensiva para intentar conservar la 5.ª posición. La carrera era una ronda de resistencia de 450 km en la que las normativas exigían al menos dos paradas en boxes.

La estrategia del equipo consistió en entrar en boxes después de las vueltas mínimas requeridas y luego repostar la cantidad mínima sin cambiar de neumáticos ni piloto antes de volver al circuito. Su objetivo era evitar parar en boxes a la vez que otros equipos. Así, deberían haber podido alejarse del pelotón al principio de la carrera y correr a su propio ritmo en una pista relativamente vacía.

Tras cinco vueltas (el mínimo requerido por las normativas), Fraga, en 5.ª posición, paró en boxes según lo previsto y repostó la cantidad mínima.

Pero las condiciones cambiaron y Fraga perdió más posiciones de las esperadas con esa parada en boxes. Un motivo fue que el consumo de combustible relativamente elevado del RC F alargó el tiempo de repostaje, y el equipo perdió aún más tiempo cuando tuvo problemas para volver a arrancar el motor. Además, otros equipos que iban por detrás también decidieron parar en boxes al mismo tiempo y, cuando Fraga al fin volvió a la pista, se encontró con otros dos coches por delante.

"En la primera estrategia de boxes, algunos de los coches que iban a un ritmo más lento me adelantaron y, cuando volví a la pista, estaba completamente atascado. Creo que mis tiempos de vuelta eran alrededor de un segundo más rápidos, pero en las rectas los coches de delante iban a tanta velocidad que creaban una gran distancia entre nosotros que no podía acortar, así que tardé mucho en adelantarlos. Creo que perdí unos 20 segundos con todo eso", declaró Fraga sobre la situación.

Entre el tiempo perdido en boxes y el perdido cuando se quedó atascado, Igor bajó dos posiciones en total y cayó aún más en la clasificación pronosticada mientras daba vueltas esperando una oportunidad para adelantar.

Primera victoria con puntos de serie

"Lo di todo en el ataque y logré ganar algunas posiciones, pero los neumáticos empezaron a desgastarse. Así que, en las siete u ocho vueltas restantes hasta la segunda parada en boxes, los neumáticos estaban desgastados casi por completo. Esto hizo que perdiera unos dos segundos en comparación con mi ritmo habitual y eso supuso otra gran pérdida de tiempo para nosotros", dijo Fraga. Tras dar 36 de las 77 vueltas de la carrera, paró en boxes por segunda vez para repostar, cambiar de neumáticos y cederle el volante a Furutani.

Una vez hechas las dos paradas en boxes obligatorias, el ANEST IWATA Racing RC F volvió al circuito en 9.ª posición con Yuga Furutani al volante. Sin embargo, Furutani cayó a la 10.ª posición tras ser perseguido por rivales más veloces.

El equipo debía acabar como mínimo en 10.ª posición para ganar los puntos de campeonato que necesitaban. Con los puntos en juego, Furutani luchó durante la última parte de la carrera y, aunque tuvo problemas con los neumáticos, cada vez más desgastados, continuó a un ritmo increíble y llegó hasta la bandera a cuadros con la posición intacta. Para el equipo, esto supuso ganar sus primeros puntos de campeonato (un punto para el piloto y un punto para el equipo).

Cuando felicitó a su compañero Furutani al acabar, Fraga declaró lo siguiente sobre la carrera estival.

"Tuvimos muchos problemas, pero, aunque todo hubiera salido según lo previsto, no estoy seguro de que hubiéramos acabado entre los cinco primeros. Pero creo que hemos demostrado que tenemos el potencial para alcanzar posiciones mucho más altas que la de hoy. Por eso, aunque me alegra que hayamos ganado nuestros primeros puntos, estoy algo decepcionado. La ronda 6 en SUGO es una carrera de 300 km. Creo que esta carrera resultará mucho más fácil, así que será una gran oportunidad para nosotros".

Próximamente: 9-10 de septiembre, las rondas 13-15 del SFL en el circuito internacional de Okayama

La siguiente carrera de Fraga será su primer evento del SFL en casi dos meses, las rondas 13-15 del Super Formula Lights (9-10 de septiembre), donde intentará llevarse la segunda victoria de la temporada.

Competición en la GTWS y viaje a Europa

Retrocediendo un poco, esto es lo que hizo Fraga justo antes de la carrera de la Super GT en Suzuka. Tras competir en la ronda 4 de la Super GT (Fuji), Fraga viajó hasta los Países Bajos para participar en la competición de 2023 de la Gran Turismo World Series (GTWS), que se celebró en Ámsterdam. Compitió como miembro del equipo de tres pilotos masculinos para representar a Brasil en la Nations Cup.

En la carrera de la gran final celebrada el sábado, 12 de agosto, el equipo brasileño acabó en 3.ª posición, por lo que Fraga logró un puesto en el podio.

"Las anteriores carreras de la Nations Cup habían sido competiciones individuales, pero este año se convirtió en una carrera por equipos. Como podía contar con mis compañeros de equipo, no solo me centré en la carrera, sino que también pude disfrutar de mi visita por la ciudad, así que en general fue un evento muy divertido".

Después de participar en la competición, Fraga visitó Alemania. Allí participó en una prueba de desarrollo para FANATEC, la marca líder en hardware de simuladores de carreras y patrocinadora personal de la carrera de Fraga.

Tras su visita relámpago por Europa, Fraga volvió a Japón e inmediatamente se dirigió al Mobility Resort Motegi, en Tochigi, para asistir a un evento del campeonato de Super Formula como embajador. Tras su regreso a Japón, Fraga asistió a varios eventos. Al recordar la época ajetreada, comentó: "Tras parar una y otra vez en estaciones de servicio para descansar, por fin llegué a casa".

Sin mucho tiempo de descanso, Fraga logró ganar los primeros puntos para su equipo y para él en la ronda 5 de la Super GT. Sigue de cerca la trayectoria de Igor Fraga mientras recorre el mundo para convertirse en el mejor de los deportes de motor reales y virtuales.

Mejores momentos de la ronda 5 de la SUPER GT 2023 en Suzuka

Para obtener más información sobre la trayectoria de Igor Omura Fraga en competiciones de carreras reales en 2023, consulta la página "Informes de Igor Fraga".