9-10 Eylül tarihlerinde Okayama International Circuit pistinde koşulan Super Formula Lights (SFL) 13., 14. ve 15. Rauntlarında "FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX" ile boy gösteren Igor Omura Fraga, Çarşamba günü start alan antrenman oturumlarından itibaren muhteşem bir performans sergileyerek, hafta sonundaki üç final yarışının hepsinde podyuma çıktı.

Otomobil, son yarıştan bu yana geçen iki aylık sürede büyük çaplı değişimler geçirdi

Yarışların düzenlendiği bu hafta sonu öncesinde, Temmuz ayının başlarında Fuji'de koşulan rauntlardan bu yana iki aylık bir araya girilmişti. Ekip, Fuji Speedway'de elde ettiği deneyimden yola çıkıp, süspansiyon geometrisinde (lastik pozisyonunu ve şasi duruşunu belirleyen süspansiyon bağlantılarının konumlarında) büyük çaplı değişiklikler yaparak, Okayama International Circuit'e daha incelikli şekilde ayarlanmış bir otomobil getirdi.

Virajlara %110 hızla girseniz de kontrolü yine kaybetmiyorsunuz

Yeni ayarlar, yarışın gerçekleştiği hafta sonunda İgor için pistte yapılan ince ayarlarla da iyi uyum sağladı, böylece otomobilin hissiyatı daha da ileri taşınmış oldu.

Fraga bu yeni düzen hakkında şu yorumda bulundu:

"Sezonun başında, bir viraja girip fren yapılınca, sanki arka taraf kalkıyormuş ve yerle temas kesiliyormuş gibi hissediyordum. Yatay G (yer çekimi) kuvvetini de eklediğinizde, otomobilin sınırları hemen aşılıyor ve kaymaya başlıyordunuz. Ayarlamalar yaparken bile bazen değişiklikler hiç fark yaratmıyordu ya da değişiklikler tahmin edilenden tamamen farklı bir etki yaratıp, en baştaki kötü hissiyatı düzeltmeyi zorlaştırıyordu. Ama bu defa bu durumda ilerleme kat ettik, şimdi viraj alırken yatay G kuvveti uyguladığınızda arka taraf yere sağlam basıyor ve virajlarda istediğiniz şekilde yön değiştirebiliyorsunuz, bu sayede de otomobile erkenden gaz verebiliyorsunuz. Önceden %90 performansla girdiğim virajlara artık %110 ile girsem de kontrolü hâlâ kaybetmiyorum!"

Bu defa hava durumu da Fraga'dan yanaydı. Son dört rauntta yarış haftasının bir kısmında her zaman yağmur yağmasıyla birlikte zemin ıslanıyordu, bu da Fraga'nın kuru pist koşullarında yeterince antrenman yapmasına fırsat vermiyordu. Ancak, Okayama'da zemin tüm yarış haftası boyunca kuruydu.

Fraga: "Bu defa pist sürekli olarak kuruydu, bu sayede kuru pist koşullarındaki performansı tam olarak deneme fırsatım oldu. Otomobilin nihayet tam olarak ayarlandığını hissedebiliyorum artık" dedi.

Şimdiye değin, dört etkinlik kapsamında 12 yarış gerçekleşmiş, Fraga bir yarışı kazanarak ve birinde ise 2. sırayı alarak iki defa podyum görmüştü. Bu performansın Fraga için yeterli olmadığı açıktı; yarışçı Okayama'da resmî sıralamaya Cumartesi günü, peş peşe üç yarışı kazanabilecek güce sahip olduğu inancıyla çıktı.

13. ve 14. Rauntların resmî sıralama turları ve 13. Raundun final yarışı Cumartesi günü düzenlenecekti. 13. Raundun Final yarışının sonucu, Pazar günü başlayacak 15. Raundun başlangıç sıralamasını belirleyecekti.

Resmî Sıralama Oturumu

Resmî sıralama oturumu Cumartesi günü saat 10:30'da başladı. Ancak, Fraga 13. Raundun sıralama oturumunda otomobilin kontrol edilebilirliği hususunda bir şeylerin değişik olduğunu hissetti, bu durum yarışçının zamana karşı yarışını etkiledi. Bunun sonucunda, Fraga 13. Raunt sıralamasını 2. sırada tamamladı.

