Igor Fraga je prvním šampionem Gran Turismo World Series a současně i jezdcem, který stále zapojuje do skutečných motoristických závodů v evropské F3 a dalších závodech po celém světě. V letošní sezoně se přesunul do Japonska, kde soutěží ve třídě SUPER GT300 a seriálu Super Formula Lights. Toto je reportáž z Fragova třetího kola SUPER GT v Suzuce.

Ve dnech 3. a 4. června se Igor Omura Fraga zúčastnil 3. kola série SUPER GT, které se konalo na okruhu Suzuka v prefektuře Mie. Poté, co 20.–21. května startoval také v japonském šampionátu Super Formula Lights (SFL), uplynuly od jeho posledního závodu SUPER GT čtyři týdny. Fraga je A jezdcem týmu ANEST IWATA Racing with Arnage a jeho partnery jsou B jezdec Yuga Furutani a C jezdec Miki Koyamová.

Lexus RC F GT3 týmu ANEST IWATA Racing je vůz, který se dobře hodí pro okruh Suzuka, kde je vyžadován aerodynamický přítlak, a tým byl odhodlán umístit se do 10. místa nebo lépe, aby si zajistil nějaké body do seriálu.

V sobotním odpoledním volném tréninku vyjel Fraga na trať jako první. Při delším brzdění se však zatížení vozu přesouvalo na předek a vůz se zbytečně nakláněl dopředu. Fraga měl dojem, že se při zatáčení ztrácí vyvážení vozu, a vůz byl proto opakovaně odvezen k úpravám do boxů.

Fraga se cítil, jako „bychom měli mít těžké chvíle v oficiální kvalifikaci Q1 a nemuseli bychom se dostat ani do Q2.“ Fraga, Furutani a technici proto přicházeli s různými nápady, jak se pokusit situaci zlepšit, dokud nenastala odpolední kvalifikace Q1. V Q1 měla skupina Q1A se 14 vozy a skupina Q1B se zbývajícími 13 vozy podstoupit desetiminutovou časovku. Osm nejlepších vozů z každé skupiny mělo pokračovat do oficiální kvalifikace Q2 a obsadit 16 pozic na startovním roštu. Fraga měl na starosti Q1 a jel ve skupině B.

Ve skupině B oficiální kvalifikace Q1 zajel Fraga nejlepší čas

Až do oficiální kvalifikace pracoval tým na úpravách nastavení a souběžně objevil problém v hnacím ústrojí, který odstranil.

Fraga nastoupil do skupiny Q1B oficiální kvalifikace s novým nastavením a tři kola zahříval pneumatiky. Do své časovky nastoupil ve čtvrtém kole.

Po jízdě naplno projel Fraga přes kontrolní čáru a podíval se na věž s hodinami u trati. Když na vrcholu věže uviděl vůz s číslem 50, byl chvíli zmatený a přemýšlel: „Vůz 50 je na 1. místě... Počkat, jaké mám číslo vozu?“

V tuto chvíli byl nejlepším časem kvalifikační skupiny Q1B ten Fragův. Ze 13 vozů v Q1B dosáhl času 1 minuta 57,505 sekundy. Poprvé po více než dvou závodech se týmu podařilo proniknout do Q1.

Stejně jako Fraga i Furutani vyjel na Q2 a cítil, že se stav vozu zlepšil. Jeho čas se však nezlepšil a v tréninku Q2 skončil na 15. místě ze 16. Tím se jejich konečná pozice na startovním roštu ustálila na 15. místě.

Když se Fraga ohlédl za výsledky kvalifikace a řekl: „Nejlepší čas v Q1 byl opravdu dobrý. Myslím, že už je to asi tři roky, co jsem se cítil takhle, když jsem byl 1. Nemohli jsme přijít na to, proč se čas v Q2 nezlepšil, a stále máme nějaké problémy, které musíme vyřešit, ale nejlepší čas v kvalifikaci Q1 všechny utvrzuje v tom, že máme tým, který dokáže dosahovat takových výsledků, a to zvyšuje motivaci celé skupiny.“

Finále

Závěrečný závod odstartoval v neděli 4. června ve 13:30. Tento závod byl opět 450 km dlouhý, stejně jako závod na Fuji v minulém kole, a byly nutné dvě zastávky v boxech.

