Στις 14-15 Οκτωβρίου, ο Igor Omura Fraga αγωνίστηκε στον Γύρο 7 (αγώνας 450 χλμ) του πρωταθλήματος Super GT στην Autopolis International Racing Course που βρίσκεται στην Όιτα με τον συμπαίκτη του, Yuga Furutani για την ANEST IWATA Racing with Arnage.

Ένας μήνας διακοπή από τις πραγματικές παγκόσμιες πίστες

Εξάσκηση

Ο Igor Fraga είδε τον καλύτερο τερματισμό του στον προηγούμενο αγώνα της σεζόν, στον Γύρο 6 του πρωταθλήματος Super GT, όπου τερμάτισε 7ος. Ακολούθησε μία διακοπή ενός μήνα μέχρι τον Γύρο 7 την οποία πέρασε μακριά από τις πραγματικές πίστες.

«Κανονικά προπονούμαι, αλλά αν υπάρχουν μέρες που δεν έχω ιδιαίτερη όρεξη, πάω για αναρρίχηση. Ξεκίνησα αναρρίχηση μετά από μαθήματα που μου έκανε ένα μέλος του προσωπικού της Polyphony Digital πέρσι στην Ιαπωνία και είναι πολύ διασκεδαστικό! Εκεί μπορώ να βγάζω όλο το άγχος μου και μετά επιστρέφω στην κανονική ρουτίνα μου.

«Επίσης, η Πρόκληση Δοκιμαστικού Χρονομέτρησης Honda Racing eMS 2023 διεξάγεται στο Gran Turismo 7 [μία διοργάνωση εντός του παιχνιδιού που διήρκησε ως 29 Οκτωβρίου], και έτσι έκανα δοκιμαστικά χρονομέτρησης στη Nürburgring. Πριν πάω στην Autopolis, ήμουν στη 2η θέση στην Παγκόσμια Κατάταξη. Η Nürburgring είναι μία πίστα που μου αρέσει. Οδηγώ 2-3 ώρες την ημέρα, περίπου 500 χλμ. Φυσικά όχι συνεχόμενα, κάνω διάλειμμα μετά από 1,5 ώρα οδήγησης, κάνω κάτι άλλο και μετά οδηγώ για άλλη 1,5 ώρα αργότερα το απόγευμα, κάπως έτσι».

Δοκιμάζοντας έναν προσομοιωτή

Στο μεταξύ, ο Igor οδηγούσε έναν προσομοιωτή που ανήκει στην TCD (Toyota Customizing and Development) για τρίτη φορά αυτήν τη σεζόν για να εξασκηθεί για τον πραγματικό αγώνα.

Στο Super GT, οι ευκαιρίες για τεστ ντράιβ της πίστας είναι περιορισμένες. Άρα, η εξάσκηση σε προσομοιωτές υψηλών επιδόσεων είναι σημαντική για τον οδηγό και την ομάδα.

«Σε έναν προσομοιωτή δεν παίρνει χρόνο η αλλαγή ρυθμίσεων. Σε σύγκριση με τις δοκιμές με πραγματικό αμάξι, μπορείς να δοκιμάσεις πολλά πράγματα σε μικρό χρονικό διάστημα. Επίσης με ένα πραγματικό αμάξι, η κατάσταση των ελαστικών συνεχίζει να αλλάζει λόγω της φθοράς και άλλων παραγόντων, αλλά στον προσομοιωτή μπορείς να διατηρείς αυτές τις συνθήκες σταθερές. Αυτό καθιστά εφικτό να κατανοήσεις τις διαφορές που γίνονται από τις ρυθμίσεις και έχει το πλεονέκτημα ότι είναι πιο εύκολο να αναλύσεις τι έχει βελτιωθεί. Αυτήν τη φορά οδήγησα στην Autopolis όπου διεξάγεται ο Γύρος 7 και έχω ένα προαίσθημα ότι καταφέραμε να βρούμε έναν τρόπο να μειώσουμε την έλλειψη της μπροστινής πρόσφυσης με την οποία δυσκολευόμασταν μέχρι τώρα».

Επίσημοι προκριματικοί

Autopolis International Racing Course και στρατηγική ελαστικών

Το Όρος Άσο φημίζεται για την ηφαιστειακή δραστηριότητά του στην περιοχή Κιούσου και η Autopolis International Racing Course που βρίσκεται βορειοδυτικά από το ηφαίστειο, είναι μια τεχνική πίστα με πολλά ανεβοκατεβάσματα, που καταπονούν τα ελαστικά.

Στο Super GT για έναν αγώνα 450 χλμ, υπάρχει ένας κανονισμός που περιορίζει τον αριθμό ελαστικών που μπορείς να χρησιμοποιήσεις ανά αγώνα με μέγιστο αριθμό τα έξι σετ ή 24. Η ομάδα πρέπει να προβλέψει τις συνθήκες του αγωνιστικού σαββατοκύριακου βάσει αυτού του κανονισμού και να κρίνει τα χαρακτηριστικά των ελαστικών που θα χρησιμοποιηθούν.

Αυτήν τη φορά η ομάδα έφερε τρία σετ μαλακών και τρία σετ σκληρών ελαστικών. Ωστόσο, το αγωνιστικό σαββατοκύριακο στην Autopolis ήταν καλυμμένο με νεφελώδη ουρανό και οι προβλέψεις της ομάδας για τα καλύτερα δυνατά ελαστικά ήταν μάλλον εσφαλμένες.

