Igor Fraga je prvním šampionem Gran Turismo World Series a jezdcem, který se nadále účastní skutečných motoristických soutěží po celém světě, včetně F3. V letošní sezoně se přesunul do Japonska, kde se věnuje třídě Super GT300 a seriálu Super Formula Lights. Zde je zpráva o jeho nejnovějším vývoji.

Ve dnech 1. a 2. července se Igor Omura Fraga zúčastnil 7, 8. a 9. kola Super Formula Lights (SFL) na okruhu Suzuka v prefektuře Mie s vozem „FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX“.

Fraga již dosáhl svého prvního vítězství v seriálu v 6. kole na trati SUGO a měl předchozí zkušenosti se závoděním na okruhu Suzuka v Super GT. Spolu s jeho testovacími závody SFL a všemi jeho virtuálními zkušenostmi s tratí, šel tým do závodního týdne s plnou důvěrou.

Časy se zhoršují, kvalifikační start v nejistotě

Vše začalo špatně, protože tým se během čtvrtečních a pátečních tréninkových kol trápil. Časy byly totiž o víc než sekundu pomalejší než časy nejlepších jezdců. Fraga a jeho tým se opakovaně vraceli do boxů, aby vyzkoušeli nová nastavení, ale nezdálo se, že by se situace zlepšila, a tak tým vstupoval do sobotních oficiálních kvalifikačních tréninků s nejistou budoucností.

„Vůz byl pokaždé o maličko rychlejší. Když jsme se pak v pátek odpoledne chystali na závěrečné kontroly, začalo pršet, takže jsme nemohli vyjet na trať a nic jsme nemohli zkontrolovat. Tak jsem se jen modlil: „Prosím, ať během kvalifikace prší!“ Stejně jako při posledním pátečním tréninku.“ Vysvětloval Fraga.

Druhý den přišly na řadu oficiální kvalifikace pro 7. a 8. kolo. Na rozdíl od předchozího dne byla nyní trať zcela suchá. Tým připravil vůz na časovku a poslal Fragu na trať.

Zatímco většina jezdců zajela před svou časovkou výjezdové kolo a pak zahřívací kolo, Fraga se rozhodl jet dvě zahřívací kola, aby si nejprve osahal pneumatiky.

V prvním kole zajel sedmý nejrychlejší čas 1:54,567. Při pokračování v časovce dosáhl času 1:54,184, čímž první kvalifikaci zakončil na celkově třetím místě.

„V sobotu bylo venku mnohem chladněji než předchozí den. Rozhodl jsem se tedy, že se postarám o dostatečné zahřátí pneumatik, a odjel jsem dvě zahřívací kola. Nejsem si úplně jistý, jestli to bylo správné rozhodnutí, ale v měřeném kole jsem dokázal zajet dobrý čas, takže jsem s výsledkem spokojený.“

Náhlý problém s převodovkou

Poté, co Fraga zajel svůj čas a zamířil do boxů, měl jeho vůz problémy s převodovkou. Po pomalém zajetí do boxů začal tým okamžitě pracovat na tom, aby vůz znovu připravil, přičemž do kvalifikačního tréninku 8. kola zbývalo pouhých 10 minut.

Bohužel se v krátkém čase, který měl tým k dispozici, nepodařilo problém vyřešit a Fraga byl nucen kvalifikaci na 8. kolo vynechat. Do závodu 8. kola tak startoval z posledního místa.

V sobotu odpoledne, kdy se blížil závod 7. kola, začalo pršet. Vzhledem k vlhkému povrchu trati se většina jezdců rozhodla jet na suchých pneumatikách.

Závod 7. kola: Chybné kroky končí zklamáním, ale vedou k nejrychlejšímu kolu

Protože Fraga nemohl kvůli mechanickým potížím nastoupit do kvalifikace na 8. kolo, měl k dispozici jednu sadu nových pneumatik. Ty však budou ušetřeny pro závod 9. kola. Do tohoto závodu všichni jezdci odstartovali na pneumatikách, které použili v kvalifikaci, přičemž Fraga se umístil na 3. místě na startovním roštu.

Fraga začal pomalu a v první zatáčce se nechal předjet Seitou Nonakou a pak znovu ve druhé zatáčce Iorim Kimurou. Fraga se ve snaze udržet tempo přesunul při nájezdu do navazujících esíček na vnitřní stranu Kimury a téměř se mu podařilo získat zpět svou pozici, nakonec ale do Kimurova vozu narazil. Fraga ztratil kontrolu nad vozem a narazil do Kimury podruhé, čímž oba vozy vyjely z trati.

„Na začátku jsem udělal chybu. Snažil jsem se dostat zpět do skupiny, ale trať byla mokrá a někteří jezdci za mnou měli pneumatiky do deště. Byl to závod o přežití. Příliš jsem riskoval a příliš tlačil na pilu, bylo to zbytečné. Začínal jsem na dobrém třetím místě, takže jsem ze sebe opravdu frustrovaný,“ řekl Fraga při vzpomínce na závod.

