Ve dnech 26. a 27. srpna se Igor Omura Fraga (ANEST IWATA Racing with Arnage) zúčastnil 5. kola (závod na 450 km) série Super GT, které se konalo na trati Suzuka v prefektuře Mie.

Tým ANEST IWATA Racing se v 5. kole Super GT potýkal s novým problémem. V předchozím závodě předjížděl ve stejnou chvíli, kdy na trať vyjel safety car, což vedlo k penalizaci za předjíždění při žluté vlajce. Pro páté kolo v Suzuce to znamenalo, že tým ANEST IWATA Racing bude mít během druhé poloviny oficiálního tréninku zakázaný vjezd na trať po dobu jedné hodiny, což značně omezilo čas, který měl tým na vyladění nastavení.

Vůz RC F GT3 je vyladěný a připravený na Suzuku

Ráno 26. srpna vyrazil Fraga hned po zahájení tréninku na trať, aby zkontroloval stav vozu RC F týmu ANEST IWATA Racing.

„Při nájezdu do zatáčky se zadní část vozu trochu třásla a já jsem cítil, že bychom mohli z vozu dostat mnohem víc výkonu, kdybychom to vyřešili, a tak jsem se vrátil do boxů, abychom změnili nastavení. Po úpravách byl zadek vozu mnohem stabilnější, což bylo dobré, ale zase se při výjezdu ze zatáčky mnohem víc projevovala nedotáčivost [jde o situaci, kdy vůz není schopen zatočit tak ostře, jak jezdec zamýšlel]. Tak jsem si řekl, že pro kvalifikaci bude lepší vrátit nastavení do původního stavu. Bohužel jsem s vozem mohl jet jen 12 kol a nemohl jsem si ověřit, jak se vůz bude cítit po přenastavení. To jsem nechal na Furutanim.“

Fraga byl poněkud nervózní, ale ve volném tréninku zajel vůz ANEST IWATA Racing RC F druhý nejlepší čas ze všech 25 vozů své třídy. Jak se blížila oficiální kvalifikace, zdálo se, že vůz je stále lepší a lepší.

Oficiální kvalifikace

Rekordní výsledek sezony, 5. místo na startovním roštu

Do odpolední kvalifikace Q1 vstoupil tým ANEST IWATA Racing s Furutanim, který zajel pátý nejlepší čas ze 13 vozů. Do kvalifikačního tréninku Q2 16 nejlepších usedl za volant Fraga.

V této jízdě se Fragovi podařilo opět zajet pátý nejlepší čas. To týmu vyneslo 5. místo na startovním roštu, což je nejlepší kvalifikační výsledek od jeho založení.

„Změnili jsme nastavení na původní, takže vůz byl při nájezdu do zatáčky stále dost nestabilní, ale se svým kolem jsem byl velmi spokojený a zajeli jsme dobrý čas. Pokud bych měl někde něco zlepšit, myslím, že kdyby se mi podařilo čistěji projet poslední zatáčkou, mohli jsme získat pole position, ale je to 450 km dlouhý závod, takže si myslím, že je to stále dobrá startovní pozice,“ okomentoval Fraga sebejistě průběh tréninku.

Závod

Výzvy strategie zastávek v boxech

Závodním dnem byla neděle. Po sobotě byla jasná obloha a závod začínal ve 14:45.

Fraga obsadil pozici prvního jezdce. Do závodu odstartoval defenzivně a snažil se udržet páté místo. Závod byl vytrvalostní jízdou na 450 km s minimálně dvěma zastávkami v boxech, jak nařizovaly předpisy.

Strategie týmu spočívala v zajetí do boxů po ujetí minimálního počtu kol, natankování minimálního množství paliva bez výměny pneumatik nebo jezdce a návratu na trať. Cílem bylo především vyhnout se zajíždění do boxů ve stejnou dobu jako ostatní týmy. To mělo týmu umožnit odpoutat se na začátku závodu od skupiny a jet svým tempem po relativně prázdné trati.

Po pěti kolech (minimum požadované předpisy) zajel pátý Fraga podle plánu do boxů a doplnil minimální množství paliva.

Podmínky se však změnily a Fraga touto zastávkou v boxech ztratil víc míst, než se očekávalo. Jedním z faktorů byla poměrně vysoká spotřeba paliva vozu RC F, která prodloužila dobu tankování, a tým ztratil ještě více času, když měl problémy s opětovným nastartováním motoru. Navíc se ve stejnou dobu rozhodly zajíždět do boxů i další týmy, a když se Fraga konečně vrátil na trať, ocitl se za dalšími dvěma vozy.

„Při první strategii v boxech se před nás dostaly pomalejší vozy, a když jsem se vrátil na trať, byl jsem úplně přišpendlený. Myslím, že mé časy na kolo byly asi o sekundu rychlejší, ale na rovinkách byly vozy před námi tak rychlé, že vytvořily velkou mezeru, kterou jsem nemohl zmenšit, takže mi opravdu dlouho trvalo, než jsem je dokázal předjet. Myslím, že jsem tam ztratil asi 20 sekund,“ řekl k situaci Fraga.

