Los días 9 y 10 de septiembre, Igor Omura Fraga compitió en las rondas 13, 14 y 15 del Super Formula Lights (SFL) en el circuito internacional de Okayama al volante de un FANATEC-GRAN TURISMO con B-MAX. Completó toda una exhibición desde las sesiones de práctica del miércoles y alcanzó el podio en las tres carreras finales del fin de semana.

El coche se perfeccionó mucho en el intervalo de dos meses que hubo desde la última carrera

Antes de este fin de semana de carreras, hubo un intervalo de dos meses con respecto a la ronda anterior en Fuji a principios de julio. El equipo ajustó en gran medida la geometría de la suspensión (la posición de las juntas de la suspensión que fijan la posición de los neumáticos y la postura del chasis) a partir de la experiencia adquirida en Fuji Speedway y llevó un vehículo meticulosamente perfeccionado al circuito internacional de Okayama.

Puedes lanzarte de lleno a por las curvas al 110% y mantener el control

Los nuevos ajustes también respondieron bien a las modificaciones implementadas para Igor durante el fin de semana de carreras en el circuito, y las sensaciones del coche siguieron mejorando aún más.

Estas fueron las declaraciones de Fraga sobre la nueva configuración:

"Desde el comienzo de la temporada, cuando atacaba una curva y frenaba, sentía que la parte trasera se levantaba y perdía la sensación de estar en contacto con el suelo. Si a esto le sumamos fuerza G lateral, provocaba que excediera los límites y patinara. Incluso al implementar ajustes, a veces, los cambios a penas se apreciaban o iban en una dirección totalmente distinta a la esperada y resultaba difícil corregir esa sensación. Pero, en esta ocasión, el coche había mejorado y, ahora, cuando recibe fuerza G lateral al tomar una curva, la parte trasera se mantiene firme y puedo cambiar de dirección a mi antojo, lo que me permite acelerar antes. En curvas en las que antes solo podía ir al 90 %, ¡ahora puedo lanzarme al 110 % y mantener el control!".

La meteorología también se puso de parte de Fraga esta vez. En las últimas cuatro rondas, siempre había llovido en algún momento de la semana de carreras, por lo que la pista se mojaba y no tenía tiempo suficiente para practicar en seco. Sin embargo, en Okayama, la superficie se mantuvo seca durante toda la semana de carreras.

Declaraciones de Fraga: "Esta vez, la carrera fue en seco, por lo que pudimos comprobar el rendimiento en las mismas circunstancias. Siento que, por fin, el coche está modificado a la perfección".

Hasta ahora, ha habido 12 carreras en cuatro eventos, y Fraga ha subido al podio en dos ocasiones: una con victoria y otra en segunda posición. Este rendimiento, lógicamente, no era suficiente para Fraga, y, en Okayama, afrontó la clasificación oficial del sábado convencido de que tenía todas las condiciones necesarias para ganar tres carreras seguidas.

Las rondas de clasificaciones oficiales 13 y 14 y la carrera final de la ronda 13 se celebrarían el sábado. Los resultados de la carrera final de la ronda 13 determinarían la parrilla de salida de la ronda 15 del domingo.

Sesión de clasificación oficial

La sesión de clasificación oficial empezó a las 10:30 del sábado. Sin embargo, en la clasificación de la ronda 13, Fraga sintió algo distinto en la maniobrabilidad del coche, y esa sensación afectó a su vuelta contrarreloj. Como resultado, terminó la clasificación de la ronda 13 en 2.ª posición.

El motivo de esa leve diferencia era un pequeño cambio en el agarre, debido a que había quedado goma de neumático en la pista tras la carrera de la Yaris Cup, que se había celebrado justo antes de la clasificación del SFL, y también un cambio en la dirección del viento.

"Cuando empecé a conducir, la dirección del viento había cambiado, y también las condiciones de la superficie, y estuve a punto de salirme en la primera curva. Después de eso, recuperé la compostura y completé mi tiempo en la siguiente vuelta".

En la clasificación oficial de la ronda 14, que empezó después de un intervalo de 10 minutos, Fraga estaba tranquilo y sereno. Afrontó su vuelta contrarreloj con cabeza y registró el mejor tiempo, con lo que consiguió su primera pole de la temporada.

Carrera de la ronda 13

La ronda 13 (25 vueltas) se celebró el sábado, 9 de septiembre: la primera de las tres carreras finales que se celebrarían este fin de semana. Que Fraga saliera 2.º era un buen comienzo, pero Shun Koide, en la pole, empezó con más velocidad, lo que impedía que Fraga avanzara en la primera curva.

Koide mantuvo el ritmo y empezó a distanciarse de Fraga poco a poco. Fraga también iba a buen ritmo, y dejaba cada vez más lejos al 3.º y al resto, pero no conseguía hincarle el diente a Koide. Finalmente, la bandera a cuadros ondeó con él en 2.ª posición.

Era la segunda vez que terminaba 2.º; la anterior había sido en la ronda 4 del Sportsland SUGO. Con las buenas sensaciones del coche presentes, el equipo se preparó para las rondas 14 y 15 del día siguiente.

