Ve dnech 16. a 17. září se Igor Omura Fraga zúčastnil 6. kola (závod na 300 km) seriálu Super GT na okruhu Sports Land SUGO s týmem ANEST IWATA Racing with Arnage.

Oficiální kvalifikace

Naděje a zklamání

V předchozím kole na okruhu Suzuka Circuit obsadil tým ANEST IWATA Racing 10. místo, což bylo jeho historicky nejvyšší umístění, a získal tak první body v sezoně. Fraga a Yuga Furutani, jeho týmový spolujezdec ve voze ANEST IWATA Racing RC F GT3, vkládali do 6. kola na SUGO velké naděje. Měli k tomu dva důvody.

Prvním z nich byl vůz RC F GT3, který se dokonale hodí pro uspořádání trati SUGO. V dlouhých a rychlých zatáčkách má ANEST IWATA Racing RC F GT3 v současnosti tendenci k nedotáčivosti, což ztěžuje zatáčení. V pomalých zatáčkách, které vyžadují prudké brzdění při nájezdu, má zase zadní část vozu tendenci se zvedat, což má za následek trhané ovládání. „Na zlepšení těchto vlastností bylo vynaloženo velké úsilí a ovladatelnost se zlepšuje,“ říká Fraga s tím, že ladění vozu zůstává pro tým stálým problémem. Naštěstí pro ně má Sports Land SUGO jen velmi málo takových míst, kde je RC F GT3 nejistý.

Dalším důvodem byl jejich velmi malý váhový handicap. Ve druhé polovině sezony musí silnější týmy přidat „váhu úspěchu“ [Hmotnost přidaná vozům na základě celkového počtu bodů získaných jezdci. Ve třídě GT300 se hmotnost přidává v poměru 3 kg za každý bod.], ale ANEST IWATA Racing získal svůj první bod až v 5. kole, takže jejich váha úspěchu jsou pouze 3 kg.

Naděje týmu a jezdců však byly zmařeny v oficiální kvalifikaci. Počasí na SUGO bylo během závodního týdnu nepředvídatelné. Těsně před začátkem tréninku Q1 začalo pršet, déšť se hromadil na povrchu trati a vytvářel mimořádně obtížné podmínky pro souboj s časem v měřeném kole.

Výsledkem bylo, že se Furutani v Q1 umístil pouze na 10. místě. Protože do Q2 může postoupit pouze osm nejlepších, byl osud týmu zpečetěn a ten se ocitl na zcela nečekaném 20. místě startovního roštu.

„Pokud bude sucho, máme ještě šanci.“

Výsledek kvalifikace uvrhl tým i jezdce Fragu a Furutaniho do zoufalství. V předchozích závodech sezony však zjistili, že se týmu v delších závodech daří, a tak se nálada zvedla a do dne závodu vyrazili s nadějí, že „pokud budou v závodě panovat suché podmínky, mají stále šanci“.

Závod

Povrch trati je suchý a Furutani je na řadě jako první

Začal den závodu. Zatímco obloha byla zatažená, povrch trati byl suchý. Na start se postavil Yuga Furutani. Strategie týmu spočívala v brzkém zajetí do boxů kvůli výměně jezdce a přenechání dlouhého úseku Fragovi s úmyslem stoupat pořadím v pozdějších fázích závodu.

Na začátku závodu jel Furutani defenzivně a snažil se udržet 20. místo, ale jeho tempo se vyrovnalo tempu vedoucí skupiny. Za opatrné jízdy po úzké trati na SUGO, kde je předjíždění obtížné, pomalu stoupal pořadím vzhůru.

Výměna pouze levé pneumatiky. Fraga vyráží na trať

Poté, co se dostal na 15. místo, povolal tým ve 26. kole Furutaniho na zastávku v boxech, při které bylo doplněno palivo a vyměněny přední a zadní pneumatiky pouze na levé straně vozu. Volant byl předán Fragovi a vůz vyjel zpět na trať.

SUGO je pravotočivý okruh. Výměna pneumatik pouze na levé straně tak nejen vymění nejopotřebovanější pneumatiky, ale také strategicky zkrátí dobu výměny pneumatik.

Krátce poté, co Fraga zahájil svou jízdu, však došlo na trati k incidentu. Byla vyvěšena červená vlajka a závod byl přerušen.

„Když jsem vůz přebíral, byla nedotáčivost poměrně značná a bylo trochu obtížné dosáhnout lepších časů. Když se konečně pneumatiky začaly zahřívat a já byl připraven pustit se do práce, byla vyvěšena červená vlajka,“ prohlásil Fraga.

Podle předpisů pro červenou vlajku se vozy seřadí na cílové rovince a čekají na vyřešení incidentu. V tuto chvíli je vůz ANEST IWATA Racing RC F GT3 ve třídě GT300 na 16. místě. Po odstranění nehody byl závod znovu zahájen pod vedením safety caru. Aby měly vozy dostatek času na zahřátí nyní již studených pneumatik a brzd, vedl safety car jezdce po tři kola.