Ztrátou času v boxech a další ztrátou času kvůli zablokované cestě vpřed ztratil Igor celkově dvě pozice a ještě víc se propadl v předpokládaném pořadí, protože jezdil kolo za kolem a čekal na příležitost k předjetí.

První výhra bodů do seriálu

„Začal jsem naplno útočit a podařilo se mi získat několik míst, ale začaly se mi opotřebovávat pneumatiky. Takže během sedmi nebo osmi kol do druhé zastávky v boxech byly pneumatiky téměř úplně pryč, čímž jsem ztratil asi dvě sekundy oproti svému běžnému tempu, a to pro nás znamenalo další velkou časovou ztrátu,“ řekl Fraga. Po ujetí 36 ze 77 kol závodu absolvoval druhou zastávku v boxech, kde natankoval, vyměnil pneumatiky a předal volant Furutanimu.

Po absolvování dvou povinných zastávek v boxech se vůz ANEST IWATA Racing RC F vrátil na trať na 9. místě s Yugou Furutanim za volantem. Furutani se však propadl na 10. pozici, protože ho zezadu pronásledovali rychlejší soupeři.

Tým potřeboval skončit na 10. nebo lepším místě, aby získal důležité body do šampionátu. S těmito body před očima jezdil Furutani v závěrečných fázích závodu, a i když bojoval se stále se horšícími pneumatikami, udržoval neuvěřitelné tempo a dojel si pro šachovnicový praporek na stejném místě. Pro tým to byl okamžik, kdy získal první body do šampionátu (po jednom bodu pro jezdce a tým).

Fraga v cíli pozdravil týmového kolegu Furutaniho a o závodě uprostřed léta řekl následující.

„Měli jsme spoustu problémů, ale i kdyby šlo všechno podle plánu, nejsem si jistý, jestli bychom se dostali do první pětky. Ale myslím, že jsme ukázali, že máme potenciál dostat se mnohem výš, než je naše dnešní umístění. Proto jsem sice rád, že jsme získali první body, ale zároveň jsem trochu zklamaný. Šesté kolo na SUGO se jede na 300 km. Myslím, že to bude mnohem jednodušší závod, takže to pro nás bude velká příležitost.“

Příště: 9.–10. září 13.–15. kolo SFL na mezinárodním okruhu Okayama International Circuit

Dalším Fragovým závodem bude jeho první závod SFL po téměř dvou měsících, a to 13.–15. kolo Super Formula Lights (9.–10. září), ve kterých bude usilovat o své druhé vítězství v této sezoně.

Soutěžení v GTWS a cesta do Evropy

Vrátíme-li se o kousek zpět, zde je, co dělal Fraga těsně před závodem Super GT v Suzuce. Po 4. kole Super GT (Fuji) odletěl Fraga do Nizozemska, aby se zúčastnil rozhodujících závodů Gran Turismo World Series (GTWS) 2023, které se konaly v Amsterdamu a ve kterých startoval jako člen tříčlenného týmu reprezentujícího Brazílii v Nations Cupu.

Ve velkém finále, které se konalo v sobotu 12. srpna, skončil brazilský tým na 3. místě a Fraga tak stanul na stupních vítězů.

„Předchozí závody Nations Cupu byly individuální, ale letos se z nich stal týmový závod. Díky tomu, že jsem se mohl spolehnout na své týmové kolegy, jsem se nesoustředil jen na závod a mohl jsem si užít i prohlídku města, takže celkově to byla opravdu zábavná událost.“

Po rozhodujících závodech navštívil Fraga Německo. Tam se zúčastnil vývojového testu pro společnost FANATEC, přední značku v oblasti hardwaru pro závodní simulace, která podporuje Fragovu kariéru a působí jako jeho osobní sponzor.

Po okružní cestě po Evropě se Fraga vrátil do Japonska a ihned zamířil do Mobility Resort Motegi v prefektuře Točigi, aby se jako ambasador zúčastnil závodu šampionátu Super Formule. Po návratu do Japonska Fraga sám jezdil na závody. K tomuto hektickému období se vrátil s komentářem: „Poté, co jsem znovu a znovu zastavoval na čerpacích stanicích, jen abych si odpočinul, jsem se konečně dostal zpět domů.“

Přestože měl Fraga jen málo času na odpočinek, dokázal v 5. kole pro sebe a svůj tým získat první body v Super GT. Sledujte i nadále kariéru Igora Fragy, který křižuje zeměkouli a snaží se stát nejlepším v reálném i virtuálním motorsportu.

5. kolo SUPER GT 2023 na Suzuce: Nejdůležitější okamžiky

Další informace o závodech Igora Omury Fragy v reálném světě v roce 2023 naleznete na stránce „Zprávy o Igoru Fragovi“.