V 1. kole seriálu SUPER GT, které se konalo 15. a 16. dubna na mezinárodním okruhu Okayama International Circuit, si Igor Omura Fraga odbyl svůj očekávaný debut v Super GT.

Super GT je jedním z nejpopulárnějších závodních seriálů v Japonsku, ve kterém se jezdí s komerčními GT vozy. Závodní vozy jsou rozdělené do tříd GT500 a GT300 podle úrovně úprav.

Výzva pro Super GT s využitím zkušeností ze světové scény

Igor Fraga se účastnil evropských šampionátů FIA-F3 v týmu Red Bull Jr. až do roku 2020. Ve stejném roce získal také titul mistra seriálu ve formulovém voze Toyota Racing Series. V roce 2022 se přestěhoval do Japonska, aby se zde věnoval závodění.

„Na podzim loňského roku jsem nebyl schopen dát dohromady své aktivity pro rok 2023 a měl jsem obavy, co budu dělat. Ale pak mě kamarád, kterého jsem poznal díky hře Gran Turismo, představil lidem z ANEST IWATA Racing a najednou se věci daly do pohybu.“

Igor Omura Fraga se narodil 26. září 1998 ve městě Kanazawa v prefektuře Išikawa brazilskému otci a japonsko-brazilské matce z druhé generace. Jeho otec, vášnivý fanoušek automobilismu, se snažil, aby Igor už ve 3 letech začal jezdit na motokárách, ale v tomto věku pro něj nebylo možné závodní motokáru ovládat, a tak rozhodl, že místo toho bude trénovat virtuálně pomocí hry Gran Turismo 3, která byla v té době k dispozici.

Tříletý Igor se ve hře Gran Turismo 3 naučil ovládat volant, plyn a brzdy a následně debutoval ve světě závodních motokár. Nespokojil se však jen se závoděním na motokárách, a tak pokračoval v jízdě i doma v Gran Turismo. Igor pokračoval v jízdě v reálném i virtuálním světě současně a zdokonaloval se tak ve svých dovednostech.

„Když jsem loni poprvé navštívil ANEST IWATA Racing, překvapilo mě, že tam byl někdo, kdo si mě pamatoval z dob, kdy jsem závodil na motokárách. Byli tam i lidé, kteří věděli, že jsem se stal vítězem šampionátu FIA Gran Turismo, a velmi si mě vážili. Odtud se příběh vyvíjel dál a já jsem získal místo v seriálu Super GT 2023 a v šampionátu Super Formula Lights.“

Fraga soutěží ve třídě Super GT 300

Fraga má pro letošní sezonu smlouvu se zcela novým týmem ANEST IWATA Racing, který letos startuje ve třídě GT300. Fragovými partnery budou Yuga Furutani (2. jezdec), který do roku 2022 závodil v Super Formula Lights, a vítěz japonského regionálního šampionátu formulí Formula Regional 2022 Miki Koyama (3. jezdec). Jde o zcela čerstvý tým s Fragou, Furutanim a Koyamou, kteří jsou v Super GT nováčky.

V úvodním kole jeli Fraga a Furutani s vozem ANEST IWATA Racing RC F GT3. Tento závodní vůz vychází ze sériově vyráběného modelu Lexus RC F a je upraven tak, aby splňoval pravidla FIA-GT3. Kromě výztuh rámu pro jízdu ve vysokých rychlostech a vyladění podvozku je vybaven také velkými blatníky a dalšími aerodynamickými díly.

Chaotický průběh premiérového závodu Super GT

Úvodní kolo seriálu Super GT, které bylo zároveň prvním Fragovým závodem v Japonsku, provázelo špatné počasí. Oficiální sobotní kvalifikace se jela za obtížných povětrnostních podmínek, ale týmu ANEST IWATA Racing se podařilo získat dobrou pozici, když ve třídě GT300 startoval ze 7. místa. Pokud by skončil do 10. místa, mohl by získat body do šampionátu.

Během nedělního finálového závodu se však počasí ještě zhoršilo: Super GT je závod, ve kterém dva jezdci jedou každý polovinu závodu ve stejném voze. V tomto závodě byl prvním jezdcem Furutani, ale právě na začátku závodu začalo pršet a stav povrchu se rychle zhoršoval. Kvůli nehodám na trati byly vyvěšeny žluté vlajky (FCY), a dokonce došlo i na přerušení závodu safety carem (SC), takže se jeho průběh od běžného závodu velmi lišil.

Tým se na začátku domníval, že se déšť už nezhorší, ale ve skutečnosti se rozpršelo mnohem silněji, než se očekávalo. Strategie výměny pneumatik proto nevyšla podle plánu, což bohužel vedlo ke ztrátě pozic.

V jeden okamžik se počasí zlepšilo, ale když Fraga převzal ve druhé polovině závodu řízení, opět se zhoršilo. Následovaly další intervence se žlutými vlajkami a opět došlo i na safety car… a nakonec byl závod kvůli špatnému počasí ukončen. Fraga tak byl donucen závod ukončit, aniž by mohl získat zpět některou ze ztracených pozic.

ANEST IWATA Racing skončil v závěrečném závodě na 12. místě a nezískal tak body do šampionátu, které se udělují do 10. místa. Poté co Fraga absolvoval při svém prvním závodě v Japonsku úvodní kolo Super GT v chaotických podmínkách, řekl k závodu následující:

„Samozřejmě jsem chtěl odjet víc. V tomhle závodě jsem nakonec stihl ujet jen asi 10 kol. Nakonec se ukázalo, že výhodu získaly týmy, které v měnících se podmínkách vsadili na riskantní strategii. Pro mě to byl první návrat k závodění po dvou a půl letech a jsem moc rád, že jsem mohl debutovat v závodění v rodné zemi mé matky. A jsem šťastný, že se mi tenhle obtížný závod podařilo bezpečně dokončit. Komplikované počasí však způsobilo, že závod byl předčasně ukončen a my jsme nemohli získat kýžené body, takže mám z výsledků smíšené pocity. Doufám, že ve 2. kole na trati Fuji Speedway 3. a 4. května pojedeme opravdu naplno.“

Úvodní kolo SUPER GT 2023 v Okayamě: Nejdůležitější okamžiky