Igor Fraga es el primer campeón de la Gran Turismo World Series, además de ser un piloto que sigue compitiendo en deportes de motor del mundo real de todo el mundo, incluida la F3. Esta temporada se ha trasladado a Japón para centrarse en la categoría Super GT300 y en la serie Super Formula Lights. Este artículo narra la alucinante primera victoria de Fraga en la serie Super Formula Lights en el circuito SUGO.

Los días 17 y 18 de junio, Igor Omura Fraga compitió en las rondas 4, 5 y 6 del Super Formula Lights (SFL) en el circuito Sportsland SUGO de la prefectura de Miyagi al volante de un FANATEC-GRAN TURISMO con B-MAX.

Pese a que Fraga ya había participado en circuitos de Estados Unidos, Nueva Zelanda y Europa —lugares en los que se suele celebrar el campeonato de la F3 de la FIA—, debutaba en SUGO, el escenario de la primera ronda de carreras del SFL.

Pruebas iniciales en Sportsland SUGO

El equipo decidió hacer una sesión de pruebas privada en Sportsland SUGO a finales de mayo para preparar el coche y que los pilotos pudieran practicar. Fraga comentó sus impresiones al probar la pista por primera vez: "No he podido hacer una buena carrera en seco. La climatología no ha estado de nuestro lado, pero me ha parecido un circuito muy entretenido, con mucho ritmo en las curvas y muchos cambios de rasante".

Cuando la semana de carreras dio el pistoletazo de salida, quedaban solo unas pocas sesiones de práctica el jueves y el viernes, pero el tiempo empeoró el jueves. Aun así, algunos pilotos decidieron practicar sobre mojado, pero Fraga prefirió no poner a prueba el vehículo en esas condiciones:

"Con el clima como estaba, había algunos riesgos que no quería asumir con tal de evitar ciertos malos hábitos, así que decidí no practicar. El jueves, pude completar algunas vueltas con la pista seca antes de que empezara a llover. Incluso logré algunos tiempos especialmente buenos en la vuelta de prueba, así que preferí quedarme con esas sensaciones".

Clasificación

Para el sábado, 17 de junio, el tiempo había mejorado mucho y la pista estaba seca. Fraga obtuvo un notable tiempo de clasificación por la mañana y fue el segundo más rápido de la sesión de clasificación de la ronda 4. En la ronda 5, consiguió quedar cuarto, lo que le aseguró un puesto entre los primeros de la parrilla de salida.

Estas fueron las declaraciones de Fraga tras la sesión de clasificación: "No he podido practicar tanto como me habría gustado, pero creo que la ronda 4 ha ido bastante bien en general. He abusado del sobreviraje un poco en los compases iniciales y del subviraje en el ecuador, así que he decidido cambiar mis ajustes entre una sesión de clasificación y la siguiente. Sin embargo, los cambios no han ido como esperaba y el coche ha tendido al subviraje en la clasificación de la ronda 5. He hecho lo posible por mejorar mi tiempo, pero me he salido ligeramente de la pista y he ensuciado los neumáticos, así que he terminado cuarto".

Carrera de la ronda 4: Conserva la posición de salida para asegurarse un segundo puesto y acabar en el podio.

La carrera de la ronda 4 tuvo lugar el sábado por la tarde. Fue la más larga de las tres rondas del circuito SUGO con 26 vueltas.

Fraga soltó el embrague y completó una buena salida que le permitió conservar la segunda posición. Sin embargo, en la vuelta inicial, hubo una colisión que implicó a varios vehículos detrás de él y tuvo que salir el coche de seguridad a la pista durante un buen rato.

La carrera se reanudó en la vuelta 9. Entonces, Fraga vio peligrar su segunda posición ante las acometidas constantes de Iori Kimura, que le pisaba los talones en tercera posición.