Bu ufak farklılığın sebebi, SFL sıralamalarının hemen öncesinde düzenlenen Yaris Cup yüzünden pistte kalan lastik kauçuğunun yol tutuşu özelliklerine etki etmesi ve rüzgâr doğrultusundaki değişimdi.

"Otomobili sürmeye başladığımda, rüzgâr doğrultusunun yanı sıra, pist durumu da değişti, başlangıçta ilk virajda az kalsın kendimi pist dışında buluyordum. Bunun ardından, soğukkanlılığımı geri kazandım ve bir sonraki turda süremi tabelaya yazdırdım."

Fraga, 10 dakikalık aranın sonrasında start alan 14. Raunt resmî sıralamasına sakin ve derli toplu bir şekilde çıktı. Fraga zamana karşı yarışı dikkatli bir şekilde gerçekleştirerek, oturumdaki en iyi süreye imza atıp bu sezonki ilk pol pozisyonunu elde etmiş oldu.

13. Raunt Yarışı

Bu hafta sonunda gerçekleşen 3 Final yarışının ilki olan 13. Raunt (25 tur) 9 Eylül Cumartesi günü koşuldu. Yarışa 2. sıradan başlayan Fraga iyi bir çıkış yakalasa da, yarışa pol pozisyondan başlayan Shun Koide biraz daha hızlı bir başlangıç yaparak, 1. viraja doğru ilerlerken Fraga'yı 2. sırada tutmayı başardı.

Koide bu noktadan sonra da temposunu koruyarak, Fraga ile arasındaki mesafeyi kademeli olarak açtı. Diğer taraftan, Fraga'nın temposu da gayet iyiydi, yarışçı 3. sıra ve ardındaki grupla arayı açmaya devam etti; ancak, Koide'nin hızına karşılık veremeyerek, damalı bayrağa 2. sırada ulaştı.

Fraga, Sportsland SUGO'nun 4. Raundunda aldığı bir diğer ikincilikle birlikte, iki defa 2. sırayı almış oldu. Otomobile güvenen ekip, bir sonraki gün koşulacak 14. ve 15. Rauntlara hazırlandı.

14. Raunt Yarışı

14. Raunt (18 tur) 10 Eylül Pazar günü koşuldu. Havanın açık ve bulutsuz olduğu Okayama International Circuit'teki Final yarışı saat 8:50'de başladı. Fraga yarışa Pol pozisyonda başladı.

Ekip, pistteki başlangıç dizilimine galibiyet fırsatı için sakladığı yeni lastiklerle çıktı.

Fraga iyi bir başlangıç yapsa da, yarışa 2. sıradan başlayan Koide daha hızlı bir ivmeleme yakaladı ve Fraga, ilk virajın girişinde Koide'nin yarım otomobil boyu öne geçmesine izin vermesinin ardından 2. sıraya geriledi.

Fraga, “Başlangıç hiç de kötü değildi, ama Koide daha iyi hızlandı ve öne geçti," dedi.

Farklı boyutlarda 13 virajın yer aldığı Okayama International Circuit oldukça dar bir pist genişliğine sahip olduğundan, teknik bir pist. Pistte sollama yapmak aşırı derecede zor, üstelik Super Formula Lights otomobillerinin hassas aerodinamik özelliklere de hesaba katıldığında, önünüzdeki otomobile çok yaklaştığınızda aracınız kararsız bir hâl alıyor, bu durum Fraga'nın Koide'ye yaklaşmasını çok zorlaştırdı.

Bunun sonucunda, Koide önceki gün olduğu gibi bu yarışta da liderliğini korudu ve Fraga 18 turluk yarışı 2. sırada noktaladı.

15. Raunt Yarışı

Ekip, peş peşe iki yarışın başlangıcında da Koide'nin gerisinde kalmanın otomobilden kaynaklı olduğundan şüphelenmeye başlayarak, yarışın hemen ardından incelemelere başladı. Bunun sonucunda, sorunun debriyajdan kaynaklanıyor olabileceğini düşünüp, o gün öğleden sonra 15. Raundun öncesinde debriyajı değiştirdi.

