Στις 26 και 27 Αυγούστου, ο Igor Omura Fraga (ANEST IWATA Racing with Arnage) αγωνίστηκε στον Γύρο 5 (αγώνας 450 χλμ) του πρωταθλήματος Super GT, που διοργανώθηκε στη Suzuka Circuit στο Μίε.

Η ANEST IWATA Racing είχε να αντιμετωπίσει ένα νέο πρόβλημα στον 5ο Γύρο του Super GT. Στον προηγούμενο αγώνα, μια προσπέραση συνέπεσε με την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας, με αποτέλεσμα να δεχτούν ποινή προσπέρασης υπό καθεστώς κίτρινης σημαίας. Αυτό σήμαινε πως η ANEST IWATA Racing απαγορευόταν να μπει στην πίστα στον Γύρο 5 στη Suzuka για μια ώρα στη διάρκεια του δεύτερου μισού της επίσημης προπόνησης, περιορίζοντας σημαντικά τον διαθέσιμο χρόνο της ομάδας για επιλογή των ρυθμίσεών της.

Το RC F GT3 ρυθμίστηκε και είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει τη Suzuka

Το πρωινό της 26ης Αυγούστου, ο Fraga κατευθύνθηκε απευθείας στην πίστα αμέσως μόλις ξεκίνησε η δοκιμή για να ελέγξει την κατάσταση του RC F της ομάδας ANEST IWATA Racing.

«Στην είσοδο των στροφών, το πίσω μέρος ήταν λίγο ασταθές και ένιωσα ότι μπορούμε να έχουμε πολύ καλύτερη απόδοση στο αυτοκίνητο αν λύναμε αυτό το πρόβλημα. Έτσι επέστεψα στα pit για να αλλάξω τη ρύθμιση. Μετά από αυτό, το πίσω μέρος ήταν πολύ πιο σταθερό, κάτι που ήταν θετικό, αλλά τώρα είχε πολύ περισσότερη υποστροφή [ένα φαινόμενο όπου το αυτοκίνητο δεν μπορεί να στρίψει όσο απότομα θα ήθελε ο οδηγός] στην έξοδο των στροφών. Έτσι, σκέφτηκα πως για τον προκριματικό θα ήταν καλύτερο να επαναφέρουμε τις ρυθμίσεις στο σημείο όπου ήταν πριν. Δυστυχώς, κατάφερα να οδηγήσω το αυτοκίνητο μόνο για 12 γύρους και δεν μπόρεσα να ελέγξω τι αίσθηση είχε μετά την επαναφορά. Το άφησα στα χέρια του Furutani.»

Ο Fraga ήταν κάπως αγχωμένος, αλλά στις ελεύθερες δοκιμές, το ANEST IWATA Racing RC F σημείωσε τον 2ο καλύτερο χρόνο από τα 25 αυτοκίνητα της κατηγορίας του. Καθώς ο επίσημος προκριματικός πλησίαζε, φάνηκε πως το αυτοκίνητο γινόταν όλο και καλύτερο.

Επίσημος προκριματικός

Ένα αποτέλεσμα ρεκόρ για τη σεζόν, 5η θέση στη γραμμή εκκίνησης

Η ANEST IWATA Racing μπήκε στον προκριματικό του Q1, με τον Furutani να σημειώνει τον 5ο καλύτερο χρόνο μεταξύ των 13 αυτοκινήτων. Για τον προκριματικό του Q2 μεταξύ των 16 κορυφαίων, ο Fraga έκατσε στο τιμόνι.

Σε αυτήν την περίοδο, ο Fraga κατάφερε να σημειώσει τον 5ο καλύτερο χρόνο ξανά. Αυτό τον τοποθέτησε στην 5η θέση της γραμμής εκκίνησης, το καλύτερο αποτέλεσμα πρόκρισης που είχε η ομάδα από την ίδρυσή της.

«Είχαμε επαναφέρει τις ρυθμίσεις όπως ήταν πριν και έτσι το αυτοκίνητο εξακολουθούσε να είναι αρκετά ασταθές στην είσοδο των στροφών, αλλά ήμουν πολύ ικανοποιημένος με τον επιθετικό γύρο μου και σημειώσαμε καλό χρόνο σε αυτόν. Αν έπρεπε να κάνω κάποια βελτίωση, νομίζω πως αν κατάφερνα να περάσω πιο καθαρά την τελευταία στροφή, μπορεί να είχαμε πάρει την πρώτη θέση στην εκκίνηση, αλλά ο αγώνας είναι 450 χλμ, επομένως πιστεύω πως είναι μια καλή θέση για να ξεκινήσεις», σχολίασε με αυτοπεποίθηση ο Fraga σε σχέση με αυτήν την περίοδο.

Ο αγώνας

Προκλήσεις στρατηγικής στα pit

Η Κυριακή ήταν η μέρα του αγώνα. Συνεχίζοντας από το Σάββατο, ο ουρανός ήταν καθαρός και ο αγώνας ξεκινά στις 2:45μμ.