En la vuelta 10, Fraga estuvo a punto de salirse de la pista en la curva Rainbow, pero logró recuperarse y proteger su posición ante Kimura. Tras esto, se aferró a su puesto con uñas y dientes durante las vueltas restantes y pasó junto a la bandera a cuadros en segunda posición, su primer podio en la serie SFL.

El resultado de la carrera en la ronda 4 decidió la parrilla de salida de la ronda 6, por lo que a Fraga le tocaba salir segundo el domingo. El equipo decidió guardarse uno de los dos juegos de neumáticos permitidos durante la semana de carreras para la ronda 6 del domingo y empezar la ronda 5 con los neumáticos empleados en la ronda 4.

Fraga comentó lo que esperaba de la ronda 5: "En la ronda 4, el coche estaba poco elástico y sobreviraba levemente. Eso hizo que casi me saliera de la pista, aunque conseguí rectificar y seguir adelante. Hablaré con los ingenieros para ver qué se puede hacer de cara a la ronda 5".

Ronda 5: Carrera

La ronda 5 se celebró un día más tarde, el domingo. Fraga había terminado optando por los neumáticos desgastados, por lo que tenía 19 vueltas complicadas por delante.

Partía desde la cuarta plaza, tuvo un mal comienzo y cayó hasta la sexta posición en una horquilla. "Había estado practicando a soltar el embrague antes de la salida, pero se calentó demasiado y no pude acelerar como es debido". Esto, sumado a los neumáticos desgastados, hacía que se previera una carrera dura para Fraga, pero el piloto logró conservar la posición para terminar sexto y sumar un punto de serie vital.

Carrera de la ronda 6: Primera victoria de Fraga en el SFL

A continuación, llegaba la ronda 6, que se celebró el domingo por la tarde. Fraga partía segundo en la parrilla, lo que reflejaba el resultado obtenido en la ronda 4. El equipo colocó los nuevos neumáticos que se habían reservado para esta carrera de 19 vueltas.

Nada más arrancar motores, Fraga aceleró bien y se aproximó al líder, Hibiki Taira, pero era incapaz de adelantarlo. La distancia con el líder se fue agrandando hacia el ecuador de la carrera, pero Fraga protegió bien su posición y conservó la segunda plaza. Conforme la carrera avanzaba hacia el final, Fraga, consciente de la distancia que lo separaba del primer puesto, fue en busca de completar la vuelta más rápida, ya que esta suma un punto de serie más.

Igor seguía en busca de completar el mejor tiempo de vuelta y, a falta de dos vueltas para el final, Taira, en cabeza, tuvo problemas con su vehículo y perdió velocidad, lo que le permitió a Fraga adelantarlo y ponerse primero. Solo le quedaban dos vueltas para conseguir su primera victoria en el SFL.

Fraga se aúpa a la cuarta posición de la clasificación de la serie

Con esta victoria en la ronda 6, Fraga obtuvo 10 puntos de serie. Si a esto le sumamos los 7 puntos de la ronda 4 y 1 más de la ronda 5, acumulaba un total de 21 puntos, lo que lo colocaba cuarto en la clasificación general.

Fraga comenta su primera victoria

"Estoy encantado con el resultado; significa mucho para mí. Aunque hay que recordar que solo he ganado debido a un problema mecánico del piloto que iba primero, así que, si me preguntas cómo me siento, diría que feliz al 98 %. El 2 % restante se debe a que he descubierto algunas carencias, por lo que no me voy 100 % satisfecho, y esta carrera me ha hecho ver en qué tengo que trabajar. También he intentado completar la vuelta más rápida, pero los neumáticos se han desgastado a medio camino y no ha podido ser, lo cual resulta frustrante. La próxima vez quiero ganar por velocidad".

La siguiente ronda de carreras se disputará el 1 y el 2 de julio en SUZUKA

A continuación, Fraga se trasladará al Suzuka Circuit de la prefectura de Mie para la siguiente ronda de la serie Super Formula Lights (rondas 7, 8 y 9) el 1 y el 2 de julio.

Super Formula Lights SUGO (rondas 4 a 6): Mejores momentos