Igor Omura Fraga hizo su esperadísimo debut en la Super GT en la ronda 1 de la serie SUPER GT que tuvo lugar en el circuito internacional de Okayama el 15 y el 16 de abril.

La Super GT es una de las competiciones más populares de Japón, en la que participan coches de GT comerciales. Los coches de carreras se dividen en las clases GT500 y GT300, en función del nivel de modificaciones.

Desafiando a la SUPER GT con la experiencia internacional

Igor Fraga participó en el campeonato europeo FIA-F3 como miembro del equipo Red Bull Jr. hasta 2020. Ese mismo año ganó el título de campeón en la Toyota Racing Series de coches de Fórmula. En 2022, se mudó a Japón en busca de oportunidades para competir allí.

"A finales del año pasado, no fui capaz de asentar mis actividades para 2023 y me preocupaba no saber qué hacer. Pero dio la casualidad de que un amigo que conocí en Gran Turismo me presentó a los de ANEST IWATA Racing, y todo se puso en marcha".

Igor Omura Fraga nació en la ciudad de Kanazawa, en la prefectura de Ishikawa, el 26 de septiembre de 1998, de padre brasileño y madre japobrasileña como segunda generación. Como su padre era un amante del automovilismo, intentó que Igor aprendiera a pilotar karts cuando tenía 3 años, pero a esa edad no podía controlar el kart de competición, así que decidió que practicara de manera virtual con Gran Turismo 3, el que existía en aquella época.

Con tres años, Igor aprendió a usar el volante, el acelerador y los frenos en Gran Turismo 3 y debutó en el mundo de los karts de competición. No contento con correr por el circuito en un kart, siguió conduciendo desde casa con Gran Turismo. Igor siguió conduciendo tanto en el mundo real como en el virtual y mejoró sus habilidades.

"El año pasado, cuando visité a los de ANEST IWATA Racing por primera vez, me sorprendió descubrir que había gente que me recordaba de mi época con los karts de competición. También había gente que sabía que fui campeón de los FIA Gran Turismo Championships y me respetaban. La cosa progresó a partir de ahí, y conseguí un puesto para competir en la serie Super GT 2023 y el campeonato Super Formula Lights".

Fraga compite en la clase 300 de la SUPER GT

Fraga tiene un contrato esta temporada con ANEST IWATA Racing, un nuevo equipo que debuta este año en la clase GT300. Los pilotos compañeros de Fraga serán Yuga Furutani (segundo piloto), que competía en el Super Formula Lights hasta 2022, y Miki Koyama (tercer piloto), ganador del título del campeonato de Japón de Fórmula Regional de 2022. Se trata de un equipo totalmente nuevo formado por Fraga, Furitani y Koyama; todos ellos novatos en la Super GT.

Fraga y Furutani pilotaron en la ronda inaugural, en el RC F GT3 de ANEST IWATA Racing. Este coche de carreras, inspirado en el Lexus RC F que se fabricó en serie, está modificado para cumplir las normativas de la FIA GT3. Además de los refuerzos en el chasis para conducir a alta velocidad y modificar la suspensión, también cuenta con guardabarros y otras piezas aerodinámicas.

Un caótico giro de los acontecimientos en la primera carrera de la SUPER GT

La ronda inaugural de la serie Super GT, que también fue la primera carrera de Fraga en Japón, estuvo marcada por el mal tiempo. La clasificación oficial del sábado se disputó con condiciones meteorológicas complicadas y lluviosas, pero ANEST IWATA Racing consiguió una buena posición y empezó en séptimo lugar en la clase GT300. Lograrían obtener puntos de campeonato si acababan entre los diez primeros.

Sin embargo, durante la carrera final del domingo, el tiempo no hizo más que empeorar: la Super GT es una carrera en la que dos pilotos corren una mitad cada uno en el mismo coche. Esta vez Furutani era el primer piloto, pero empezó a llover nada más comenzar la carrera y el estado de la superficie empeoró rápidamente. Hubo banderas amarillas en el circuito completo debido a accidentes en la pista e incluso una interrupción con un coche de seguridad, lo que hizo que el giro de los acontecimientos fuera muy distinto al de una carrera estándar.

En un principio, el equipo pensó que la lluvia no empeoraría, pero llovió mucho más de lo esperado, por lo que la estrategia de cambio de neumáticos no salió como tenían planeado, lo que condujo a perder posiciones.

El tiempo mejoró en un momento dado, pero cuando Fraga se puso al volante para la segunda mitad de la carrera, volvió a empeorar. Se produjo otra intervención con banderas amarillas en el circuito completo y coches de seguridad, y se acabó poniendo fin a la carrera debido al mal tiempo. Fraga se vio obligado a terminar la carrera sin poder recuperar las posiciones perdidas.

ANEST IWATA Racing acabó la carrera final en 12.ª posición, por lo que no pudo conseguir los puntos de campeonato que ganaron los diez primeros puestos. Tras haber completado la ronda inaugural de la Super GT en condiciones caóticas en su primera carrera en Japón, Fraga hizo estas declaraciones sobre la carrera:

"Claro que quería conducir más. Al final, en esta carrera solo he podido hacer 10 vueltas. Resultó que los equipos que apostaron por una estrategia en condiciones variables obtuvieron ventaja. Era la primera vez que corría después de dos años y medio, y estoy muy contento de haber podido debutar en las competiciones en el país natal de mi madre. Y me alegra haber podido completar a salvo esta carrera tan complicada. Pero el mal tiempo hizo que la carrera acabara antes de tiempo y no pudimos conseguir los puntos deseados, así que tengo sentimientos encontrados sobre el resultado. Espero que podamos darlo todo en la ronda 2 en Fuji Speedway el 3 y 4 de mayo".

Mejores momentos de la ronda inaugural de la SUPER GT 2023 en Okayama