16 ve 17 Eylül'de Igor Omura Fraga, ANEST IWATA Racing with Arnage ile Sports Land SUGO'daki Super GT serisinin 300 kilometrelik yarışının 6. Raundunda yarıştı.

Resmî Sıralamalar

Umut ve hayal kırıklığı

Suzuka Circuit'in önceki raundunda ANEST IWATA Racing, yarışı bugüne kadarki en yüksek sıralaması olan 10. sırada bitirerek ilk sezon puanını kazandı. Fraga ve ANEST IWATA Racing RC F GT3'teki partneri Yuga Furutani'nin SUGO'daki 6. Raunttan beklentileri büyüktü ve bunun için iki sebepleri vardı.

Bunlardan ilki, RC F GT3'ün SUGO'daki pist düzeni için çok uygun olmasıydı. Uzun ve yüksek hızlı virajlarda ANEST IWATA Racing RC F GT3'ün duşa savrulmaya meyilli olmasından dolayı dönüşü zorlaştırıyordu. Girişte kuvvetli fren gerektiren düşük hızlı virajlarda ise otomobilin arkasının havalanma eğilimi bulunuyordu ve bu da yol tutuşunu zorlaştırıyordu. Bu özellikleri ve yol tutuşunu iyileştirmek için verilen büyük çabalara rağmen (Fraga'nın dediğine göre) otomobilin modifiye edilmesi takım için büyük bir sorun olmaya devam ediyordu. Neyse ki takımın şansına Sports Land SUGO'da RC F GT3'ün zorlanacağı alanların sayısı kısıtlı.

Diğer sebep ise ağırlık konusunda çok ufak bir handikapa sahip olmalarıydı. Sezonun ikinci yarısında güçlü takımlar otomobillerine "ek ağırlık" eklemek zorundaydı. ANEST IWATA Racing ise ilk puanını yalnızca 5. Rauntta kazandığı için eklemesi gereken ek ağırlık 3 kilogramdı.
*Ağırlık, sürücüler tarafından kazanılan toplam puana göre eklenir. GT300 sınıfında puan başına 3 kilogram ağırlık eklenir.

Nitekim takımın ve sürücülerin hayalleri resmî sıralama oturumunda alt üst oldu. Yarış haftasına girilirken SUGO'daki hava durumu belirsizdi. 1. sıralama oturumu başlamadan hemen önce yağmur yağmaya başladı, pist yüzeyi üzerinde birikti ve zamana karşı yarış için aşırı zor şartlar oluşturdu.

Bunun sonucunda 1. Sıralama A sürücüsü Furutani, yarışı 10. sırada bitirdi. 2. sıralamaya yalnızca ilk 8 gidebildiği için takımın eli kolu bağlandı ve hiç beklemedikleri bir şekilde başlangıç sırasında kendilerini 20. sırada buldular.

Pist kuruysa hâlâ şansımız var

Sıralama sonucu, Fraga ve Furutani de dâhil olmak üzere takımı umutsuzluğa sürükledi. Nitekim sezonun önceki yarışlarında takım, uzun yarışlarda daha iyi olduğunu fark etmişti. Takım moralini toparladı ve yarışa "Kuru zemin koşulları olursa kazanma şansımız olabilir." umuduyla girdi.

Yarış

Pist yüzeyi kuru ve direksiyona geçen ilk isim Furutani

Yarış günü başladı. Gökyüzü bulutlu olsa da pist yüzeyi kuruydu. Direksiyona ilk Furutani geçmişti. Takımın stratejisi, sürücü değişikliği için pit'e erken girmek ve yarışın sonraki aşamalarında uzun düzlüğü Fraga'ya bırakarak sıralamanın basamaklarını tırmanmaktı.

Yarış başladığında Furutani, 20. sırasını korumak için savunma yapmaya başladı ancak öndeki grupla aynı hızda gidiyordu. Geçiş yapmanın zor olduğu SOGU'nın dar pistinde dikkatlice ilerleyerek adım adım sıralama basamaklarını tırmanmaya başladı.

Yalnızca sol lastik değiştirildi ve Fraga piste çıktı.

15. sıraya yükseldikten sonra takım, Furutani'nin 26. turda pit'e girmesine karar verdi ve orada yeniden yakıt ikmali yapıldı ve otomobilin sol ön ve arka lastikleri değiştirildi. Ardından direksiyona Fraga geçti ve otomobil tekrardan piste çıktı.

SUGO, saat yönünde bir pist olduğu için sol taraftaki lastiklerin değiştirilmesi yalnızca en çok yıpranın lastiklerin değiştirilmesiyle kalmıyor aynı zamanda lastik değişimi sırasında kaybedilen süreyi azaltıyordu.

Fraga hücuma kalktıktan kısa bir süre sonra pistte bir kaza meydana geldi. Kırmızı bayrak kaldırıldı ve yarış durduruldu.

"Otomobilin direksiyonuna geçtiğimde dışa savrulma fazlasıyla kuvvetliydi ve süremi iyileştirmekte zorlanıyordum. Lastikler tam ısınmaya başlamış ve kendimi hazırlamışken kırmızı bayrak kaldırıldı." dedi Fraga.

