Igor Fraga es el primer campeón mundial de la Gran Turismo World Series, además de ser un piloto que sigue compitiendo en deportes de motor del mundo real en la F3 Europea y otras carreras por el mundo. Esta temporada se ha trasladado a Japón para participar en la SUPER GT300 y el Super Formula Lights. Este artículo narra la tercera ronda de la SUPER GT de Fraga en Suzuka.

Los días 3 y 4 de junio, Igor Omura Fraga compitió en la ronda 3 de la serie SUPER GT en el Suzuka Circuit, en la prefectura de Mie. Además, también compitió en el campeonato Super Formula Lights (SFL) japonés los días 20 y 21 de mayo, por lo que han pasado cuatro semanas desde su última carrera SUPER GT. Fraga es el primer piloto del equipo ANEST IWATA Racing con Arnage, y sus compañeros son Yuga Furutani, segundo piloto, y Miki Koyama, tercera piloto.

El Lexus RC F GT3 del equipo ANEST IWATA Racing es un coche ideal para el Suzuka Circuit, donde se necesita una gran carga aerodinámica, y el equipo estaba más que decidido a conseguir al menos una 10.ª posición para asegurarse así algunos puntos en la serie.

En la práctica libre del sábado por la tarde, Fraga fue el primero en salir a la pista. Sin embargo, en condiciones de frenada prolongada, la carga del coche se desplazaba hacia la parte delantera, lo que hacía que el morro se hundiera de manera innecesaria. Fraga sentía que el coche perdía equilibrio en las curvas, por lo que entró varias veces a boxes para corregirlo.

El piloto pensaba que la situación tenía mala pinta de cara a la 1.ª clasificación oficial, y que el equipo podría quedarse fuera de la 2.ª clasificación. Por lo tanto, Fraga, Furutani y los ingenieros comenzaron a pensar en formas de mejorar las condiciones hasta que llegó la hora de la 1.ª clasificación de la tarde. En la 1.ª clasificación, tanto el grupo A, con 14 coches, como el grupo B, con los 13 coches restantes, contaron con 10 minutos para marcar su tiempo. Los ocho mejores coches de cada grupo avanzarían a la 2.ª clasificación oficial y completarían las 16 posiciones de la parrilla de salida. Fraga estuvo al volante en la 1.ª clasificación y formó parte del grupo B.

En el grupo B de la 1.ª clasificación oficial, Fraga consigue el mejor tiempo

Hasta la clasificación oficial, el equipo estuvo trabajando y revisando la configuración del coche, cuando descubrieron un problema en el tren de tracción que consiguieron corregir.

Fraga se unió al grupo B de la clasificación oficial con la nueva configuración y calentó los neumáticos durante tres vueltas. En la cuarta, decidió hacer su vuelta contrarreloj.

Tras darlo todo durante esta vuelta, Fraga cruzó línea de meta y alzó la mirada a la torre del reloj de la pista. Al ver el coche número 50 en lo más alto, se confundió por un momento. "El coche 50 es el primero... Un momento, ¿cuál es mi número?", pensó.

En ese momento, el mejor tiempo del grupo B de la 1.ª clasificación era nada más y nada menos que el de Fraga. Consiguió un tiempo de 1 minuto y 57,505 segundos; el mejor de los 13 coches del grupo B. Por primera vez en más de dos carreras, el equipo había conseguido superar la 1.ª clasificación.

Al igual que Fraga, Furutani salió para la 2.ª sesión de clasificación y sintió que la condición del coche había mejorado. Sin embargo, no consiguió mejorar su tiempo y acabó la 2.ª sesión en el 15.º puesto de 16 en total. Debido a esto, su posición final de la parrilla de salida fue la 15.ª.

Repasando los resultados de la sesión de clasificación, Fraga dijo: "Me he sentido genial al conseguir el mejor tiempo en la 1.ª clasificación. Creo que no conseguía el mejor tiempo desde hace tres años. No sabemos por qué el tiempo no ha mejorado en la 2.ª clasificación y aún hay algunos problemillas que debemos solucionar, pero conseguir este tiempo en la 1.ª clasificación reafirma que somos un equipo capaz de conseguir grandes resultados. Es una gran motivación para todo el equipo".