Ο Fraga ανέλαβε τον ρόλο του οδηγού εκκίνησης. Ξεκίνησε τον αγώνα αμυντικά, προσπαθώντας να κρατήσει την 5η θέση. Ο αγώνας ήταν ένας γύρος αντοχής 450 χλμ με τουλάχιστον δύο στάσεις στα pit όπως όριζαν οι κανονισμοί.

Η στρατηγική της ομάδας ήταν να μπει στα pit μετά τον ελάχιστο αριθμό απαιτούμενων γύρων και στη συνέχεια να ανεφοδιαστεί με τα ελάχιστα δυνατά καύσιμα χωρίς να αλλάξει ελαστικά ή οδηγό πριν επιστρέψει στην πίστα. Ο στόχος τους ήταν να μη βρεθούν στα pit την ίδια ώρα με κάποια άλλη ομάδα. Με αυτό, θα μπορούσαν να ξεφύγουν από τον συνωστισμό στην αρχή του αγώνα και να τρέξουν με τον δικό τους ρυθμό σε μια σχετικά άδεια πίστα.

Μετά από πέντε γύρους (τους ελάχιστους που απαιτούσαν οι κανονισμοί), ο Fraga μπήκε στα pit από την 5η θέση σύμφωνα με το σχέδιο και ανεφοδιάστηκε με τα ελάχιστα δυνατά καύσιμα.

Οι συνθήκες άλλαξαν όμως και ο Fraga έχασε περισσότερες θέσεις από όσες περίμεναν με αυτήν τη στάση στα pit. Ένας παράγοντας ήταν η σχετικά υψηλή κατανάλωση καυσίμου του RC F που επέκτεινε τον χρόνο ανεφοδιασμού και η ομάδα έχασε ακόμα περισσότερο χρόνο όταν αντιμετώπισαν προβλήματα με την επανεκκίνηση του κινητήρα. Επιπλέον, άλλες ομάδες πίσω της είχαν επίσης επιλέξει να μπουν στα pit την ίδια στιγμή και όταν ο Fraga επέστρεψε επιτέλους στην πίστα, βρέθηκε πίσω από άλλα δύο αυτοκίνητα.

«Στην πρώτη στρατηγική για τα pit κάποια από τα πιο αργά αυτοκίνητα βρέθηκαν μπροστά μας και όταν επέστρεψα στην πίστα είχα καθηλωθεί εντελώς. Νομίζω πως οι χρόνοι γύρου μου ήταν μάλλον ένα δευτερόλεπτο πιο γρήγοροι, αλλά στις ευθείες τα αυτοκίνητα μπροστά ήταν τόσο γρήγορα που δημιουργούσαν μεγάλο κενό που δεν μπορούσα να καλύψω κι έτσι χρειάστηκα πολύ χρόνο για να τα προσπεράσω. Νομίζω πως έχασα περίπου 20 δευτερόλεπτα εκεί», είπε ο Fraga για την κατάσταση.

Με τον χαμένο χρόνο στα pit και τον επιπλέον χρόνο που χάθηκε με την πορεία του να μπλοκάρεται, ο Igor έχασε συνολικά δύο θέσεις και έπεσε ακόμα πιο χαμηλά στις προβλέψεις κατάταξης καθώς έκανε γύρους περιμένοντας την ευκαιρία να προσπεράσει.

Πρώτοι νικηφόροι βαθμοί του πρωταθλήματος

«Ξεκίνησα την ολοκληρωτική επίθεση και κατάφερα να κερδίσω μερικές θέσεις, αλλά τα ελαστικά μου άρχισαν να φθείρονται. Έτσι, στον έβδομο ή όγδοο γύρο πριν τη δεύτερη στάση στα pit, τα ελαστικά είχαν σχεδόν καταστραφεί, γεγονός που με έκανε να χάνω περίπου δύο δευτερόλεπτα σε σχέση με τον φυσιολογικό ρυθμό μου και αυτό να προκαλέσει κι άλλο σημαντικό χαμένο χρόνο για εμάς», είπε ο Fraga. Αφού έτρεξε 36 από τους 77 γύρους του αγώνα, έκανε τη δεύτερη στάση του στα pit όπου ανεφοδιάστηκε, άλλαξε ελαστικά και παρέδωσε το τιμόνι στον Furutani.

Αφού εκπλήρωσε τις δύο αναγκαστικές στάσεις του στα pit, το ANEST IWATA Racing RC F επέστρεψε στην πίστα στην 9η θέση με τον Yuga Furutani να οδηγεί. Όμως, ο Furutani έπεσε στη 10η θέση καθώς τον καταδίωκαν ταχύτεροι αντίπαλοι.

Η ομάδα έπρεπε να τερματίσει 10η τουλάχιστον για να κερδίσει τους κρίσιμους βαθμούς πρωταθλήματος που χρειαζόταν. Με αυτούς τους βαθμούς σε κίνδυνο, ο Furutani πίεσε στα τελευταία στάδια του αγώνα και παρά το ότι πάλεψε με τα όλο και πιο φθαρμένα ελαστικά του συνέχισε με απίστευτο ρυθμό και πέρασε την καρό σημεία με τη θέση του ανέπαφη. Για την ομάδα, αυτή ήταν η στιγμή που σημείωσε τους πρώτους της βαθμούς στο πρωτάθλημα (έναν πόντο για τον οδηγό και έναν για την ομάδα).