S vozem, který je pro trať dobře uzpůsoben, a s jezdci Fragou a Furutanim, kteří vůz dobře ovládali, se tým startující na 15. místě třídy GT300 snažil rychle stoupat pořadím. Start závodu byl svěřen Fragovi, který se vydal na trať ve voze ANEST IWATA Racing RC F GT3.

Fraga se po skvělém startu dostal před soupeře, kteří zajeli do boxů dříve, a ve třetím kole se dostal na 13. místo a v pátém kole na 12. pozici.

Když v 8. kole vyjel na trať safety car, některé týmy okamžitě začaly pracovat v boxech, ale Fraga zůstal na trati a jeho pozice se ve 13. kole zlepšila na 8. místo.

Fraga pak pokračoval v projíždění kol a předjíždění soupeřů s opotřebovanými pneumatikami a v 15. kole se dostal na 6. a v 19. kole na 4. místo. Tým se v tu chvíli rozhodl pro zastávku v boxech a provedl výměnu pneumatik a doplnění paliva bez výměny jezdce. Práce v boxech však zabraly nějaký čas, a než se Fraga vrátil na trať, jeho pozice klesla na 23. místo.

Fraga se opět pustil do pronásledování ve vysokém tempu. Ve 33. kole se dostal na 17. místo a ve 37. kole na 15. místo. Ve 38. kole znovu získal 12. místo a ve 44. kole postoupil až na 2. místo.

Ve 46. kole pak tým zavolal Fragu do boxů. Cílem bylo splnit požadavek na druhou zastávku v boxech, vyměnit pneumatiky, doplnit palivo a předat volant Furutanimu, aby dokončil zbytek závodu. Tato druhá zastávka v boxech však opět zabrala více času, než se očekávalo, a když se Furutani vrátil na trať, tým se propadl na 20. místo.

Stíhací jízda tak pro tým začala znovu, ale v 55. kole došlo k velké nehodě a na trať vyjel safety car. Nehoda skončila vyvěšením červené vlajky, závod nebyl restartován, ale ukončen. Stalo se tak v době, kdy byl závod na 75 % své délky.

Zde tedy skončila honba týmu za vyššími příčkami a konečným výsledkem bylo 17. místo. I když se jim podařilo potvrdit, že mají rychlost na to, aby se umístili na předních příčkách, stal se tento finálový závod zkouškou jejich trpělivosti.

Přestože se jim opět nepodařilo získat body do seriálu, Fraga o 3. kole v Suzuce prohlásil: „V tomto závodě se pocit z vozu výrazně zlepšil a řízení bylo velmi příjemné. Ve finálovém závodě se pneumatiky neojížděly tak rychle jako u ostatních vozů na trati a já jsem byl schopen manévrů tam, kde by jejich tempo kleslo. Myslím, že jsem díky tomu dokázal předjet poměrně dost vozů.“

Čtvrté kolo SUPER GT, které se uskuteční v srpnu, bude opět bitvou na trati Fuji Speedway. Mezitím bude dalším Fragovým závodem 2. kolo Super Formula Lights (SFL) konané 17.–18. června na Sportsland SUGO.

„Mám spoustu plánů, samozřejmě trénink na další závod (SFL) a také přednášky v Bridgestone eMotorsports Institute. Rád bych také provedl nějaké revize v nastavení našeho stroje pro Formula Lights, takže se na to budu připravovat i pomocí online schůzek s techniky.“

3. kolo SUPER GT 2023 na Suzuce: Nejdůležitější okamžiky