Στον Γύρο 1 του Πρωταθλήματος SUPER GT που έλαβε χώρα στις 15-16 Απριλίου στη Διεθνή Πίστα της Οκαγιάμα, ο Igor Omura Fraga έκανε το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του στο Super GT.


Το Super GT είναι ένα από τα πιο δημοφιλή πρωταθλήματα αγώνων της Ιαπωνίας με εμπορικά αυτοκίνητα GT. Τα αγωνιστικά αυτοκίνητα είναι χωρισμένα στις κατηγορίες GT500 και GT300 ανάλογα με το επίπεδο των τροποποιήσεων.

Συμμετοχή στο Super GT εκμεταλλευόμενος την εμπειρία από την παγκόσμια σκηνή

Ο Igor Fraga συμμετείχε στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα FIA-F3 ως μέλος της Ομάδας Red Bull Jr. μέχρι το 2020. Την ίδια χρονιά κατέκτησε επίσης και τον τίτλο του πρωταθλητή στο Toyota Racing Series για αυτοκίνητα φόρμουλα. Από το 2022 έχει μετακομίσει στην Ιαπωνία, επιδιώκοντας τις εκεί αγωνιστικές ευκαιρίες.

«Το φθινόπωρο της περσινής χρονιάς, δεν είχα καταφέρει να παγιώσω τις δραστηριότητές μου για το 2023 και με απασχολούσε το τι θα κάνω. Αλλά όπως προέκυψε, ένας φίλος που είχα κάνει μέσω του Gran Turismo με σύστησε στην ANEST IWATA Racing και εντελώς ξαφνικά, άρχισαν να μπαίνουν σε κίνηση διάφορα γεγονότα».

Ο Igor Omura Fraga γεννήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 1998 στην πόλη Καναζάβα του Νομού Ισικάβα, από πατέρα Βραζιλιάνο και μητέρα Ιαπωνέζα-Βραζιλιάνα 2ης γενιάς. Ο πατέρας του, όντας παθιασμένος με την αυτοκίνηση, προσπάθησε να βάλει τον Igor στη φιλοσοφία των καρτ όταν ήταν 3 ετών, αλλά σε αυτήν την ηλικία δεν ήταν δυνατό για αυτόν να οδηγήσει ένα αγωνιστικό καρτ, οπότε προτίμησε να τον εκπαιδεύσει εικονικά χρησιμοποιώντας το «Gran Turismo 3» που ήταν διαθέσιμο εκείνη την εποχή.

Ο 3 ετών Igor έμαθε να χρησιμοποιεί το τιμόνι, το γκάζι και τα φρένα στο Gran Turismo 3 και έκανε το ντεμπούτο του στον κόσμο των αγωνιστικών καρτ. Μη νιώθοντας ικανοποιημένος στην πίστα με ένα καρτ, όταν ήταν στο σπίτι συνέχισε να οδηγεί στο Gran Turismo. Ο Igor συνέχισε να οδηγεί παράλληλα στον πραγματικό και στον εικονικό κόσμο και με αυτό τον τρόπο βελτίωσε τις δεξιότητές του.

«Πέρυσι, όταν πήγα να δω για πρώτη φορά την ANEST IWATA Racing, με εξέπληξε που κάποιος με θυμήθηκε από την εποχή που οδηγούσα αγωνιστικά καρτ. Υπάρχουν επίσης άτομα που γνώριζαν ότι στέφθηκα πρωταθλητής των FIA Gran Turismo Championships και που με είχαν σε μεγάλη εκτίμηση. Από εκεί η ιστορία προχώρησε κι εγώ κατάφερα να αποκτήσω μια θέση συμμετοχής στα Πρωταθλήματα Super GT 2023 και στο πρωτάθλημα Super Formula Lights».

Ο Fraga διαγωνίζεται στην Κατηγορία Super GT 300

Αυτήν τη σεζόν, ο Fraga έχει συμβόλαιο με την ANEST IWATA Racing, μια ολοκαίνουρια ομάδα που άρχισε να αγωνίζεται αυτήν τη χρονιά στην κατηγορία GT300. Συνάδελφοι οδηγοί του Fraga θα είναι ο Yuga Furutani (2ος οδηγός), που αγωνίζονταν στη Super Formula Lights μέχρι το 2022, και ο νικητής του τίτλου του Formula Regional Japanese Championship για το 2022, Miki Koyama (3ος οδηγός). Πρόκειται για μια εντελώς ολόφρεσκη ομάδα που αποτελείται από τους αρχάριους στο Super GT Fraga, Furutani και Koyama.

Οδηγοί στον εναρκτήριο γύρο ήταν ο Fraga και ο Furutani, με το ANEST IWATA Racing RC F GT3. Όντας βασισμένο στο μαζικής παραγωγής «Lexus RC F», αυτό το αγωνιστικό αυτοκίνητο έχει τροποποιηθεί έτσι ώστε να παραμένει εντός των ορίων που θέτουν οι κανονισμοί του FIA-GT3. Επιπροσθέτως των βελτιώσεων στο πλαίσιο για την οδήγηση σε υψηλές ταχύτητες και της τροποποίησης των αναρτήσεων, είναι επίσης εξοπλισμένο με overfender και άλλα αεροδυναμικά εξαρτήματα.

