Los días 3 y 4 de mayo, Igor Omura Fraga compitió en la ronda 2 de la serie SUPER GT, que se celebró en Fuji Speedway de Shizuoka, Japón. Sus compañeros en el equipo ANEST IWATA Racing con Arnage son Yuga Furutani, segundo piloto, y Miki Koyama, tercera piloto.

El equipo se preparó para la carrera con Miki Koyama como tercera piloto. Koyama es una piloto experta y también es la primera mujer piloto japonesa en ser campeona de la serie en una serie carreras de coches de competición regulada por la FIA.

Como Fraga y Furutani, Koyama también es una novata de la Super GT que compite por primera vez en esta serie, pero los tres pilotos, que han estado juntos desde las pruebas previas a la ronda inaugural, se han hecho buenos amigos y se han preparado juntos para la ronda 2.

La primera tarea de los tres pilotos que llegan al Fuji Speedway un día antes de la práctica es dar la bienvenida a los seguidores de ANEST IWATA Racing. En el puesto de visitantes de ANEST IWATA Racing en la zona para el público general, se organizó una contrarreloj en Gran Turismo 7.

En esta actividad para los seguidores, se prepararon los tres simuladores con tiempos de vuelta registrados de Fraga, Furutani y Koyama. Así, los aficionados pudieron usar los simuladores y conducir por el Fuji Speedway para desafiar a los pilotos de ANEST IWATA Racing en el mundo virtual. También se les concedieron premios en función de su rendimiento. Los tres pilotos visitaron el puesto mientras lo estaban preparando para registrar sus tiempos de vuelta y se divirtieron conduciendo por el Fuji Speedway virtual en Gran Turismo 7.

Trabajando juntos como un equipo para avanzar

"Me encanta el ambiente que hay en el equipo", comenta Yuga Furutani. "Como los tres pilotos somos casi de la misma edad, es muy fácil hablar y debatir de todo abiertamente, incluso de cómo conducir. Siento que estamos probando cosas nuevas y nos estamos ayudando a mejorar".

Igor Fraga también está de acuerdo: "Todos somos novatos, así que no podemos aprender sin trabajar juntos. Por eso intentamos no ocultarnos nada entre nosotros, hablar y pensar en qué podemos hacer para mejorar todos e intentar avanzar juntos".

Incapaces de calentar completamente los neumáticos; problemas en la clasificación oficial

Por la tarde, los tres volvieron con el equipo y asistieron a una reunión para la carrera que empezaba al día siguiente. Se decidió que Furutani pilotaría en la primera clasificación, ya que tiene velocidad espontánea, mientras que Fraga pilotaría en la segunda, ya que puede pilotar de forma consistente y preocupándose por los neumáticos.

Por otra parte, se decidió que Fraga empezaría la carrera final para obtener la mayor ventaja posible y luego Furutani conduciría en la segunda mitad para intentar quedar al menos en 10.ª posición y poder ganar puntos de campeonato. Si todo salía bien, no haría falta cambiar de piloto a Koyama, ya que Furutani acabaría la carrera.

El 3 de mayo, la clasificación oficial se celebró bajo un cielo soleado. Fraga condujo el coche para comprobar su estado en la sesión de práctica previa. Como resultado, Fraga informó de que parecía que a los neumáticos les costaba un poco calentarse, así que deberían cambiar ligeramente los ajustes cuando Furutani pilotara en la primera clasificación contrarreloj. Gracias al informe de Fraga, el equipo modificó algunos ajustes del coche para prepararlo para la clasificación oficial de la tarde.

En la primera clasificación oficial, Furutani salió a correr y, como era de esperar, notó que los neumáticos se calentaban muy lentamente. Al final completó la contrarreloj de 10 minutos sin ser capaz de calentar los neumáticos completamente hasta el nivel adecuado.

Esto hizo que Furutani acabara en 9.ª posición (de 13 coches), pero necesitaban acabar al menos en 8.ª posición para poder avanzar a la segunda clasificación. Solo se quedaron atrás por 0,079 segundos, pero esto hizo que la primera posición se la llevara el Realize Nissan Mechanic Challenge GT-R con J. P. de Oliveira y Natori al volante. En la parrilla de salida, el ANEST IWATA Racing RC F GT3 estaba 1,041 segundos por detrás, en 17.ª posición.

La carrera final

El 4 de mayo, el Fuji Speedway también disfrutó de un cielo despejado, y la carrera final empezó a las 13:30. Tras caer a la 17.ª posición en la clasificación, el equipo decidió cambiar las tornas con la estrategia de boxes para intentar escalar posiciones.

Fraga, que empezó la carrera, controló el coche con cuidado para mantener la posición en medio de rivales que intentaban adelantarlo. Hizo la primera parada en boxes en tan solo siete vueltas. La estrategia consistía en cambiar el tiempo en boxes respecto al resto de equipos y poner distancia con los coches rivales en la misma vuelta para poder tener vía libre en su trazada y así aumentar el ritmo.

Tras completar una breve parada en boxes en la que solo repostó, Fraga volvió al circuito en una posición sin tráfico para completar vueltas de manera constante. Tras conducir 48 vueltas pasado el ecuador de la carrera, hizo su segunda parada en boxes para repostar y le entregó el coche a Furutani.

Furutani cayó a la 20.ª posición cuando paró en boxes, pero cuando los rivales empezaron a hacer su segunda parada en boxes, ganó posiciones de forma gradual hasta la 14.ª, tres posiciones por encima desde la clasificación. Completaron 92 vueltas hasta la bandera a cuadros.

El equipo tomó una decisión estratégica arriesgada en la final, pero la presión de los neumáticos aumentó demasiado durante la conducción y no fueron capaces de mejorar su tiempo de vuelta tanto como esperaban en la larga carrera. Además, encontraron más cosas en las que tenían que trabajar para acortar el tiempo de repostaje en boxes. Como resultado, el equipo tampoco pudo ganar ningún punto de campeonato esta semana, y la victoria de la clase GT300 fue para el equipo Oliveira y Natori, que empezó en primera posición.

Koyama, que no pudo conducir en las carreras de esta semana, comentó: "Aunque hubiera podido conducir en esta carrera, cosa que me habría encantado, el desarrollo de los acontecimientos para el equipo no fue muy bueno, y eso no me haría sentir mejor. Así que tuve sentimientos encontrados: es una pena no haber podido conducir, pero el equipo pudo obtener datos a largo plazo y acabar la carrera de forma positiva. Creo que eso estuvo bien".
　
Igor Fraga, que pilotó durante 48 vueltas hasta cambiarse con Furutani, repasó la carrera:

"En la ronda inicial de Okayama, la carrera terminó sin haber podido conducir bien, así que creo que hoy he podido hacerlo a mi gusto. Sin embargo, es una lástima que quizá la selección de neumáticos no fuera la más apropiada para las condiciones de hoy, así que no logramos el ritmo que esperábamos. Pero pudimos completar la carrera sin problemas graves y recopilamos datos a largo plazo. Trabajaremos y debatiremos juntos sobre cómo podemos usar esos datos de la mejor forma posible para las próximas carreras".

Parece que el trabajo en equipo de los tres pilotos ha alcanzado un nuevo punto de camino a la ronda 3 de la serie SUPER GT en Suzuka Circuit, que se celebrará durante la primera semana de junio.

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