Po výjezdu z trati se Fraga nakonec vrátil do závodu s velkou časovou ztrátou. Před pokračováním v závodě se vrátil do boxů, aby přezul na pneumatiky do deště. I když už neměl naději na opětovné získání své pozice, rozhodl se využít studené pneumatiky do deště a zajet nejrychlejší kolo, které mu přineslo jediný bod do šampionátu. Přesně jak doufal, zajel Fraga nejrychlejší kolo. Přestože odstoupil po pouhých šesti kolech, dokázal závod dokončit s jediným, ale neocenitelným mistrovským bodem.

Závod 8. kola: Navzdory startu z posledního místa a problémům s pneumatikami se Fraga posunul vpřed

V neděli dopoledne se jelo 8. kolo a odpoledne 9. kolo. V kontrastu s předchozím závodním dnem byla celý den jasná obloha.

Poté, co musel Fraga kvůli mechanickým problémům opustit kvalifikaci 8. kola, obsadil 11. místo na startovním roštu. Po zkušeném odstartování se rychle posunul na 10. místo. Držel se však zpátky, a místo aby se snažil předjet jezdce na 9. místě, snažil se zajet nejrychlejší kolo závodu, než se mu zcela opotřebují pneumatiky.

Po třech ostrých útočných kolech se Fragovy pneumatiky opotřebovaly podstatně rychleji, než předpokládal. Když si uvědomil, že nejrychlejší kolo je nyní mimo jeho dosah, změnil taktiku a začal útočit na 9. místo.

„V 8. kole jsem začínal na posledním místě. Myslel jsem si, že bude téměř nemožné skončit v bodování seriálu na prvních šesti místech. Jakmile závod začal, sledoval jsem odstup od jezdce přede mnou a snažil se zajet nejrychlejší kolo. Skupina přede mnou se však nepohybovala tak rychle a já jsem ji stále doháněl, takže jsem nakonec nebyl schopen zajet žádný čas. Suzuka je pro pneumatiky opravdu náročná. Pokud se vám nepodaří zajet čas v prvních třech kolech, nemáte moc šancí na zlepšení času. Proto jsem hned změnil taktiku a snažil se zlepšit svou pozici.“

V 1. zatáčce 5. kola, tedy v polovině závodu, Fraga předjel Yuui Tsutsumiho s číslem 10, posunul se na 9. místo a začal se tlačit na Togo Suganamiho s číslem 4, vítěze 7. kola. S každým kolem se náskok zmenšoval a v 8. kole už mu visel na nárazníku.

Když se však dostal tak blízko, Fraga si uvědomil, že nečistoty ve vzduchu za vozem před ním jsou proti němu, a předjíždění zastavil. V 8. kole tak skončil na 9. místě.

Závod 9. kola: Fraga ze zadních pozic tvrdě dotírá a končí na 7. místě

V neděli odpoledne se jede 9. kolo, závěrečný závod závodního týdne. Fraga vyrazil na startovní rošt s novou sadou pneumatik, které si pro tento závod šetřil. Podle pravidel SFL je startovní rošt pro poslední nedělní závod určen výsledkem sobotního závodu. V 7. kole Fraga odstoupil, a tak začíná 9. kolo na posledním místě.

Hned po startu závodu začal Fraga tlačit na pilu a do konce prvního kola se posunul o dvě místa. V 1. zatáčce 3. kola a v poslední zatáčce 4. kola znovu předjížděl a v počátečních fázích závodu se tak posunul až na 8. místo. Fraga pak držel tempo, a když se závod blížil ke konci, dojel prostřední skupinu a ocitl se ve skrumáži pěti vozů, které bojovaly o čtvrté místo.

V posledním kole jeden z vozů odstoupil kvůli mechanickým problémům a Fraga se dokázal posunout o jednu pozici dopředu a 9. kolo dokončil na 7. místě.

„Mnoho špičkových jezdců používalo již opotřebované pneumatiky ze 7. a 8. kola, takže jsem se rozhodl využít výkonnostního rozdílu svých stále nových pneumatik k posunu vzhůru a od začátku jsem tvrdě tlačil. Útočil jsem z posledního místa, ale nenechal jsem si ujít žádnou šanci a předjížděl jsem, co to šlo, takže si myslím, že jsem skončil na dobrém místě.

Bohužel se mi nepodařilo získat žádné body do šampionátu, ale nemyslím si, že to byl špatný závod. Na úplném konci jsem dojel skupinu. Co se týče tempa, byl jsem rychlejší. Nicméně přední pneumatiky na mém voze začínaly být také špatné a přílišné přiblížení znamenalo ztrátu velkého přítlaku na přední části vozu, takže si myslím, že nebylo možné posunout se dál. Byl to náročný závodní týden plný vzestupů a pádů.“

Příště: 15.–16. července 10.–12. kolo SFL na FUJI

Díky tomu, že Fraga Suzuku dobře zná, měl šanci získat nějaké body do šampionátu, ale víkend skončil ziskem jediného bodu za nejrychlejší kolo. Po devíti kolech je Fraga na 5. místě celkového pořadí s 22 body. Další závod ho čeká za dva týdny, 15. a 16. července, kdy se na trati Fuji Speedway v prefektuře Šizuoka koná 10.–12. kolo Super Formula Lights.

Super Formula Lights SUZUKA (7.–9. kolo): Nejdůležitější okamžiky