Ekip, kapsamlı kontrolleri yürütecek vakit bulamadan (normalde ekip yeni bir debriyaj takıp hemen yarışa çıkmaz) Igor'un gözle görülen hızını tam bir zafere dönüştürmek için bu cesur kararı aldı.

15. Raundun (18 tur) başlangıç sıralaması 13. Raundun sonuna göre belirlendi; sonuçlara göre Fraga başlangıçta 2. basamakta yer aldı. Yarışta Fraga'nın çizgiden hızlı bir kalkış yapıp pol poziyondaki Koide'nin hemen ardına yerleşmesiyle birlikte, ekibin debriyaj konusunda nokta atışı bir teşhiste bulunduğu görüldü. Daha açılış turunun arka düzlüğüne gelindiğinde Fraga, Koide'nin hava akımına girmişti bile.

Koide arka düzlüğün sonunda U viraja doğru iç çizgiye yanaştı. Fraga dıştan hamle yaparak Koide ile yan yana geldi ve frenleme yaparken rakibinin az farkla önüne geçti.

Ancak, Koide U virajının iç kısmından hareketle, sol Revolver virajına doğru bir hat tuttu. Virajın dış kısmında kalan Fraga ise hattını kaybetti ve yarışçının otomobilinin bir tekerleği toprağa çıktı.

Bunun sonucunda Koide, Revolver virajına girişte tekrar öne geçti ve Fraga'nın liderliği almasına izin vermedi. Bunun ardından, 13. ve 14. Rauntlarda olduğu gibi Okayama International Circuit'te geçiş yapma zorluğu Fraga'nın başına bir kez daha bela oldu ve yarışçı Koide'yi geçmekte büyük zorluklar yaşadı.

Sonrasında, 16. tura gelindiğinde Güvenlik Otomobilinin (GO) piste çıkmasıyla Fraga için son bir şans doğsa da, yarış sadece 18 turdan ibaretti ve yarış yeniden başlamadan sona erdi. Fraga yarışı 2. sırada bitirerek, üç defa üst üste ikinci oldu.

Yılın en sinir bozucu hafta sonu

Fraga, yarışların yapıldığı hafta sonuna ilişkin şu yorumda bulundu:

"Bu hafta sonu yılın en iyi hafta sonuydu, ama aynı zamanda en sinir bozucu hafta sonu da bu oldu. Şimdiye dek ekipten çok şey istedim, ekip beni dinledi ve organizasyon olarak gücüne güç kattı, bu sayede tamamen yarışa odaklanabildim. Bu defa ekibin beklentilerini gerçeğe dönüştüremediğim için kızgınım. 15. Rauntta, bir anlığına öne geçtim ve pozisyonumu savunmaya çalıştım ama yerim kalmadığı için geri çekilmek zorundaydım. Bu sezon bir yarış haftası daha var ama bu hafta sonu yaşadığım duygulardan yola çıkıp, sonraki etkinlikte ekip olarak beklenen sonucu ortaya koymak istiyorum."

Fraga 13., 14. ve 15. Rauntlarda peş peşe üç tane 2'nciliğe imza attı. 14. Raunttan gelen Pol Pozisyon puanlarıyla birlikte, yarışçı 22 puan elde ederek, sezonda toplam 47 puana ulaştı. Bu sonuçlarla birlikte, İgor mevcut sıralamalarda 4. basamakta yer alıyor. Otomobil üreticileri tarafından doğrudan desteklenen yarışmacılar hariç bırakıldığında, Fraga tüm özel ekiplar arasında en üst sırada.

Sırada: 16-17 Eylül SUGO'da Super GT 6. Raunt

Fraga'nın sonraki yarışı Miyagi Prefektörlüğü'ndeki Sportsland Sugo'da düzenlenecek olan Super GT Series 6. Raundu. Suzuka'da koşulan bir önceki rauntta ilk podyumuna ulaşan Fraga'nın, arkasına aldığı rüzgârla bizlere heyecan verici yarışlar sunmaya devam edeceğini umuyoruz.

Super Formula Lights OKAYAMA (13. 14. ve 15. Raunt): Öne Çıkan Anlar

İgor'un 2023 Super Formula Lights Championships'teki (FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX) yarışlarını "İgor Fraga Rapor" sayfasından takip edebilirsiniz.