Kırmızı bayrak kurallarına göre kaza çözülene dek otomobillerin son düzlükte sıraya girmesi gerekiyordu. Bu noktada ANEST IWATA Racing RC F GT3, GT300 sınıfında 16. sıradaydı. Kaza ortadan kaldırıldıktan sonra yarış, güvenlik otomobilinin önderliğinde tekrar başladı. Soğuk lastiklerin ve frenlerin ısınması için güvenlik otomobili, gruba 3 tur boyunca önderlik etti.

Takım bir kez daha pit stop ve lastik değişimi yapıyor.

Takım, bu fırsatı hamlesini yapmak için kullanıyor. Yarış, güvenlik otomobilinin önderliğinde ilerlerken Fraga'yı ikinci bir pit stop'a çağırarak sağ taraftaki lastikleri de değiştiriyorlar.

"Radyoyu dinlerken takımın bunu tartıştığını duydum. Ancak öne geçmek istiyorsak bir şeyler yapmak zorundaymışız gibi hissediyordum ve en sonunda bunu yapmaya karar verdik." - Fraga

İkinci kez pit'e girilmesine rağmen güvenlik otomobili bütün otomobilleri yavaşlatıyordu ve ANEST IWATA Racing RC F GT3 ile direksiyonundaki Fraga, gruba anında geri yetişmeyi başardı ve genel olarak pozisyonunu kaybetmeden yarışa geri döndü.

Yarış, Fraga'nın 41. turunda gerçekten yeniden başladı. Takımın stratejisi sayesinde Fraga 4 adet yeni lastikle ve daha yüksek bir tempoda yarışıyordu. Takım, ön sıraya hücum etmeye başladı.

"Piste döndüğümde sağdaki lastiklerin de yenilenmesiyle otomobil daha iyi hissettirmeye başlamıştı. Sanki ön tarafta biraz daha yol tutuşa ihtiyacım var gibiydi ancak buna rağmen sürelerim iyileşiyordu ve öne geçiyordum." - Fraga

Öne hücum eden takım sezon içinde yeni bir başarı elde ediyor.

Güvenlik otomobilin geri çağırıldığında ön grupta daha pit stop yapmamış birçok otomobil vardı. Bu otomobiller pit'te bekleyip pozisyon kaybederken Fraga hepsini arkasına bırakmaya başladı. Hücuma kalkan Fraga; 42. turda 14. sıraya, 47. turda 13. sıraya, 53. turda 12. sıraya ve 54. turda ise 11. sıraya yükseldi. Fraga'nın önünde artık 6. sıra için yarışan 5 otomobilden oluşan bir grup vardı. Grubun hızı artmadığı için Fraga aradaki farkı zamanla kapattı ve nihayetinde onlara yetişti.

"Otomobilin durumu çok iyiydi. Bu nedenle 6. sıra grubuna yetiştiğimde 2 veya 3 tanesini geçebilmek için hücuma başladım. Bu sırada 3 otomobili geçmeyi başardım, ardından birini daha geçtim ancak son aşamalarda çok fazla dışa savruluyordum ve bu durum lastiklerim yıprandıkça daha da kötüye gidiyordu. Sports Land SUGO'da birisini geçmek istediğinizde son yüksek hızlı virajda önünüzdeki otomobilin arkasına geçmeniz ve 1. dönemece giden son düzlükte önüne atlamanız gerekiyordu. Bense dışa savruluyordum ve son virajda önümde otomobile yeteri kadar yaklaşamadım. Bu nedenle 8. sırada bitirdik."

Yarış sonrası yapılan incelemelerde ön sıradaki GT300 sınıfı otomobillerinden biri diskalifiye edildi ve bu sayede ANEST IWATA Racing'in resmî sıralaması, bu sezon içindeki en yüksek sıralamaları olan 7. sıraya yükseldi.

"20. sırada başlayan Furutani, direksiyonu bana vermeden önce gerçekten harikalar yarattı. Ben de herhangi bir hata yapmadım ve bana verilen her fırsatı değerlendirdim."
"Nitekim sona geldiğimizde bu sırayla yetinmek istemediğimi fark ettim. Sonraki yarışın yapılacağı Autopolis, çok fazla frene basmadan girebileceğiniz virajlarla dolu. Otomobilin dışa savrulma eğilimini çözemezsek bence çok zorlanacağız ancak yaşadığımız problemleri artık daha net görebiliyoruz ve bu nedenle bir takım olarak bir araya gelip bu sorunları çözmemiz ve sonraki yarışta iyi bir sonuç elde etmemiz gerekiyor. World Series Showdown'dan beri hiç dinlenme fırsatı yakalayamadım ama sıradaki yarıştan önce biraz dinlenmem gerek."

Super GT'nin 6. Raundu ilk başta hayal kırıklığı olsa da takım ve sürücüleri için nihai bir test niteliğindeydi. Fraga'nın işler lehine gitmesiyle pit'lere sezonun en iyi sonucuyla döndü ve takımıyla coşkulu bir şekilde kucaklaştı.

Sırada: 14-15 Ekim, Autopolis'te Super GT 7. Raunt

Fraga'nın sıradaki yarışı 14-15 Ekim'de Oita Prefektörlüğü'ndeki Autopolis'te düzenlenecek Super GT Serisinin 7. Raundu olacak.

SUGO'da SUPER GT 2023'ün 6. Raundu: Özet Görüntüle

Igor'un 2023 Super GT Championship'teki (ANEST IWATA Racing with Arnage) yarışlarını "Igor Fraga Rapor" sayfasından takip edebilirsiniz.