Carrera de la ronda 14

La ronda 14 (18 vueltas) se celebró el domingo, 10 de septiembre: el circuito internacional de Okayama despertó con cielos despejados y la carrera final empezó a las 8:50. Fraga salió desde la pole.

El equipo se posicionó en la parrilla de salida con los neumáticos nuevos que se habían guardado para tener opciones de victoria.

Fraga salió como un tiro, pero Koide, en 2.ª posición, aceleró mejor y consiguió meter medio coche por delante del de Fraga en el interior de la primera curva y lo adelantó.

"La salida no fue mala, pero Koide aceleró mejor y se puso por delante", comentó Fraga.

El circuito internacional de Okayama tiene un ancho de vía muy estrecho, por lo que se trata de una pista muy técnica con 13 curvas de diferentes tamaños. Los adelantamientos son muy complicados aquí, y los vehículos de Super Formula Lights cuentan con características aerodinámicas muy sensibles que provocan que el coche se vuelva inestable si te aproximas demasiado a uno que va por delante, por eso a Fraga le resultaba tan difícil acercarse a Koide.

Como resultado, Koide volvió a quedar en cabeza, como el día anterior, y Fraga completó la carrera de 18 vueltas en 2.ª posición.

Carrera de la ronda 15

El equipo sospechaba que el motivo por el que habían claudicado ante Koide en la salida de dos carreras seguidas se debía a que el coche tenía algún problema, por lo que empezaron a inspeccionarlo justo después de la carrera. Entonces, descubrieron un problema en el embrague que podría ser la causa y decidieron sustituirlo antes de la ronda 15 que tendría lugar esa misma tarde.

Sin tiempo para comprobaciones exhaustivas (normalmente, no se instala un embrague nuevo y se sale a competir de inmediato), el equipo tomó esta arriesgada decisión para que la imponente velocidad de Igor se tradujera en una victoria.

La parrilla de salida de la ronda 15 (18 vueltas) se decidió a partir de los resultados finales de la ronda 13, con Fraga 2.º. Resultó que la valoración del equipo acerca del embrague estuvo acertada, y Fraga salió rápidamente de la línea de salida y se colocó justo por detrás de Koide, en la pole. Fraga estaba al rebufo de Koide en la recta posterior de la primera vuelta.

Koide se movió para cerrar la trazada interior en la curva en horquilla al final de la recta posterior. Fraga se abrió y se colocó en paralelo con Koide, al que terminó adelantando en la frenada.

Sin embargo, Koide tomó una trazada para aproximarse a la izquierda de la curva Revolver desde el interior de la horquilla. Fraga, por fuera, perdió la trazada y pisó la tierra con un neumático.

Esto provocó que Koide volviera a adelantarse en la entrada de la curva Revolver, y Fraga no consiguió ponerse en cabeza. Después de esto, Fraga empezó a revivir las mismas dificultades que tuvo para adelantar en el circuito internacional de Okayama, y en las rondas 13 y 14, se le hizo imposible alcanzar a Koide.

En la vuelta 16, se produjo una intervención del coche de seguridad, que sería la última oportunidad para Fraga; pero, claro, la carrera era de 18 vueltas y no se reanudó. Fraga terminó en 2.ª posición por tercera vez consecutiva.

El fin de semana más frustrante del año

Fraga hizo unas declaraciones acerca de la semana de carreras:

"Este fin de semana ha sido el mejor de todo el año, pero también el más frustrante. Le he exigido mucho al equipo, pero la verdad es que me han escuchado y se han reforzado en cuanto a la organización, lo cual me ha permitido centrarme por completo en la carrera. Estoy frustrado por no haber cumplido con las expectativas en esta ocasión. En la ronda 15, me puse por delante por un momento e intenté mantenerme firme, pero me quedé sin espacio y tuve que recular. Solo queda una semana de carreras esta temporada, pero me quedo con esta sensación con la que hemos acabado, y me gustaría conseguir buenos resultados como equipo en el próximo evento".

Los resultados finales de Fraga fueron tres segundos puestos consecutivos en las rondas 13, 14 y 15. Con los puntos de la pole en la ronda 14, obtuvo 22 puntos de serie, que sumaban un total de 47 puntos esta temporada. Esto coloca a Igor en 4.ª posición en la clasificación actual. Dejando a un lado a los competidores con respaldo directo de fabricantes de automóviles, Fraga ocupa el primer puesto entre los equipos privados.

A continuación: Ronda 6 de la SUPER GT en SUGO, 16 y 17 de septiembre

La próxima carrera de Fraga será la ronda 6 de la serie Super GT, que se celebrará en Sportsland SUGO de la prefectura de Miyagi. Seguro que vemos más carreras de infarto después del empujón por haber logrado el primer podio en Suzuka en la ronda anterior.

Super Formula Lights OKAYAMA (rondas 13 a 15): Mejores momentos

Sigue todas las carreras de Igor en los campeonatos del Super Formula Lights 2023 (FANATEC-GRAN TURISMO con B-MAX) en la página "Informes de Igor Fraga".