W dniach 14-15 października Igor Omura Fraga startował w 7. rundzie (wyścig na dystansie 450km) serii Super GT na torze Autopolis International Racing Course, położonym w prefekturze Oita, razem ze swoim partnerem z zespołu ANEST IWATA Racing with Arnage, Yugą Furutanim.

Miesiąc przerwy od prawdziwych torów

Trening

W ostatnim wyścigu, w rundzie 6. Super GT, Igor Fraga zaliczył swój najlepszy występ w tym sezonie, zajmując 7. miejsce. Przed rundą 7. miał miesiąc przerwy od rywalizacji na prawdziwych torach.

- Trenuję normalnie, ale jeśli mam gorszy dzień, jadę się powspinać. Zacząłem uprawiać bouldering po tym, jak nauczył mnie tego jeden z pracowników Polyphony Digital, w zeszłym roku w Japonii. To świetna zabawa! Rozładowuję w ten sposób stres, a potem wracam do standardowych treningów.

Poza tym jest wyzwanie próby czasowej Honda Racing eMS 2023 w Gran Turismo 7 [zawody w grze trwające do 29 października], więc robiłem próby czasowe na Nürburgring. Przed wyjazdem na Autopolis byłem drugi w światowym rankingu. Uwielbiam tor Nürburgring. Jeżdżę 2-3 godziny dziennie, jakieś 500 km. Oczywiście nie bez przerwy. Po półtorej godziny jazdy robię sobie przerwę i zajmuję się czymś innym, a potem, późnym popołudniem, jeżdżę przez kolejne półtorej godziny.

Testy na symulatorze

W tym czasie Igor po raz trzeci w tym sezonie korzystał z symulatora należącego do TCD (zespołu ds. rozwoju i dostosowywania samochodów wyścigowych Toyoty), przygotowując się do prawdziwego wyścigu.

W Super GT możliwości testów na torze są ograniczone. Dlatego trenowanie na wyczynowych symulatorach jest ważne zarówno dla kierowcy, jak i zespołu.

- Na symulatorze zmiana ustawień nie zabiera czasu. W porównaniu z testami w prawdziwym samochodzie można wypróbować wiele rzeczy w krótkim czasie. Poza tym w prawdziwym samochodzie stan opon cały czas się zmienia pod wpływem zużycia i innych czynników, a na symulatorze można zrobić tak, żeby był niezmienny. Dzięki temu można dostrzec wpływ, jaki mają różne ustawienia, i łatwiej przeanalizować, co uległo poprawie. Tym razem jeździłem na torze Autopolis, gdzie odbywa się runda 7., i mam wrażenie, że udało nam się znaleźć receptę na problemy z przyczepnością przednich kół, które nas dotąd prześladowały.

Kwalifikacje

Autopolis International Racing Course i dobór opon

Góra Aso to słynny aktywny wulkan na wyspie Kiusiu, a Autopolis International Racing Course, położony na północny zachód od wulkanu, to techniczny tor z licznymi wzniesieniami i spadkami, co stanowi duże wyzwanie dla opon.

W serii Super GT, w przypadku wyścigu na 450 km, obowiązuje przepis ograniczający liczbę opon, które można wykorzystać w trakcie wyścigu, do sześciu kompletów lub 24 opon. Zespół musi przewidzieć warunki atmosferyczne, jakie będą panować w trakcie wyścigu, i dobrać opony, uwzględniając tę zasadę.

Tym razem zespół przygotował trzy komplety miękkich i trzy twardych opon. Jednak w czasie weekendu wyścigowego niebo nad Autopolis spowijały chmury i przewidywania zespołu co do optymalnego doboru opon okazały się nieco chybione.

Problemy w kwalifikacjach związane z temperaturą nawierzchni i oponami

Igor twierdzi, że spodziewał się problemów na torze, gdy tylko rozpoczął oficjalny trening w sobotę 14 października. - Zarówno miękkie, jak i twarde opony nie były dopasowane do zakresu temperatur nawierzchni, jakie obserwowaliśmy, i nie spisywały się dobrze podczas przejazdów treningowych. Przeczuwałem, że w najlepszym razie możemy zająć jakieś 15. miejsce.

W Super GT finałowy wyścig należy rozpocząć na tych samych oponach, które wykorzystywane były w kwalifikacjach. Oznacza to, że wybór miękkich opon z myśląo kwalifikacjach może ograniczyć pole manewru w wyścigu finałowym. Wiedząc to, zespół wybrał twarde opony na popołudniową sesję kwalifikacyjną Q1 i wystawił w niej Igora.

- Tuż przed kwalifikacjami wyszło trochę słońce i temperatura toru się podniosła. Było to bardzo korzystne dla opon, które wybraliśmy, ale nadal nie wiedziałem, czy uda nam się osiągnąć dobry czas. Jednak po starcie opony całkiem nieźle się rozgrzały i próba czasowa wypadła dobrze.

Fraga udanie zakończył sesję Q1, zajmując 5. miejsce na 25 samochodów w klasie GT300. Później jednak temperatura znowu spadła i startujący w sesji kwalifikacyjnej Q2 Yuga Furutani nie był w stanie poprawić czasu okrążenia. W efekcie zespół wywalczył 15. miejsce na linii startu.

Wyścig

Problemy z rozgrzaniem opon, ale stopniowe poprawianie pozycji

Przed wyścigiem finałowym zespół modlił się, by temperatura powietrza i nawierzchni się podniosła. Jednak w dniu finału wciąż było pochmurnie, a temperatura toru była niska i Yuga Furutani, który rozpoczął wyścig na twardych oponach, miał trudności z ich rozgrzaniem. Spadł o kilka miejsc tuż po starcie, ale stopniowo odrabiał straty, a po 28 okrążeniach przekazał kierownicę Igorowi.

Igor osiąga dobry czas, ale to za mało, by zdobyć punkty

Igor, który jechał w drugiej połowie wyścigu, zaliczał czasy okrążenia na poziomie czołówki GT300, ale ostatecznie zabrakło mu czasu na osiągnięcie lepszego wyniku. Wyścig ukończył na 11. miejscu. Niestety, w trzecim wyścigu zespół nie załapał się na punktowane miejsca.

- Mieliśmy pecha, że na Autopolis temperatura spadła znacznie bardziej, niż przewidywaliśmy, i dobór opon był zupełnie nietrafiony. Ale byłem wyraźnie szybszy od niektórych samochodów jadących przede mną i udało mi się pojechać lepiej, niż się spodziewałem. To jednak nie wystarczyło, żeby wywalczyć jedno z czołowych miejsc. Takie są wyścigi, ale mieliśmy pecha. Pozostał nam już tylko ostatni wyścig, więc postaram się zakończyć sezon w dobrym stylu.

Następne zawody: Runda 8. Super GT na torze Motegi, 3-4 listopada

Kolejnym wyścigiem Igora w Super GT będzie 8. i ostatnia runda sezonu w dniach 3-4 listopada. Zawody odbędą się na torze Mobility Resort Motegi w prefekturze Tochigi. Sezon Igora w serii Super GT dobiega końca. Nie przegap ostatniego starcia na torze!

7. runda SUPER GT 2023 na torze Autopolis: Skróty

Wszystkie występy Igora w mistrzostwach Super GT 2023 (w zespole ANEST IWATA Racing with Arnage) można śledzić na stronie „Igor Fraga Report”.