Miguel Faísca, um estudante de 24 anos de Lisboa, Portugal, foi coroado o Campeão Europeu da edição 2013 da GT Academy Nissan PlayStation®. O jogador de Gran Turismo® provou ao longo dos sete dias do Race Camp da GT Academy, em Silverstone, ser igualmente rápido ao volante dos desportivos Nissan Nismo. O Miguel vai agora passar por um intensivo Programa de Formação de Pilotos de modo a preparar-se para uma temporada completa de competição em 2014 com um Nissan GT-R Nismo GT3 – o fabuloso prémio da GT Academy.

Mais de 765 000 jogadores espalhados por toda a Europa participaram na competição GT Academy deste ano com uma demonstração especial do Gran Turismo®6, que será lançado este ano para a PlayStation®3. A quinta edição do Race Camp recebeu um número recorde de 42 jogadores que se juntaram no célebre Silverstone Circuit, no Reino Unido, onde deram início ao processo de transformação de pilotos virtuais em pilotos reais.

Guiados por juízes e mentores de alto nível, incluindo os antigos pilotos de Fórmula 1 Johnny Herbert, René Arnoux, Stefan Johansson e Vitantonio Liuzzi, os 42 concorrentes foram divididos em sete grupos territoriais. A competição foi renhida e os jogadores foram sendo eliminados gradualmente através de uma série de desafios que testaram as suas habilidades de condução, a aptidão física, a personalidade, a força psicológica e o potencial.

No último dia do Race Camp, apenas um concorrente de cada um dos sete territórios permaneceu em jogo. Após repetirem o mesmo teste de ‘benchmark’ que tinham efetuado no primeiro dia no Silverstone National Circuit com um 370Z Nismo, os concorrentes partiram para a pista para sessões de treino e qualificação em 370Z de corrida. Apesar de terem chegado ao Race Camp há uma semana sem praticamente qualquer experiência de competição, os sete concorrentes completaram todos uma licença de condução ARDS básica durante a sua estadia no Race Camp, para além de vários desafios e sessões de formação que os prepararam para uma corrida em pista.

A chuva começou a cair logo após o início das duas eliminatórias. Os primeiros dois classificados de cada eliminatória avançaram para a final, deixando o italiano Minh Tuan Nguyen (23 anos) e o francês Jérémy Bouteloup (21 anos) de fora após a primeira eliminatória e o checo Petr Doležal (26 anos) após a segunda. A grelha de partida final ficou então composta por Miguel Faísca, pelo belga Romain Delva (21 anos), pelo sueco Filip Larsson (19 anos) e pelo britânico Adam Suswillo (21 anos). Romain teve um arranque forte e liderou na primeira das oito voltas. Contudo, na segunda volta perdeu o controlo do carro devido ao estado molhado da pista, permitindo a ultrapassagem de Miguel Faísca. O piloto português aguentou a liderança até ao fim, apesar da pressão final de Adam Suswillo.

Após a deliberação do painel de juízes da GT Academy, Miguel Faísca foi anunciado como novo Campeão. Vai regressar a Silverstone em outubro para começar o seu programa de treino intensivo juntamente com os vencedores dos Race Camp da Alemanha, da Rússia e dos EUA.

“Estou muito orgulhoso”, disse Miguel Faísca, encantado. “Não estava a contar ganhar esta manhã. Acho que não era um dos favoritos. Mas estava a sentir-me bem no carro e na pista e até gosto da chuva. Não arranquei bem e fiquei em segundo. Quando passei para a liderança foi difícil mantê-la, mas estou muito feliz. Isto é só o início. Vai ser muito duro, mas estou ansioso por começar. Queria agradecer à Nissan e à PlayStation por esta oportunidade. É fantástico ser o primeiro vencedor português.”

“Esta é a quinta edição da GT Academy e evoluímos bastante desde 2008”, disse Darren Cox, diretor da Global Motorsport da Nissan. “Todos estes jogadores de PlayStation chegaram melhor preparados do que nunca e a concorrência foi feroz. Mas é bom ver, contudo, que a GT Academy continua a ser fiel aos seus princípios. Está a crescer, a desenvolver-se e a ganhar credibilidade todos os anos. Foi muito gratificante ver o nosso vencedor do ano passado [Wolfgang Reip] aqui a fazer um excelente trabalho como mentor, mostrando o quanto cresceu como piloto e pessoa, enquanto o nosso primeiro vencedor, o Lucas [Ordóñez], serviu de mentor ao nosso novo vencedor.”

“É muito gratificante para quem está envolvido com Gran Turismo – incluindo a comunidade de fãs – ver a GT Academy a crescer,” acrescentou Nick Caplin, diretor de comunicação da Sony Computer Entertainment Europe. “Foi fantástico ver os finalistas a fazerem bons tempos em carros de corrida da Nissan no início da semana e depois vê-los envolvidos em corridas fantásticas no final. Ter uma demonstração de GT6 no Race Camp com o Silverstone Circuit também foi uma bela adição e provavelmente tornou a transição ainda mais fácil. Parabéns ao Miguel, ficamos ansiosos por ver o seu progresso após iniciar a sua carreira de piloto com a Nissan.”