Πασχίζοντας για πρόκριση λόγω των θερμοκρασιών επιφάνειας και των ελαστικών

Ο Igor είπε ότι περίμενε να δυσκολευτεί στην πίστα με το που ξεκίνησε να οδηγεί στην επίσημη εξάσκηση, το Σάββατο 14 Οκτωβρίου. «Τα μαλακά και σκληρά ελαστικά δεν ταίριαζαν με τις θερμοκρασίες επιφάνειας που βλέπαμε, και δεν λειτούργησαν καλά στα δοκιμαστικά. Ένιωσα ότι πηγαίναμε για την 15η θέση ακόμα κι αν όλα πήγαιναν καλά».

Στο Super GT, είσαι υποχρεωμένος να ξεκινήσεις τον τελικό με τα ελαστικά του προκριματικού. Αυτό σημαίνει ότι αν χρησιμοποίησες μαλακά ελαστικά στον προκριματικό, θα μπορούσε να περιορίσει την στρατηγική σου στον τελικό. Έχοντας αυτό υπόψιν, η ομάδα επέλεξε σκληρά ελαστικά για τον προκριματικό Q1 το απόγευμα και έστειλε τον Igor να αγωνιστεί.

«Λίγο πριν τον προκριματικό, βγήκε λιγάκι ο ήλιος και η θερμοκρασία επιφάνειας ανέβηκε. Αυτό ήταν μεγάλη τύχη για τα ελαστικά που είχαμε, αλλά ακόμα είχα άγχος αν θα καταφέρουμε να κάνουμε καλό χρόνο. Μόλις άρχισα να αγωνίζομαι, τα ελαστικά ζεστάθηκαν καλά και η πρόκληση γύρου πήγε πολύ καλά σε γενικές γραμμές».

Ο Fraga ήταν ο 5ος γρηγορότερος στα προκριματικά από τα 25 αυτοκίνητα της κατηγορίας GT300 και πέρασε με επιτυχία στο Q1. Ωστόσο οι θερμοκρασίες έπεσαν ξανά και ο Yuga Furutani που έκανε τον προκριματικό Q2 δεν μπόρεσε να βελτιώσει τους χρόνους γύρου του, βάζοντάς τους στην 15η θέση της γραμμής εκκίνησης.

Ο αγώνας

Πασχίζοντας να ζεστάνει τα ελαστικά και βελτιώνοντας σταδιακά τη θέση

Για τον τελικό η ομάδα ήλπιζε να ανέβουν οι θερμοκρασίες περιβάλλοντος και επιφάνειας. Ωστόσο, ο καιρός παρέμενε νεφελώδης την ημέρα του Τελικού, με χαμηλές θερμοκρασίες επιφάνειας και ο Yuga Furutani - που ξεκίνησε τον αγώνα με σκληρά ελαστικά - δυσκολεύτηκε να τα ζεστάνει. Κατέληξε να πέσει θέσεις μετά την εκκίνηση του αγώνα, αλλά συνέχισε να πιέζει και σταδιακά ανέβηκε και μετά από 28 γύρους, έδωσε το αυτοκίνητο στον Igor.

Ο Igor κάνει καλούς γύρους και χρόνους, αλλά δεν αρκούν για να του εξασφαλίσουν βαθμούς πρωταθλήματος

Ο Igor, που οδήγησε το δεύτερο μισό του αγώνα, σημείωσε χρόνους γύρου ίδιους με τους επικεφαλής του GT300, αλλά στο τέλος ξέμεινε από χρόνο και κατάφερε να τερματίσει στην 11η θέση. Δυστυχώς, έχασαν τη θέση που χρειάζονταν για να πάρουν βαθμούς πρωταθλήματος για τρεις αγώνες σερί.

«Ήταν ατυχία ότι έπεσαν οι θερμοκρασίες στην Autopolis πολύ περισσότερο από όσο περιμέναμε και η στρατηγική των ελαστικών ήταν εσφαλμένη. Όμως ήμουν πιο γρήγορος από άλλα αυτοκίνητα που ήταν μπροστά και κατάφερα να οδηγήσω καλύτερα από ό,τι περίμενα, αλλά δεν ήταν αρκετό για να ανέβω στις πρώτες θέσεις. Όμως έτσι είναι οι αγώνες, δυστυχώς. Απομένει ένας αγώνας ακόμα και θα προσπαθήσω να τελειώσω τη σεζόν με μία καλή επίδοση».

Επόμενο: 3-4 Νοέμβριος, SUPER GT Γύρος 8 στο Μοτέγκι

Ο επόμενος αγώνας Super GT για τον Igor είναι στις 3-4 Νοεμβρίου, είναι ο 8ος και τελευταίος γύρος της σεζόν. Το σκηνικό είναι έτοιμο στο Mobility Resort Motegi στην περιφέρεια Τοσίγκι. Η Super GT 2023 σεζόν του Igor τελειώνει, γι' αυτό συντονιστείτε για την τελευταία μάχη στην πίστα!

SUPER GT 2023 Γύρος 7 στη Autopolis: Στιγμιότυπα

Μπορείτε να παρακολουθήσετε όλους τους αγώνες του Igor στο Πρωτάθλημα Super GT 2023 (ANEST IWATA Racing with Arnage) στη σελίδα «Αναφορά Igor Fraga».