Igor Fraga es el primer campeón de la Gran Turismo World Series, además de ser un piloto que sigue compitiendo en deportes de motor del mundo real de todo el mundo, incluida la F3. Esta temporada se ha trasladado a Japón para centrarse en la categoría Super GT300 y en la serie Super Formula Lights. Este es un informe de sus últimos avances.

Los días 1 y 2 de julio, Igor Omura Fraga compitió en las rondas 7, 8 y 9 del Super Formula Lights (SFL) en Suzuka Circuit de la prefectura de Mie al volante de un FANATEC-GRAN TURISMO con B-MAX.

Fraga ya había logrado su primera victoria de la serie en la ronda 6 en SUGO y tenía experiencia compitiendo en Suzuka Circuit en esta ronda de la Super GT. Con las carreras de prueba del SFL y toda su experiencia virtual en el circuito, el equipo llegó a la semana de carreras con confianza plena.

Incertidumbre al comienzo de la clasificación porque los tiempos flaquean

Las cosas empezaron con mal pie, ya que el equipo tuvo dificultades durante las rondas de práctica del jueves y el viernes. Sus tiempos estaban a más de un segundo de los de los primeros pilotos. Fraga y su equipo entraron en boxes en repetidas ocasiones para probar nuevos ajustes, pero nada parecía mejorar su situación, y participaron en la sesión de clasificación oficial del sábado sin saber qué les deparaba el futuro.

"El coche se volvía ligeramente más veloz cada vez. Y, cuando íbamos a realizar las últimas comprobaciones el viernes por la tarde, empezó a llover, por lo que no pudimos salir a la pista ni comprobar nada. Así que recé por que lloviera durante la clasificación como había llovido durante la última sesión de práctica del viernes", explicó Fraga.

Al día siguiente se celebraron las sesiones de clasificación oficiales de las rondas 7 y 8. Al contrario que el día anterior, la pista estaba completamente seca. El equipo preparó el coche para la contrarreloj y mandó a Fraga a la pista.

Mientras que la mayoría de pilotos hicieron una vuelta previa y otra adicional de calentamiento antes de la contrarreloj, Fraga decidió dar dos vueltas de calentamiento para pillarles el truco a los neumáticos.

En la primera vuelta contrarreloj, registró el séptimo mejor tiempo: 1:54,567. Más adelante, logró registrar un tiempo de 1:54,184 y acabó la primera sesión de clasificación en 3.ª posición.

"El sábado hacía mucho menos calor que el día anterior, así me aseguré de que los neumáticos tuvieran calor suficiente y di dos vueltas de calentamiento. No estoy muy seguro de si fue lo correcto, pero logré registrar un buen tiempo en la vuelta contrarreloj, por lo que estoy contento con el resultado".

Problema repentino con la caja de cambios

Tras registrar su tiempo y según volvía a boxes, el coche de Fraga sufrió un problema con la transmisión. Condujo lentamente hasta boxes y el equipo empezó a trabajar de inmediato para poner el coche a punto de nuevo, ya que tenían solo 10 minutos antes de la sesión de clasificación de la ronda 8.

Por desgracia, el equipo no pudo resolver el problema en el poco tiempo del que disponía y Fraga no pudo participar en la sesión de clasificación de la ronda 8. Por tanto, comenzó la carrera de la ronda 8 en última posición.

El sábado por la tarde, poco antes de la carrera de la ronda 7, empezó a llover. Como la superficie de la pista estaba húmeda, la mayoría de pilotos optaron por usar neumáticos de seco.

Carrera de la ronda 7: Los pasos en falso acaban en lamento, pero llevan a la vuelta más rápida

Como no pudo participar en la sesión de clasificación de la ronda 8 debido a problemas mecánicos, a Fraga le quedaba un juego de neumáticos nuevos. Sin embardo, los guardó para la carrera de la ronda 9. En esta carrera, todos los pilotos empezaron con los neumáticos que usaron durante la clasificación y Fraga empezó en 3.ª posición en la parrilla.

Fraga tuvo un comienzo lento y dejó que Seita Nonaka lo adelantara en la primera curva y que Iori Kimura lo adelantara en la segunda. En un intento por reponerse, Fraga logró colocarse por dentro de Kimura según entraban en las curvas en S continuas y casi consiguió recuperar su posición, pero acabó chocando con el coche de Kimura. Fraga perdió el control y se chocó con Kimura por segunda vez, lo que hizo que ambos coches se salieran de la pista.

"Cometí un fallo al principio. Intenté remontar posiciones, pero la pista estaba mojada y algunos de los pilotos que iban por detrás llevaban neumáticos de lluvia. Iba a ser una carrera por la supervivencia. Asumí un riesgo muy grande y pisé demasiado a fondo. En realidad, no tenía sentido. Empecé tercero, que era una buena posición, así que estoy muy frustrado conmigo mismo", declaró Fraga al recordar lo sucedido.