CITAÇÕES DO DIA

Vitantonio Liuzzi, juiz italiano
“Tivemos mais um excelente ano no Race Camp. Foi tudo muito competitivo. Os testes foram muito difíceis e o nível de qualidade esteve bastante alto. Foi mais uma semana espantosa e fizeram todos um excelente trabalho. Fico desapontado por o Minh não ter chegado à final, esteve mesmo perto e mostrou potencial. Mas o Miguel esteve muito bem e fez uma final fantástica. Feitas as contas, acho que foi ele quem mais mereceu ganhar a GT Academy.”

“O Minh é muito talentoso e pode ter um futuro brilhante à sua frente, mas o concorrente português foi perfeito. Enquanto pilotos, gostamos de competir em tudo: em corrida, em ciclismo, na PlayStation e no carro. Sou uma pessoa competitiva e quando vi a competição no Gran Turismo 6 interessei-me logo. Demorei um bocado a habituar-me ao estilo porque não joguei muito, mas depois de apanhar o jeito do jogo fiz umas boas voltas. Mas ainda posso melhorar, por isso logo à noite vou voltar.”

Lucas Ordonez, juiz ibérico
“É fantástico ter um vencedor português. A Equipa Ibérica teve uma semana espantosa! Foi muito difícil escolher o vencedor final do nosso grupo, mas mostrámos que escolhemos o correto. O Miguel portou-se lindamente. Foi o mais rápido, venceu duas corridas e ficou em segundo na qualificativa, por isso sinto-me muito feliz. O melhor de tudo é ver agora toda a Equipa Ibérica no pódio a celebrar com o Miguel. Foi uma semana fantástica para eles, para o Gonçalo e para mim.”

Simon Fitchett, Diretor de Prestação da GT Academy
“O Miguel revelou uma grande compostura. É muito inteligente e está em forma; trabalhou muito o físico antes da competição porque queria estar em boas condições e conseguiu. Acho que provou durante a semana que é forte mentalmente, que está disposto a aprender e que ouve e faz o que lhe sugerem. Acho que foi por isso que o vimos progredir tanto durante esta semana.”

“A sua evolução foi imensa, ficou cada vez mais rápido e acabou por crescer durante a competição conforme ganhava confiança. Acho que mostrou isso hoje. Aproveitou bem a oportunidade, começou por assumir a liderança e manteve-a até ao fim. Correspondeu às expetativas em ambas as corridas, venceu as duas e não podemos pedir mais do que isso. O Adam começou a apanhá-lo na última corrida, mas acho que nesta altura o Miguel já estava a maximizar a vantagem que tinha da melhor forma e teve cuidado para evitar os erros.”
 
Johnny Herbert, Juiz Principal
“Este ano foi mais uma viagem interessante. Vimos os concorrentes a crescerem durante toda a semana, mesmo até ao último momento, como o Adam, que continuou a crescer até à última volta. Foi uma decisão difícil porque os nossos finalistas estavam todos muito próximos. Foi muito impressionante. A corrida mostrou a determinação de cada um deles. O Miguel conseguiu passar para a frente, o que nunca é fácil, mas assim que passamos para a liderança, já não temos nada à nossa frente, estamos a olhar para os espelhos, vemos os outros a aproximarem-se, como o Adam, e temos de saber aguentar-nos.”

“Foi isso que o Miguel fez. Teve um belo trabalho no controlo da corrida. O Adam também conseguiu fazer umas voltas bem rápidas, mas foi espantosa a forma como o Miguel aguentou a pressão que lhe foi colocada, venceu a corrida, não cometeu erros e acho que foi por isso que concordámos que foi ele o mais forte durante toda a semana e que cumpriu quando era preciso. É precisamente disso que precisamos na GT Academy e nos Atletas Nismo para a próxima temporada.”

Bob Neville, chefe da equipa de corrida RJN
“Estamos muito satisfeitos por ter um novo vencedor da GT Academy. O sistema ainda não falhou, por isso estamos ansiosos por ter o Miguel a bordo. A equipa vai para Nürburgring competir na Blancpain, depois para Navarra no fim de semana seguinte e no próximo vamos estar em Castle Combe já com o Miguel. Vai ser um início muito rápido do programa.”

Petr Doležal, concorrente checo e Campeão da zona CEE (eliminado após as qualificatórias)
“Estou dececionado, como é óbvio. Não estive bem na chuva e por isso não consegui ganhar. Mas tenho de agradecer à Nissan e à PlayStation. A GT Academy foi uma experiência fantástica e gostei muito do tempo que passei aqui, aprendi imenso."