Αφού χαιρέτησε τον συνοδηγό Furutani στον τερματισμό, ο Fraga είχε να πει τα εξής για τον καλοκαιρινό αγώνα.

«Είχαμε πολλά προβλήματα, αλλά ακόμα κι αν όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο, δεν είμαι βέβαιος ότι θα φτάναμε στους κορυφαίους 5. Όμως πιστεύω πως δείξαμε πραγματικά ότι έχουμε τις προοπτικές να πάμε ακόμα πιο ψηλά από τη σημερινή μας θέση. Για αυτόν τον λόγο, παρά το ότι είμαι χαρούμενος που κερδίσαμε τους πρώτους μας βαθμούς, είμαι λίγο απογοητευμένος. Ο Γύρος 6 στο SUGO είναι ένας αγώνας 300 χλμ. Νομίζω πως θα είναι ένας πιο απλός αγώνας και έτσι θα αποτελέσει μεγάλη ευκαιρία για εμάς.»

Επόμενος Αγώνας: 9-10 Σεπτεμβρίου, Γύροι 13-15 του πρωταθλήματος SFL στην Okayama International Circuit

Ο επόμενος αγώνας του Fraga θα είναι ο πρώτος αγώνας SFL εδώ και δύο μήνες σχεδόν, οι Γύροι 13-15 του Super Formula Lights (9-10 Σεπτεμβρίου) όπου θα στοχεύσει να πάρει τη δεύτερη νίκη του αυτήν τη σεζόν.

Αγώνες στο GTWS και ταξίδια στην Ευρώπη

Γυρνώντας λίγο πίσω τον χρόνο, ορίστε τι έκανε ο Fraga πριν τον αγώνα Super GT στη Suzuka. Αφού αγωνίστηκε στον Γύρο 4 του Super GT (Fuji), ο Fraga πέταξε στην Ολλανδία για να αγωνιστεί στην Αναμέτρηση Gran Turismo World Series (GTWS) 2023 που διοργανώθηκε στο Άμστερνταμ. Αγωνίστηκε ως μέλος μιας 3μελούς ομάδας που εκπροσωπούσε τη Βραζιλία στο Nations Cup.

Στον Μεγάλο Τελικό, που διεξήχθη το Σάββατο, 12 Αυγούστου, η βραζιλιάνικη ομάδα τερμάτισε στην 3η θέση, βάζοντας τον Fraga στο βάθρο των νικητών.

«Οι προηγούμενοι αγώνες του Nations Cup ήταν ατομικοί αγώνες, όμως αυτήν τη χρονιά μετατράπηκαν σε ομαδικούς. Έχοντας τη δυνατότητα να στηρίζομαι στους συνοδηγούς μου, δεν εστίασα αποκλειστικά στον αγώνα και κατάφερα να απολαύσω μια περιήγηση της πόλης, επομένως ήταν συνολικά μια διασκεδαστική διοργάνωση.»

Αφού αγωνίστηκε στην Αναμέτρηση, ο Fraga επισκέφθηκε τη Γερμανία. Εκεί συμμετείχε σε μια δοκιμή ανάπτυξης για λογαριασμό της FANATEC, της κορυφαίας μάρκας εξοπλισμού για εικονικούς αγώνες και υποστηρικτών της καριέρας του Fraga στον ρόλο του προσωπικού του σπόνσορα.

Μετά από μια αστραπιαία περιήγηση της Ευρώπης, ο Fraga επέστρεψε στην Ιαπωνία και κατευθύνθηκε αμέσως στο Mobility Resort Motegi στο Τοτσίγκι για να παραβρεθεί στη διοργάνωση του Πρωταθλήματος Super Formula στον ρόλο του πρεσβευτή. Αφού επέστρεψε στην Ιαπωνία, ο Fraga πήγαινε οδηγώντας ο ίδιος στις διοργανώσεις. Αναπολώντας αυτήν την κουραστική περίοδο, σχολίασε «Αφού σταμάτησα ξανά και ξανά σε σημεία ανεφοδιασμού για να κάνω απλά ένα διάλειμμα, έφτασα εντέλει στο σπίτι μου.»

Με ελάχιστο χρόνο για ξεκούραση, ο Fraga κατάφερε να κερδίσει τους πρώτους βαθμούς για τον εαυτό του και την ομάδα του στον Γύρο 5 του Super GT. Συνεχίστε να παρακολουθείτε την καριέρα του Igor Fraga καθώς εκείνος περιδιαβαίνει την υδρόγειο προσπαθώντας να γίνει ο καλύτερος τόσο στους αληθινούς όσο και στους εικονικούς αγώνες του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

SUPER GT 2023 Γύρος 5 στη Suzuka: Στιγμιότυπα

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους αληθινούς αγώνες του Igor Omura Fraga το 2023, παρακαλούμε να επισκεφθείτε τη σελίδα «Αναφορές Igor Fraga».