Tras salirse de la pista, Fraga acabó volviendo a la carrera con una gran pérdida de tiempo. Volvió a entrar en boxes para cambiar a neumáticos de lluvia antes de seguir. Aunque ya no tenía esperanzas de recuperar su posición, decidió pisar a fondo con los neumáticos de lluvia sin calentar y registrar la vuelta más rápida, que le valdría un único punto de campeonato. Tal y como esperaba, Fraga consiguió registrar el mejor tiempo de vuelta. Aunque abandonó tras tan solo 6 vueltas, logró acabar la carrera con un único pero valiosísimo punto de campeonato.

Carrera de la ronda 8: Pese a empezar último y tener problemas con los neumáticos, Fraga escala posiciones

El domingo por la mañana se celebra la carrera de la ronda 8 y, por la tarde, la ronda 9. Al contrario que el día anterior, el cielo estará despejado.

Como se vio obligado a abandonar la sesión clasificación de la ronda 8 por problemas mecánicos, Fraga ocupó la 11.ª posición de la parrilla. Tras un acelerón habilidoso desde la línea de salida, se colocó rápidamente en 10.ª posición. Sin embargo, Fraga se contuvo y no fue a por el 9.º, con el objetivo de registrar la vuelta más rápida de la carrera antes de que sus neumáticos se desgastaran por completo.

Tras tres duras vueltas contrarreloj, los neumáticos de Fraga se habían desgastado más rápido de lo que había previsto. Al darse cuenta de que no podría registrar la vuelta más rápida, decidió cambiar de estrategia y atacar al piloto en 9.ª posición.

"Empecé la ronda 8 en última posición. Creía que sería casi imposible acabar uno de los seis primeros para poder ganar puntos de serie. Cuando empezó la carrera, no perdí de vista la distancia que me separaba del piloto de delante y me centré en registrar la vuelta más rápida. Sin embargo, el grupo de delante no iba tan rápido y no pude adelantarlo, así que al final no pude lograr la vuelta más rápida. El Suzuka desgasta rápidamente los neumáticos. Si no logras registrar el mejor tiempo en las tres primeras vueltas, no tienes muchas posibilidades [de mejorar el tiempo después de eso]. Así que, inmediatamente, cambié de estrategia e intenté subir de posición".

En la curva 1 de la vuelta 5, la mitad de la carrera, Fraga adelantó al décimo, Yuui Tsutsumi, se colocó en 9.ª posición y empezó a presionar al cuarto, Togo Suganami, el ganador de la ronda 7. Con cada vuelta, la distancia se reducía y, en la vuelta 8, los dos están igualados.

Sin embargo, a medida que la distancia entre ellos disminuía, Fraga se dio cuenta de que las turbulencias del coche de delante iban en su contra y decidió no adelantar. Acabó la ronda 8 en 9.ª posición.

Carrera de la ronda 9: Fraga pisa a fondo desde el final del grupo y logra acabar séptimo

El domingo por la tarde se celebra el último evento de la semana de carreras, la ronda 9. Fraga se dirigió a la parrilla de salida con el juego de neumáticos nuevos que había reservado para la ocasión. Según la normativa del SFL, la parrilla de salida de la última carrera del domingo se decide en función de los resultados de la carrera del sábado. Fraga abandonó en la ronda 7, así que empezó la ronda 9 en última posición.

En cuanto empieza la carrera, Fraga pisa a fondo y sube dos posiciones en la primera vuelta. Volvió a adelantar en la curva 1 de la vuelta 3 y en la última curva de la vuelta 4, por lo que se colocó octavo en la primera parte de la carrera. Fraga mantuvo el ritmo y, a medida que se acercaba el final de la carrera, alcanzó al grupo del medio y se disputó la 4.ª posición con otros cuatro coches.

En la última vuelta, uno de los coches abandonó por problemas mecánicos, y Fraga pudo adelantar un puesto, así que terminó la ronda 9 en 7.ª posición.

"Muchos de los pilotos mejor clasificados estaban usando sus neumáticos ya desgastados de las rondas 7 y 8, así que decidí sacar provecho de la diferencia de rendimiento de mis neumáticos aún nuevos para escalar posiciones y pisé a fondo desde el principio. Salí desde la última posición, pero no dejé pasar ninguna oportunidad y adelanté todo lo que pude, así que creo que terminé en una buena posición en general.

Lamentablemente, no pude ganar ningún punto de campeonato, pero no creo que fuera una mala carrera. Al final logré alcanzar al grupo. Yo iba a un ritmo más rápido. Dicho esto, los neumáticos delanteros de mi coche también empezaban a sufrir, y acercarse demasiado significaba perder mucha carga aerodinámica en la parte delantera, así que creo que era imposible avanzar más. Ha sido una semana de carreras complicada, llena de altibajos".

Próximamente: las rondas 10 a 12 del SFL en FUJI el 15 y 16 de julio

La experiencia previa de Fraga en Suzuka lo había colocado en una posición privilegiada para ganar algunos puntos de campeonato, pero el fin de semana terminó con un único punto por registrar la vuelta más rápida. Tras nueve rondas, Fraga se coloca en 5.ª posición en la clasificación general, con 22 puntos. Su siguiente carrera será dentro de dos semanas, en las rondas 10-12 del Super Formula Lights el 15 y 16 de julio en Fuji Speedway, en la prefectura de Shizuoka.

Super Formula Lights SUZUKA (rondas 7 a 9): Mejores momentos