Final

La carrera final empezó a las 13:30 del domingo, 4 de junio. Esta carrera fue un nuevo desafío de 450 km, al igual que la carrera de la última ronda en el Fuji, con dos paradas obligatorias en boxes.

Con un coche que se adapta bien a la pista y unos pilotos como Fraga y Furutani, que conocen a la perfección el coche, el equipo empezó en la 15.ª posición de la clase GT300 con intención de ir escalando rápidamente en la clasificación. Fraga fue el encargado de comenzar la carrera y salió a pista con el RC F GT3 de ANEST IWATA Racing.

Fraga empezó con buen pie y consiguió adelantar a los coches de otros equipos que habían entrado antes en boxes, por lo que se colocó en la 13.ª posición en la tercera vuelta, y en la 12.ª posición en la quinta.

Cuando el coche de seguridad entró en pista en la vuelta 8, hubo equipos que comenzaron a llamar a los coches a boxes al instante, pero Fraga siguió en pista y su posición cambió de la 13.ª a la 8.ª.

Tras esto, Fraga siguió adelantando a los coches de los demás rivales con neumáticos desgastados, y consiguió ponerse en la 6.ª posición en la vuelta 15, y en la 4.ª posición en la 19. En ese momento, el equipo decidió hacer una parada en boxes, cambiar los neumáticos y repostar, pero sin cambio de conductor. Sin embargo, esta parada en boxes duró más de lo esperado y, cuando Fraga volvió a la pista, había caído hasta la 23.ª posición.

Desde este momento, Fraga comenzó de nuevo la persecución. En la vuelta 33, subió a la 17.ª posición, y en la 37, a la 15.ª. En la vuelta 38, volvió a subir a la 12.ª posición y, por último, consiguió ponerse en 2.º lugar en la vuelta 44.

Un par de vueltas más tarde, en la 46, el equipo llamó a Fraga a boxes para llevar a cabo la segunda parada en boxes obligatoria, cambiar los neumáticos y repostar, además de cederle el puesto a Furutani para que terminara la carrera. Sin embargo, esta parada volvió a durar más de lo esperado, y el equipo cayó hasta la 20.ª posición cuando Furutani se incorporó a la pista.

Esto hizo que comenzase de nuevo la persecución, sin embargo, hubo un accidente grave en la vuelta 55, y el coche de seguridad entró en pista. El accidente provocó que sacaran la bandera roja, sin opción a retomarla, por lo que se puso fin a la carrera. Esto ocurrió cuando se había completado un 75 % de la carrera.

La carrera del equipo hacia las primeras posiciones llegó aquí a su fin, por lo que terminó en la 17.ª posición. Aunque confirmaron que tenían la velocidad para estar entre las primeras posiciones, esta carrera final acabo poniendo a prueba su paciencia.

Aunque no pudieron sumar puntos de la serie en esta ocasión, esto es lo que Fraga opinaba de la ronda 3 del Suzuka: "En esta carrera, las sensaciones al volante han mejorado muchísimo y conducirlo ha sido maravilloso. En la carrera final, los neumáticos no se desgastaban tan rápido como en los demás coches en pista, por lo que pude pasar a la acción mientras el rendimiento de los demás decaía. Creo que pude adelantar a varios coches gracias a ello".

La ronda 4 de la SUPER GT de agosto volverá a celebrarse en el Fuji Speedway. Mientras tanto, la siguiente carrera de Fraga será la ronda 2 del Super Formula Lights (SFL), los días 17 y 18 de junio en el circuito Sportsland SUGO.

"Tengo muchos planes encima de la mesa ahora mismo, como entrenar para la siguiente carrera (SFL), además de dar una conferencia en el Bridgestone eMotorsport Institute. También me gustaría revisar la configuración de nuestro coche de Formula Lights, así que también tendré que reunirme en línea con los ingenieros para ello".

Mejores momentos de la ronda 3 de la SUPER GT 2023 en Suzuka