Χαοτική τροπή των γεγονότων στον εναρκτήριο αγώνα Super GT

Στον εναρκτήριο γύρο του Πρωταθλήματος Super GT, που ήταν επίσης ο πρώτος αγώνας του Fraga στην Ιαπωνία, η κακοκαιρία αποτέλεσε το πιο σοβαρό πρόβλημα. Ο επίσημος προκριματικός του Σαββάτου έγινε κάτω από δύσκολες καιρικές συνθήκες, αλλά η ANEST IWATA Racing κατάφερε να πάρει καλή θέση, ξεκινώντας 7η στην κατηγορία GT300. Αν τερμάτιζαν σε κάποια από τις πρώτες 10 θέσεις, θα κατάφερναν να αποκτήσουν βαθμούς στο πρωτάθλημα.

Την Κυριακή, ωστόσο, κατά τη διάρκεια του τελικού αγώνα, ο καιρός ήταν ακόμα χειρότερος: το Super GT είναι ένας αγώνας στον οποίο δύο οδηγοί αγωνίζονται, ο ένας στο πρώτο μισό και ο άλλος στο δεύτερο μισό του αγώνα, χρησιμοποιώντας το ίδιο αυτοκίνητο. Σε αυτόν τον αγώνα ο Furutani ήταν ο 1ος οδηγός, αλλά άρχισε να βρέχει τη στιγμή που ξεκίνησε ο αγώνας και οι συνθήκες στην επιφάνεια του οδοστρώματος χειροτέρεψαν πολύ γρήγορα. Οι κίτρινες σημαίες τέθηκαν σε ισχύ για ολόκληρη την πίστα (FCY) εξαιτίας των ατυχημάτων πάνω στην πίστα, ενώ προέκυψε και διακοπή με ένα αυτοκίνητο ασφαλείας (SC), με αποτέλεσμα η κατάσταση να είναι πολύ διαφορετική απ’ ό,τι σε έναν κανονικό αγώνα.

Η ομάδα υπολόγιζε αρχικά πως η βροχή δεν θα δυνάμωνε, αλλά στην πραγματικότητα έγινε πολύ πιο έντονη από όσο ήταν αναμενόμενο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η στρατηγική της αλλαγής ελαστικών να μην πάει βάσει σχεδίου, που δυστυχώς οδήγησε στην απώλεια θέσεων.

Κάποια στιγμή ο καιρός φάνηκε να καλυτερεύει, αλλά στο δεύτερο μισό του αγώνα, όταν ανέλαβε ο Fraga, χειροτέρεψε ξανά. Προέκυψε άλλη μια παρέμβαση με κίτρινες σημαίες για ολόκληρη την πίστα και αυτοκίνητα ασφαλείας, και τελικά ο αγώνας διακόπηκε εξαιτίας της κακοκαιρίας. Ο Fraga αναγκάστηκε να διακόψει τον αγώνα χωρίς να καταφέρει να ανακτήσει κάποια από τις χαμένες θέσεις.

Η ANEST IWATA Racing ολοκλήρωσε τον τελικό αγώνα στη 12η θέση, μη καταφέρνοντας να συγκεντρώσει έστω μερικούς από τους βαθμούς πρωταθλήματος που αποδίδονταν ως και τη 10η θέση. Ο Fraga, έχοντας ολοκληρώσει τον πρώτο του αγώνα στην Ιαπωνία, τον εναρκτήριο γύρο του Super GT, κάτω από χαοτικές αγωνιστικές συνθήκες, είχε να δηλώσει αυτό για τον αγώνα:

«Φυσικά και ήθελα να οδηγήσω περισσότερο. Ως και το τέλος αυτού του αγώνα είχα καταφέρει να οδηγήσω για περίπου 10 γύρους. Εν τέλει, όπως αποδείχτηκε, οι ομάδες που είχαν πάρει το ρίσκο με τη στρατηγική τους υπό από αυτές τις μεταβαλλόμενες συνθήκες κατάφεραν να πάρουν το πλεονέκτημα. Για εμένα, αυτός ήταν ο πρώτος μου αγώνας έπειτα από δυόμισι χρόνια και είμαι πολύ χαρούμενος που κατάφερα να κάνω το αγωνιστικό μου ντεμπούτο στην πατρίδα της μητέρας μου. Είμαι επίσης χαρούμενος που κατάφερα να ολοκληρώσω με ασφάλεια τον τόσο δύσκολο αγώνα. Αλλά οι περίπλοκες καιρικές συνθήκες οδήγησαν στην πρόωρη διακοπή του αγώνα και δεν καταφέραμε να συγκεντρώσουμε τους επιθυμητούς βαθμούς, οπότε έχω ανάμεικτα συναισθήματα για τα αποτελέσματα. Ελπίζω ότι θα καταφέρουμε να τα δώσουμε όλα στον 2ο γύρο, στη Fuji Speedway, στις 3 και 4 Μαΐου».

Ο Εναρκτήριος Γύρος του SUPER GT 2023 στην Okayama: Στιγμιότυπα