Tým provádí svůj tah. Další zastávka v boxech a výměna pneumatik

Toho tým využil jako příležitosti k dalšímu kroku. Rozhodli se povolat Fragu na druhou zastávku v boxech, aby vyměnil pneumatiky na pravé straně, zatímco safety car vedl skupinu vozů.

„Když jsem poslouchal vysílačku, bylo zřejmé, že o tom tým diskutuje. Ale cítili jsme, že musíme něco udělat, pokud se chceme dostat dopředu, takže jsme se nakonec rozhodli, že do toho půjdeme,“ řekl Fraga.

Přestože ANEST IWATA Racing RC F GT3 s Fragou za volantem zajel do boxů už podruhé, zatímco safety car zpomaloval všechny ostatní vozy, okamžitě se mu podařilo skupinu dohnat a vrátit se do závodu, aniž by celkově výrazně ztratil, pokud vůbec.

Závod byl znovu zahájen, když Fraga dokončil 41. kolo. Díky týmové strategii jel Fraga na čtyřech čerstvých pneumatikách a mnohem vyšším tempem. Tým se začal tlačit dopředu.

„Když jsem se vrátil na trať s čerstvými pneumatikami i na pravé straně, pocit z vozu byl o trochu lepší. Zdálo se mi, že by potřeboval trochu více (přilnavosti) na předku, ale mé časy se zlepšovaly a já se dotahoval dopředu,“ prohlásil Fraga.

Ženeme se dopředu. Nový týmový rekord sezony

Po odvolání safety caru se v čelní skupině objevilo mnoho vozů, které ještě nedokončily zastávky v boxech. Zatímco tyto vozy ztrácely místa zastávkou v boxech, Fraga začal předjíždět. Řítil se vpřed a ve 42. kole se posunul na 14. místo, ve 47. kole na 13. místo, v 53. kole na 12. místo a v 54. kole se dokázal posunout na 11. místo. Před Fragou se nyní vytvořila skupina pěti vozů, které bojovaly o 6. místo. Protože se tempo skupiny nezvyšovalo, Fraga dokázal pomalu zmenšovat náskok a nakonec ji dojel.

„Vůz byl ve skvělém stavu, takže když jsem dojel skupinu na 6. místě, tlačil jsem dál a myslel si, že bych mohl dva nebo tři z nich předjet. Tlačil jsem nahoru, předjel jsem tři auta a pak ještě jedno, ale v závěrečných fázích se nedotáčivost zhoršovala, jak se mi opotřebovávaly pneumatiky. Když chcete předjíždět na Sports Land SUGO, musíte se v poslední rychlé zatáčce dostat hned za vůz před vámi a na cílové rovince se pokusit vyjet před něj do první zatáčky. Já jsem se však kvůli nedotáčivosti nemohl v poslední zatáčce dostat dostatečně blízko k vozu přede mnou. A proto jsme skončili na 8. místě.“

Po prohlídkách po závodě byl jeden z vozů GT300, který se umístil výše, diskvalifikován, čímž se oficiální umístění týmu ANEST IWATA Racing posunulo na 7. místo, což je jeho nejvyšší výsledek v této sezoně.

„Furutani startoval z dvacátého místa, a než mi předal volant, opravdu zabral. Pokud jde o mě, neudělal jsem žádnou chybu a myslím, že jsem plně využil každou šanci, která se mi naskytla.“

„Nakonec jsem ale cítil, že jsem mohl mířit výš. Další závod, Autopolis, je trať se spoustou zatáček, do kterých se můžete vrhnout bez velkého brzdění. Myslím, že to budeme mít velmi těžké, pokud se nám nepodaří vyřešit tendenci vozu k nedotáčivosti, ale myslím, že problémy, které jsme měli předtím, se stávají mnohem jasnějšími, takže bych byl rád, kdybychom se všichni jako tým semkli, abychom to vyřešili a příště dosáhli dobrého výsledku. Od rozhodujících závodů světové série jsem neměl jedinou šanci na odpočinek, ale před dalším závodem bych měl mít možnost si trochu odpočinout.“

Ačkoli bylo 6. kolo Super GT zpočátku zklamáním, bylo pro tým a jezdce vrcholnou zkouškou strategie. Fraga se vrátil do boxů s nejlepším výsledkem sezony, kde se s týmem nadšeně přivítali plácnutím.

Příště: 14.–15. října, 7. kolo SUPER GT na Autopolis

Dalším Fragovým závodem bude 7. kolo seriálu Super GT, které se uskuteční 14. a 15. října na okruhu Autopolis v prefektuře Oita.

6. kolo SUPER GT 2023 na SUGO: Nejdůležitější okamžiky

Všechny Igorovy závody v šampionátu Super GT 2023 (ANEST IWATA Racing with Arnage) můžete sledovat na stránce „Zprávy o Igoru Fragovi“.